Jean-François Pilâtre de Rozier est le premier être humain à monter dans le ballon des frères MontgolfierLe rêve de voler s’est réalisé pour la première fois le 15 octobre quand l’aérostat « Réveillon » s’est levé dans les airs jusqu’à une hauteur de 25 mètres (longueur de la laisse le retenant au sol). Pilâtre de Rozier, dans la nacelle attachée au ballon, fut donc le premier homme à s’élever dans les airs. L’exploit sera répété le 17 octobre devant une foule encore plus nombreuse et beaucoup plus haut. (108 mètres).1er vol en montgolfière : c’était …
Entre le 4 juin 1783 et le 21 novembre 1783, les frères Etienne et Joseph de Montgolfier ont réussi une performance de « fou ». Concevoir un engin qui puisse voler dans les airs et permettre à un équipage (Jean-François Pilâtre de Rozier et le Marquis François d’Arlandes) de gagner les cieux pour un vol libre. Bien sûr, il y a eu des centaines de personnes qui se sont penchées sur le berceau du « rêve de l’homme » : voler comme un oiseau. Des couturières, des ingénieurs, des techniciens, des artistes, des chimistes, de physiciens. Toute la Cour du roi Louis XVI ainsi que l’Académie des Sciences, mais aussi des personnages comme Voltaire, Benjamin Franklin, ambassadeur des Etats Unis en France.Il y a eu la recherche d’un format de nacelle, le carburant, la discussion acharnée entre les tenants de l’hydrogène et ceux de l’air chaud (et au départ on croyait que c’était la fumée qui avait ce pouvoir ascensionnel). Un vrai travail collectif de mise au point d’un prototype.
Aujourd’hui pourrait-on faire la même chose avec tous les moyens dont on dispose en matière de nouvelles technologies ? Ce n’est pas sûr. Ce qui est certain c’est la détermination de Pilâtre de Rozier qui a voulu être ce premier homme qui dépasse les tours des cathédrales. Une passion qui le conduira deux ans plus tard à perdre la vie en mettant au point cet engin magique qu’est l’aéromontgolfière (combinaison de l’air chaud et de l’hydrogène et aujourd’hui plus souvent de l’hélium). Pilâtre de Rozier demeure le pionnier de la conquête aéronautique qui nous permet aujourd’hui d’envisager d’aller sur Mars. C’est ce que nous fêtons aujourd’hui, plus que la première ascension en captif en octobre 1783. Et le Grand Est Mondial Air Ballons® #GEMAB19 en est la continuité.
Des hommes survolent Paris en montgolfière Le médecin français Jean-François Pilâtre de Rozier et François Laurent, marquis d’Arlandes, effectuent le premier vol en montgolfière sans attache, survolant Paris à 5,5 milles en 25 minutes environ. Leur ballon en tissu a été fabriqué par les frères papetiers français Jacques-Étienne et Joseph-Michel Montgolfier, inventeurs des premières montgolfières à succès au monde. Depuis des temps immémoriaux, l’humanité a rêvé de voler. La mythologie grecque parle de Dédale, qui fabriquait des ailes de cire, et Léonard de Vinci dessina des dessins de machines volantes et envisagea le concept d’hélicoptère au XVe siècle. Ce n’est cependant que dans les années 1780 que le vol humain est devenu une réalité.Le premier appareil volant réussi n’a peut-être pas été un ballon Montgolfier mais un « ornithoptère » – un avion ressemblant à un planeur avec des ailes battantes. Selon un dossier flou, l’architecte allemand Karl Friedrich Meerwein a réussi à soulever du sol un ornithoptère en 1781. Quelle que soit la véracité de ce record, la machine volante de Meerwein n’est jamais devenue un moyen de vol viable, et ce sont les frères Montgolfier qui ont été les premiers emmenait les hommes dans le ciel. Joseph et Étienne Montgolfier dirigeaient une entreprise de papier prospère dans la ville de Vidalon, dans le sud de la France. Leur succès leur a permis de financer leur intérêt pour l’expérimentation scientifique. En 1782, ils ont découvert que des matériaux combustibles brûlés sous un sac en papier ou en tissu léger feraient monter le sac dans les airs. De ce phénomène, ils ont déduit que la fumée fait monter les ballons. En fait, c’est l’air chaud qui fait