16 Août 1949 – Margaret Mitchell, romancière américaine

Qui était Margaret Mitchell ?Margaret Mitchell (1900-1949), a écrit le roman à succès de 1936 « Autant en emporte le vent », qui a été transformé en un film classique durable.

Margaret Mitchell, écrivaine américaine est née le 8 novembre 1900 à Atlanta. Son arrière-arrière-arrière-grand-père Thomas Mitchell a combattu pendant la Révolution américaine (1775-1783) et son fils William Mitchell a pris part à la guerre de 1812. Son arrière-grand-père Isaac Green Mitchell était un ministre méthodiste itinérant qui s’est installé à Marthasville, qui fut plus tard nommée Atlanta. Mitchell était donc un Atlantan de quatrième génération. Son grand-père Russell Mitchell a combattu pendant la guerre civile et a subi deux blessures par balle à la tête lors des combats à Antietam. Marié deux fois, il eut douze enfants, dont l’aîné était le père de Mitchell, Eugene. Margaret Mitchell House | Venue, Atlanta | Price it out La famille de la mère de Mitchell était catholique irlandaise. Son arrière-grand-père Phillip Fitzgerald est venu d’Irlande en Amérique et s’est finalement installé dans une plantation près de Jonesboro dans le comté de Fayette. (Cette partie du comté se trouve maintenant dans le comté de Clayton.) Les Fitzgerald ont eu sept filles. Annie Fitzgerald, la grand-mère de Mitchell, a épousé John Stephens, qui avait émigré d’Irlande et s’était installé à Atlanta. Stephens a amassé de grandes propriétés immobilières et a aidé à fonder un système de tramway dans la ville. Les Stephens avaient douze enfants ; Mary Isobel (May Belle), la mère de Mitchell, était la septième. May Belle a épousé Eugene Muse Mitchell le 8 novembre 1892. Eugene était un avocat réputé d’Atlanta et May Belle était un fervent partisan du droit de vote des femmes. Ils eurent un fils, Stephens, suivi quatre ans plus tard d’une fille, Margaret Munnerlyn. Mitchell a commencé à inventer des histoires avant de savoir écrire, les dictant à sa mère. Plus tard, elle a créé ses propres livres avec des couvertures en carton et les a remplis d’histoires d’aventures en utilisant ses amis, ses proches et elle-même comme personnages. En vieillissant, elle est passée aux cahiers, que sa mère stockait dans des boîtes à pain en émail bon marché. Quelques-uns des centaines de contes qu’elle a écrits ont survécu, dont deux contes de la guerre civile. Lorsque la famille a déménagé à Peachtree Street, le jeune Mitchell a fréquenté la Tenth Street School et plus tard la Woodberry School, une école privée. Elle s’est diversifiée dans l’écriture, la mise en scène et la mise en scène de pièces de théâtre, obligeant les enfants du quartier à participer.

De 1914 à 1918, Mitchell fréquente le Washington Seminary, une prestigieuse école de fin d’études d’Atlanta, où elle est membre fondatrice et dirigeante du club de théâtre. Elle a également été l’éditrice littéraire de Facts and Fancies, l’annuaire du lycée, dans lequel deux de ses histoires ont été présentées. Elle a été présidente de la Washington Literary Society. Margaret Mitchell House Lorsque l’Amérique est entrée dans la Première Guerre mondiale (1917-18), les filles du séminaire étaient très demandées lors des danses pour les jeunes militaires stationnés au Camp Gordon et à Fort McPherson. Lors d’une de ces danses à l’été 1918, Mitchell rencontra Clifford Henry, vingt-deux ans, un New-Yorkais riche et socialement en vue qui était instructeur de baïonnette au Camp Gordon. Les deux sont tombés amoureux et se sont fiancés peu de temps avant son expédition à l’étranger. Il a été tué en octobre 1918 alors qu’il combattait en France.

