Fin du mandat britannique de 28 ans sur la Palestine
La guerre arabo-israélienne de 1948 a éclaté lorsque cinq nations arabes ont envahi le territoire de l’ancien mandat palestinien immédiatement après l’annonce de l’indépendance de l’État d’Israël le 14 mai 1948. En 1947, puis de nouveau le 14 mai 1948, le Les États-Unis avaient offert de facto la reconnaissance du gouvernement provisoire israélien, mais pendant la guerre, les États-Unis ont maintenu un embargo sur les armes contre tous les belligérants.
Le 29 novembre 1947, l’Assemblée générale des Nations Unies a adopté la résolution 181 (également connue sous le nom de résolution de partition) qui diviserait l’ancien mandat palestinien de la Grande-Bretagne en États juifs et arabes en mai 1948. En vertu de la résolution, la zone d’importance religieuse entourant Jérusalem resterait sous contrôle international administré par les Nations Unies. Les Arabes palestiniens ont refusé de reconnaître cet arrangement, qu’ils considéraient comme favorable aux Juifs et injuste pour la population arabe qui resterait en territoire juif sous la partition. Les États-Unis ont cherché une voie médiane en soutenant la résolution des Nations Unies, mais aussi en encourageant les négociations entre Arabes et Juifs au Moyen-Orient.
La résolution des Nations Unies a déclenché un conflit entre des groupes juifs et arabes en Palestine. Les combats ont commencé par des attaques de bandes irrégulières d’Arabes palestiniens attachés à des unités locales de l’Armée de libération arabe composées de volontaires de Palestine et des pays arabes voisins. 
Ces groupes ont lancé leurs attaques contre les villes, les colonies et les forces armées juives. Les forces juives étaient composées de la Haganah, la milice clandestine de la communauté juive de Palestine, et de deux petits groupes irréguliers, l’Irgoun et le LEHI. L’objectif des Arabes était initialement de bloquer la résolution de partition et d’empêcher l’établissement de l’État juif. Les Juifs, d’autre part, espéraient prendre le contrôle du territoire qui leur était attribué dans le cadre du plan de partage.
Après qu’Israël a déclaré son indépendance le 14 mai 1948, les combats se sont intensifiés avec d’autres forces arabes se joignant aux Arabes palestiniens pour attaquer le territoire de l’ancien mandat palestinien. La veille du 14 mai, les Arabes ont lancé une attaque aérienne sur Tel-Aviv, à laquelle les Israéliens ont résisté. Cette action a été suivie par l’invasion de l’ancien mandat palestinien par les armées arabes du Liban, de la Syrie, de l’Irak et de l’Égypte. L’Arabie saoudite a envoyé une formation qui a combattu sous le commandement égyptien. Les forces britanniques formées de Transjordanie sont finalement intervenues dans le conflit, mais uniquement dans les zones qui avaient été désignées comme faisant partie de l’État arabe dans le cadre du plan de partage des Nations Unies et du corpus separatum de Jérusalem. Après des combats tendus au début, les forces israéliennes, désormais sous commandement conjoint, ont pu gagner l’offensive.
1948-1949 : la guerre d’indépendance d’Israël et la Nakbah palestinienne
En novembre 1947, les Nations Unies (ONU) votèrent la partition du mandat britannique de la Palestine en un État juif et un État arabe (résolution 181 des Nations Unies). Des affrontements ont éclaté presque immédiatement entre Juifs et Arabes en Palestine. Alors que les troupes britanniques se préparaient à se retirer de Palestine, le conflit continuait de s’intensifier, les forces juives et arabes se livrant à des belligérances. Parmi les événements les plus tristement célèbres figurait l’attaque du village arabe de Dayr Yassin le 9 avril 1948. La nouvelle d’un massacre brutal par Irgun Zvai Leumi et les forces du Stern Gang s’est largement répandue et a inspiré à la fois la panique et les représailles. Quelques jours plus tard, les forces arabes ont attaqué un convoi juif se dirigeant vers l’hôpital Hadassah, tuant 78 personnes.
A la veille du retrait des forces britanniques le 15 mai 1948, Israël déclare son indépendance. Le lendemain, les forces arabes d’Égypte, de Transjordanie (Jordanie), d’Irak, de Syrie et du Liban ont occupé les zones du sud et de l’est de la Palestine non attribuées aux Juifs par la partition de la Palestine par l’ONU, puis ont capturé Jérusalem-Est, y compris le petit quartier juif de la Vieille Ville.
Le but déclaré de l’invasion était de rétablir la loi et l’ordre à la lumière du retrait britannique, citant des incidents tels que celui de Dayr Yassin et une crise croissante des réfugiés dans les pays arabes voisins. Les Israéliens, quant à eux, ont pris le contrôle de la route principale vers Jérusalem à travers les monts Yehuda (« collines de Judée ») et ont réussi à repousser les attaques arabes répétées. Au début de 1949, les Israéliens avaient réussi à occuper tout le Néguev jusqu’à l’ancienne frontière égypto-palestinienne, à l’exception de la bande de Gaza.
https://history.state.gov/milestones/1945-1952/arab-israeli-war