15 octobre 1997 – Lancement de la sonde Cassini

Les États-Unis lancent Cassini à propulsion nucléaire sur Saturne                                                                      À 08h43 TU, le 15 octobre 1997, une fusée Titan IV-Centaur a été lancée depuis Cap Canaveral transportant le vaisseau spatial Cassini-Huygens.La sonde Cassini, réalisée en collaboration avec l’Agence Spatiale Italienne, est destinée à étudier Saturne, ses anneaux et ses satellites. Lancée le 15 octobre 1997, elle s’est placée en orbite autour de Saturne le 1er juillet 2004. Elle a également conduit la sonde européenne Huygens durant la plus grande partie de son voyage jusqu’à Titan (le plus gros des satellites de Saturne) et a retransmis les informations récoltées par celle-ci à la Terre (14 janvier 2000). Elle y fera des observations pendant quatre ans au moins.Lancement de la mission Cassini-Huygens, destinée à l’observation du système saturnien.Le 15 octobre 1997, un voyage vers la planète aux anneaux Saturne commence par le décollage d’un Titan IVB/Centaur transportant l’orbiteur Cassini et sa sonde Huygens. Le lancement a eu lieu à 4 h 43 HAE, le 15 octobre 1997, depuis le complexe de lancement 40 de la base aérienne de Cap Canaveral en Floride.15 octobre 1997, lancement du vaisseau spatial Cassini vers SaturneLe 15 octobre 1997, un voyage de sept ans vers la planète aux anneaux Saturne a commencé avec le décollage d’un Titan IVB/Centaur transportant l’orbiteur Cassini et sa sonde Huygens attachée. Cette séquence spectaculaire a été prise depuis le Hangar AF de la base aérienne de Cap Canaveral, avec un navire de récupération de fusée solide au premier plan. Le lancement a eu lieu à 4 h 43 HAE depuis le complexe de lancement 40. Après un voyage de près de 2,2 milliards de milles, le vaisseau spatial est arrivé dans le système Saturne le 30 juin 2004. Cassini a terminé sa mission principale de quatre ans en 2008 et a continué à effectuer des dizaines de survols supplémentaires de Titan, Encelade et des autres lunes glacées de Saturne, célébrant son 10e anniversaire d’arrivée à Saturne en juin 2014. Le vaisseau spatial a renvoyé vers la Terre des centaines de gigaoctets de données scientifiques, permettant la publication de plus de 3 000 rapports scientifiques. Les principales réalisations et découvertes de Cassini incluent la sonde Huygens effectuant le premier atterrissage sur une lune du système solaire externe (Titan) ; Les anneaux de Saturne se révèlent actifs et dynamiques — un laboratoire sur la formation des planètes ; la première vue complète de l’hexagone polaire nord et la découverte d’ouragans géants aux deux pôles de Saturne, et la première imagerie des structures verticales dans les anneaux de Saturne. Cassini terminera son séjour dans la région des grandes lunes glacées de Saturne avec une série de trois rencontres rapprochées avec Encelade, qui a débuté le mercredi 14 octobre 2015. Les images du survol fourniront la première occasion de faire un gros plan regardez la région polaire nord d’Encelade. Depuis la découverte par Cassini en 2005 de fontaines de matériau glacé en éruption continue sur Encelade, la lune de Saturne est devenue l’un des endroits les plus prometteurs du système solaire pour la recherche d’environnements habitables actuels. La mission Cassini-Huygens est un projet coopératif de la NASA, de l’Agence spatiale européenne et de l’Agence spatiale italienne. JPL, une division du California Institute of Technology, Pasadena, gère la mission pour la direction des missions scientifiques de la NASA à Washington.Photo d’histoire de l’espace : Lancement de l’orbiteur Cassini et de la sonde Huygens

Sur cette photo historique de l’agence spatiale américaine, un voyage de sept ans vers la planète aux anneaux Saturne commence par le décollage d’un Titan IVB/Centaur transportant l’orbiteur Cassini et sa sonde Huygens. Le lancement a eu lieu à 4 h 43 HAE, le 15 octobre 1997 depuis le complexe de lancement 40 de la station aérienne de Cap Canaveral.