En septembre 1918, Mitchell entre au Smith College de Northampton, Massachusetts, où elle commence à utiliser le surnom de « Peggy ». Sa première année à l’université a été perturbée lorsqu’une épidémie de grippe a forcé l’annulation des cours. En janvier, sa mère a contracté la grippe et est décédée la veille du retour de sa fille à la maison. Mitchell a terminé sa première année à Smith, puis est retournée à Atlanta pour prendre sa place de maîtresse de maison et pour entrer dans la prochaine saison débutante. Lors du dernier bal de charité de la saison, Mitchell a créé un scandale en exécutant une danse sensuelle populaire dans les boîtes de nuit de Paris, en France.Bientôt, Mitchell rencontra Berrien Kinnard Upshaw, qui appartenait à une famille éminente de Raleigh, en Caroline du Nord. Ils se sont mariés en 1922, mais le mariage a été bref. Après quatre mois, Upshaw a quitté Atlanta pour le Midwest et n’est jamais revenu. Le mariage a été annulé deux ans plus tard. La même année qu’elle s’est mariée, Mitchell a décroché un emploi au Atlanta Journal Sunday Magazine. Elle a utilisé « Peggy Mitchell » comme signature. Ses interviews, profils et croquis de la vie en Géorgie ont été bien accueillis. Au cours de ses quatre années avec le Sunday Magazine , Mitchell a écrit 129 articles, a travaillé comme correctrice d’épreuves, a remplacé le chroniqueur de conseils, a révisé des livres et a parfois fait des reportages difficiles pour le journal. Les complications d’une cheville cassée l’ont amenée à mettre un terme à sa carrière de journaliste. Margaret Mitchell House: Where 'Gone with the Wind' author lived Le deuxième mariage de Mitchell était avec John Robert Marsh le 4 juillet 1925, et le couple s’installa dans un petit appartement affectueusement appelé « le dépotoir ». Ils divertissaient régulièrement la foule des journaux et d’autres amis. Marsh, originaire de Maysville, Kentucky, a travaillé pour la Georgia Railway and Power Company (plus tard Georgia Power Company) en tant que directeur du département de publicité. En 1926, pour soulager l’ennui d’être enfermé avec une cheville cassée, Mitchell a commencé à écrire Autant en emporte le vent . Installant sa machine à écrire Remington sur une vieille table à coudre, elle a terminé la majorité du livre en trois ans. Elle a écrit le dernier chapitre en premier et les autres chapitres sans ordre particulier. Remplir les chapitres dans des enveloppes en papier kraft, elle a finalement accumulé près de soixante-dix chapitres. Lorsque des visiteurs apparaissaient, elle couvrait son travail d’une serviette, gardant son roman secret. Il y a eu beaucoup de spéculations sur la question de savoir si les personnages étaient basés sur de vraies personnes, mais Mitchell a affirmé qu’il s’agissait de ses propres créations.En avril 1935, Harold Latham, rédacteur en chef de la maison d’édition Macmillan à New York, fit une tournée dans le Sud à la recherche de nouveaux manuscrits. Latham a appris que Mitchell avait travaillé sur un manuscrit et lui a demandé s’il pouvait le voir, mais elle a nié en avoir un. Lorsqu’un ami a fait remarquer que Mitchell n’était pas assez sérieux pour écrire un roman, Mitchell a rassemblé de nombreuses enveloppes et les a apportées à Latham à son hôtel. Il a dû acheter une valise pour les transporter. Il a lu une partie du manuscrit dans le train pour la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, et l’a envoyé directement à New York. En juillet, Macmillan lui avait proposé un contrat. Elle a reçu une avance de 500 $ et 10 % des redevances.Alors qu’elle révisait le manuscrit, Mitchell a coupé et réorganisé les chapitres, confirmé les détails, écrit le premier chapitre, changé le nom du personnage principal (appelé à l’origine Pansy) et a eu du mal à trouver un titre qui lui convenait. Les titres considérés comprenaient Tomorrow Is Another Day, Another Day, Tote the Weary Load, Milestones, Ba ! Ba ! Blacksheep, Not in Our Stars, et Bugles Sang True. Finalement, elle choisit une phrase d’un poème préféré : « J’ai beaucoup oublié, Cynara ! emporté par le vent, / Lancer des roses, des roses en délire avec la foule. Publié en 1936, Autant en emporte le vent comptait 1 037 pages et se vendait trois dollars.

Autant en emporte le vent a été un succès phénoménal et a reçu des critiques élogieuses. Du jour au lendemain, Mitchell est devenue une célébrité et est restée sous les projecteurs du public grâce à la production et à la première du film basé sur son roman en 1939. Elle était constamment en demande pour des allocutions et des interviews. Au début, elle s’est conformée, mais plus tard, plaidant une mauvaise santé, elle a généralement refusé ces demandes et a cessé de dédicacer des copies de son livre. Elle a dit qu’elle voulait rester simplement Mme John Marsh.

Autant en emporte le vent était le seul roman publié de Mitchell. À sa demande, le manuscrit original (à l’exception de quelques pages retenues pour valider sa paternité) et tous les autres écrits ont été détruits. Celles-ci comprenaient une nouvelle de style gothique, une histoire de fantômes se déroulant dans une ancienne maison de plantation laissée vacante après la guerre civile. Selon les souvenirs de Lois Cole, une amie de Mitchell et employée de Macmillan, trois personnes avaient lu ce conte (écrit avant Autant en emporte le vent) et pensaient qu’il valait la peine d’être publié par l’une des plus grandes maisons d’édition. Cole a suggéré que Mitchell l’inscrive au concours de romans Little, Brown.

L’une des raisons pour lesquelles Mitchell n’a jamais écrit un autre roman est peut-être qu’elle a passé tant de temps à travailler avec son frère et son mari pour protéger les droits d’auteur de son livre à l’étranger. Jusqu’à la publication d’Autant en emporte le vent, les lois internationales sur le droit d’auteur étaient ambiguës et variaient d’un pays à l’autre. La correspondance lui prenait aussi beaucoup de temps. Au cours des années qui ont suivi la publication, elle a personnellement répondu à chaque lettre qu’elle recevait au sujet de son livre. Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale (1941-45), elle a travaillé sans relâche pour la Croix-Rouge américaine, équipant même un navire-hôpital. Elle a également mis en place des bourses pour les étudiants noirs en médecine.

Le 11 août 1949, Mitchell et son mari décident d’aller voir un film, A Canterbury Tale, au Peachtree Art Theatre. Juste au moment où ils commençaient à traverser Peachtree Street, près de la 13e rue, un taxi à grande vitesse a franchi la colline. Mitchell recula ; Marsh s’avança. Le conducteur a appliqué les freins, a dérapé et a percuté Mitchell. Elle a été transportée d’urgence à l’hôpital de Grady mais n’a jamais repris connaissance. Pendant les cinq jours qui ont précédé sa mort, des foules ont attendu dehors pour avoir des nouvelles. Aucune description de photo disponible. Le président américain Harry Truman, le gouverneur de Géorgie Herman Talmadge et le maire d’Atlanta William B. Hartsfield ont tous demandé à être tenus informés de son état. Des lignes téléphoniques spéciales ont été installées à l’hôpital de Grady, et des amis ont occupé les lignes par quarts de quatre heures. Mitchell est décédé le 16 août 1949 et a été enterré au cimetière d’Oakland à Atlanta.

Margaret Mitchell auteur américain

Mieux connue pour le roman de l’époque de la guerre civile américaine « Autant en emporte le vent », pour lequel elle a remporté le National Book Award du roman le plus distingué de 1936 et le prix Pulitzer de fiction en 1937.