monter les ballons, mais leur erreur n’a pas gêné leurs réalisations ultérieures.Le 4 juin 1783, les frères font la première démonstration publique de leur découverte, à Annonay. Un ballon sans pilote chauffé par la combustion de la paille et de la laine s’est élevé à 3 000 pieds dans les airs avant de se déposer au sol à près de deux miles de distance. Dans leur essai d’une montgolfière, les Montgolfiers ont été précédés par Bartolomeu Lourenço de Gusmão, un prêtre brésilien qui a lancé une petite montgolfière dans le palais du roi du Portugal en 1709. Les Montgolfiers ignoraient l’œuvre de Lourenço, cependant, et l’a rapidement dépassé. Le 19 septembre, les Montgolfiers ont envoyé un mouton, un coq et un canard dans l’un de leurs ballons en prélude au premier vol habité. Le ballon, peint en bleu azur et orné de fleurs de lys dorées, s’est envolé de la cour du château de Versailles en présence du roi Louis XVI. Les animaux de la basse-cour sont restés à flot pendant huit minutes et ont atterri en toute sécurité à deux miles de là. Le 15 octobre, Jean-François Pilâtre de Rozier a effectué un vol d’essai captif d’un ballon Montgolfier, s’élevant brièvement dans les airs avant de revenir sur terre. Le premier vol en montgolfière sans attache a eu lieu devant une foule nombreuse et impatiente à Paris le 21 novembre. Pilâtre et d’Arlandes, un aristocrate, se sont levés du domaine du château royal La Muette dans le bois de Boulogne et ont volé environ cinq milles. . L’humanité avait enfin conquis le ciel. Les frères Montgolfier ont été honorés par l’Académie française des sciences pour leur réalisation. Ils ont ensuite publié des livres sur l’aéronautique et poursuivi d’importants travail dans d’autres domaines scientifiques.La première montgolfière – Les meilleurs moments en vol
L’ère moderne du vol a décollé en 1783 lorsque deux frères ont présenté leur invention, la montgolfière, devant une foule de dignitaires à Annonay, en France. Joseph-Michael et Jacques-Étienne Montgolfier, fabricants de papier prospères (une industrie de haute technologie à l’époque), ont commencé à expérimenter des dispositifs plus légers que l’air après avoir observé que l’air chauffé circulant dans un sac en papier ou en tissu faisait monter le sac. Après plusieurs tests réussis, ils ont décidé de faire une démonstration publique. Les frères Montgolfier ont construit un ballon en soie et doublé de papier de 33 pieds (10 mètres) de diamètre et l’ont lancé – sans personne à bord – du marché d’Annonay le 4 juin 1783. Le ballon s’est élevé de 5 200 à 6 600 pieds (1 600-2 000 mètres), est resté en l’air pendant 10 minutes et a parcouru plus d’un mile, soit environ 2 kilomètres. La nouvelle de leur succès se répandit rapidement et une manifestation pour le roi fut prévue. Pour ce vol, les frères ont fait appel à Jean-Baptiste Réveillion, un fabricant de papiers peints à succès. Ils ont construit un ballon d’environ 30 pieds (9 mètres) de diamètre en taffetas et recouvert d’un vernis d’alun pour l’ignifugation. L’influence de Réveillion était évidente puisque le ballon était décoré de fioritures dorées, de signes du zodiaque et de soleils (symbolisant le roi Louis XVI).
Premiers passagers
On s’inquiétait des effets de la haute altitude sur les êtres vivants. Le roi a proposé un test utilisant des prisonniers, mais les Montgolfiers ont à la place suspendue un panier sous le ballon contenant un mouton, un canard et un coq. C’était en fait une idée scientifiquement valable. On pensait que la physiologie du mouton était similaire à celle de l’homme. Il était peu probable que le canard de haut vol soit blessé, il a donc été utilisé comme témoin. Le coq a été inclus comme témoin supplémentaire car s’il était aussi un oiseau, il ne voulait pas à haute altitude. Le ballon et ses passagers ont décollé le 19 septembre 1783. Le vol a duré 8 minutes et a été vu par le roi Louis XVI, Marie-Antoinette et une foule de 130 000 personnes. Le ballon a volé environ 2 miles (3,2 km) et a atterri en toute sécurité.