Après un voyage de 2,2 milliards de miles qui comprendra deux sauts de Vénus et un de la Terre pour gagner en vitesse supplémentaire, le vaisseau spatial de deux étages arrivera à Saturne en juillet 2004. L’orbiteur fera le tour de la planète pendant quatre ans, son complément de 12 instruments scientifiques rassemblant des données sur l’atmosphère, les anneaux et la magnétosphère de Saturne et effectuant des observations rapprochées des lunes saturniennes. Huygens, avec une suite séparée de six instruments scientifiques, se séparera de Cassini pour voler sur une trajectoire balistique vers Titan, le seul corps céleste en dehors de la Terre à avoir une atmosphère riche en azote. Les scientifiques sont impatients d’étudier plus avant cette similitude chimique dans l’espoir d’en savoir plus sur les origines de notre propre planète Terre. Huygens fournira le premier échantillonnage direct de la chimie atmosphérique de Titan et les premières photographies détaillées de sa surface.La mission Cassini est un effort international impliquant la NASA, l’Agence spatiale européenne (ESA) et l’Agence spatiale italienne, Agenzia Spaziale Italiana (ASI). Le Jet Propulsion Laboratory gère la contribution américaine à la mission pour le Bureau des sciences spatiales de la NASA, à Washington, DC. Le principal entrepreneur américain est Lockheed Martin, qui a fourni le lanceur et l’étage supérieur, le module de propulsion de l’engin spatial et les générateurs thermoélectriques à radio-isotopes qui alimenteront l’engin spatial. Le Titan IV/Centaur est un lanceur de l’US Air Force, et les opérations de lancement étaient gérées par la 45th Space Wing.Cassini-Huygens

Lancée en 1997, Cassini-Huygens est le fruit d’une coopération étroite entre l’Europe et les États-Unis et la première mission consacrée exclusivement à l’exploration de Saturne et de ses lunes. En 2004, l’orbiteur Cassini a déployé la sonde Huygens à la surface de Titan, la plus grande lune de Saturne. La planète Saturne est depuis longtemps entourée de mystère. Pour dévoiler les secrets de Saturne et de ses lunes, le vaisseau spatial Cassini a quitté la Terre le 15 octobre 1997, emportant l’atterrisseur Huygens pour être lâché dans l’atmosphère dense de Titan, sa plus grande lune. En 2004, Cassini-Huygens est arrivé à proximité de la planète aux anneaux et s’est mis en orbite. Cassini a alors commencé sa mission d’étude de l’atmosphère, de la magnétosphère et des anneaux de Saturne, ainsi que de ses lunes (dont Titan, Encelade et Rhéa). Quelques mois après sa mise en orbite, Cassini a largué l’atterrisseur Huygens, qui a étudié l’atmosphère de Titan pendant plusieurs heures avant d’atteindre sa surface. La descente et l’atterrissage de Huygens sur Titan ont fourni des données précieuses aux scientifiques sur l’atmosphère et le sol de la lune.

Développé par la NASA, l’orbiteur Cassini dispose de 12 instruments. La sonde Huygens fournie par l’ESA dans le cadre du programme Horizon 2000 en compte six.

Si la contribution de la France au développement et à l’exploitation de ces instruments est importante (le CNES participe à la réalisation de la moitié des expériences sur l’orbiteur et l’atterrisseur), elle concerne principalement deux instruments sur Huygens en particulier : ACP (Aerosol Collector and Pyrolyser), destiné à analyser la composition chimique des aérosols et développée par le laboratoire Atmosphères, environnements et observations spatiales du LATMOS à Paris-Guyancourt ; et HASI (Huygens Atmosphere Structure Instrument), une suite de capteurs destinés à mesurer les propriétés de l’atmosphère de Titan, dont l’investigateur principal, Marcello Fulchignoni, est issu du laboratoire de recherche en instrumentation spatiale et astrophysique LESIA de Meudon.

Lancement Cassini-HuygensEn 1997, le vaisseau spatial Cassini (portant la sonde Huygens) est lancé depuis Cap Canaveral. Son objectif de mission était d’orbiter autour de Saturne, en collectant des données sur la planète géante elle-même, sa magnétosphère, ses anneaux et ses lunes. Après un voyage de quatre ans, le 30 juin 2004 (heure de l’Est des États-Unis), Cassini est entré en orbite autour de Saturne. Sur son chemin, il a survolé Vénus (26 avril 1998, 24 juin 1999), la Terre (18 août 1999) et Jupiter (30 décembre 2000). Peu de temps après son arrivée, il a largué la sonde Huygens (24 décembre 2004), qui s’est posée sur la lune Titan (14 janvier 2005). Après deux extensions productives, la mission Cassini s’est terminée le 15 septembre 2017, avec une plongée prévue pour brûler dans l’atmosphère de Saturne.

https://www.space.com/20227-launch-of-cassini-orbiter-huygens-probe.html

https://www.nasa.gov/image-feature/oct-15-1997-launch-of-cassini-to-saturn

https://cassini-huygens.cnes.fr/en/CASSINI/index.htm

https://todayinsci.com/10/10_15.htm#event