Premier vol habité
La prochaine étape des Montgolfiers était de mettre une personne dans le panier. Le 15 octobre 1783, ils lancent un ballon sur amarre avec à son bord Jean-François Pilâtre de Rozier, professeur de chimie et de physique. Il est resté en l’air pendant près de quatre minutes. Environ un mois plus tard, le 21 novembre, Pilâtre de Rozier et le marquis d’Arlandes, un officier militaire français, ont fait la première ascension libre en ballon, volant du centre de Paris à la banlieue, à environ 5,5 milles (9 km) en 25 minutes. Benjamin Franklin a écrit dans son journal sur le fait d’avoir été témoin du décollage du ballon : « Nous l’avons observé décoller de la manière la plus majestueuse. Lorsqu’il a atteint environ 250 pieds d’altitude, les voyageurs intrépides ont baissé leur chapeau pour saluer les spectateurs. Nous ne pouvions pas nous empêcher de ressentir un certain mélange de crainte et d’admiration. »Ironiquement, le premier passager humain a également été la première victime du voyage en ballon. Pilâtre de Rozier est tué le 15 juin 1785, lorsque son ballon, rempli d’un mélange d’hydrogène et d’air chaud, explose lors d’une tentative de survol de la Manche. Le 19 janvier 1784, à Lyon, en France, un énorme ballon construit par les Montgolfiers a transporté sept passagers jusqu’à 3 000 pieds (914 mètres).
Le succès des frères Montgolfier fait sensation. Les événements ont été commémorés avec des gravures et des illustrations. Les chaises ont été conçues avec des ballons sculptés dans le dos. La vaisselle était décorée d’images de ballons. Des horloges ont été fabriquées avec des cadrans fixés dans une réplique d’un ballon.
Les progrès de la montgolfière
À l’époque, les Montgolfier croyaient avoir découvert un nouveau gaz (qu’ils appelaient gaz Montgolfier) qui était plus léger que l’air et faisait monter les ballons gonflés. En fait, le gaz n’était que de l’air, qui devenait plus flottant à mesure qu’il était chauffé. Le ballon s’est élevé parce que l’air à l’intérieur était plus léger et moins dense que l’atmosphère environnante, qui a poussé contre le fond du ballon. Les limites de l’utilisation de l’air ont rapidement été réalisées car, à mesure que l’air se refroidissait, le ballon était obligé de descendre. Maintenir un feu allumé signifiait le risque que des étincelles mettent le feu au sac. D’autres moyens sont envisagés et moins de deux semaines après le premier vol libre, le 1er décembre 1783, Jacques Alexandre César Charles lance un ballon contenant de l’hydrogène.Avec cela et d’autres progrès, le vol en ballon a été fermement établi.
Les honneurs montgolfières
Les frères Montgolfier poursuivent leurs expériences. Ils ont été honorés par l’Académie française des sciences. Au cours de leur carrière, ils publient des ouvrages sur l’aéronautique, Joseph invente un calorimètre et le bélier hydraulique, et Jacques met au point un procédé de fabrication du vélin. Joseph est décédé le 26 juin 1810. Jacques est décédé le 2 août 1799.
En 1783, le Français Jean Pilâtre de Rozier (1754-1785) effectue une ascension en ballon captif, dans les jardins de La Muette. Le ballon de fabrication Montgolfier, Aérostat Réveillon, transportant Pilâtre, premier homme à quitter la terre, s’est élevé jusqu’au bout de son longe de 250 pieds. Il est resté en l’air pendant 15 minutes, puis a atterri en toute sécurité à proximité. Le 21 novembre 1783, libres, Pilâtre et le marquis d’Arlande effectuent le premier vol libre habité, à travers Paris. Le 15 juin 1785, Pilâtre tente la première traversée est-ouest de la Manche avec un ballon hybride combinant la portance à la fois à l’hydrogène et à l’air chaud. Quelques minutes après le lancement, l’engin a explosé et a plongé sur les rochers de la côte de Wimereux. Ni Pilâtre ni son copilote, Romain, n’ont survécu au crash.
