L’intervention turque de 1974 à Chypre
Renversement de Makarios et l’opération Attila (l’intervention turque à Chypre)
Le 15 juillet 1974, avec la complicité des colonels qui exercent le pouvoir à Athènes, en Grèce, la Garde nationale de Chypre fomente un coup d’État contre le président Makarios (1913-1977) et tente de réaliser l’Enosis (union).
L’armée turque, prétextant une menace pour les habitants turcophones, envahit aussitôt le nord de l’île. Depuis cette date, les deux communautés vivent séparées, de part et d’autre d’une «ligne verte».
Le renversement du président du République de Chypre, l’archevêque Makarios, et son remplacement par un partisan du rattachement à la Grèce, incitent la Turquie à intervenir militairement. Le règlement de la question de Chypre, une île habitée par une majorité d’origine grecque et une minorité d’origine turque, fait encore l’objet de négociations au cours des années 70. Le 15 juillet 1974, un renversement encouragé par le gouvernement grec, favorable au rattachement de Chypre à la Grèce (l’Enosis), entraîne le départ du président Makarios. Un partisan de l’Enosis, Nikos Sampson, lui succède. Ce bouleversement inquiète le gouvernement turc qui réplique en faisant débarquer des troupes à Kyrena, dans le nord de l’île. Dans les jours qui suivent, un cessez-le-feu intervient. Cette aventure précipite la fin du régime des colonels en Grèce. Elle provoque également le départ de Sampson et le retour de Makarios à Chypre. Les négociations reprennent mais les combats se poursuivent dans le nord du pays qu’évacuent des centaines de milliers de réfugiés grecques. En février 1975, les Cypriotes turcs y proclameront la création de leur propre État présidé par Rauf Denktash. Il ne sera toutefois pas reconnu par la communauté internationale.
Un peu d’histoire… Qui a perdu ? Après le coup d’État militaire grec de 1967, Makarios semblait avoir trouvé, dans ses efforts pour préserver l’indépendance de Chypre, un allié inattendu en la personne de Papadhópoulos, qui avait apparemment admis, comme Makarios, qu’une guerre ouverte avec la Turquie serait plus dangereuse que le maintien du statu quo dans l’île. Mais les successeurs de Papadhópoulos ont balayé ces craintes. De plus en plus impopulaires à l’intérieur, de plus en plus isolés sur la scène internationale, ils ont estimé qu’une opération de prestige était nécessaire et que, sur le front permanent de leur conflit avec les Turcs, Chypre était le maillon le plus faible -Chypre où le maintien au pouvoir du « traître » Makarios (autrefois champion du rattachement à la Grèce, l’« Enosis », devenu le défenseur farouche d’une indépendance au nom de laquelle il se permettait des visites à Pékin…) apparaissait comme une provocation intolérable. Il ne s’agit plus aujourd’hui, pour la junte, de ranimer le vieux rêve de l’« Enosis » mais de rendre possible, une fois Makarios abattu, une partition de l’île.
Si, à l’issue de neuf journées riches en rebondissements, on tente de faire un bilan des profits et des pertes, on s’aperçoit que les grandes puissances sont largement gagnantes et que les perdants de ce Kriegspiel militaro-diplomatique sont les peuples de la région. Le peuple chypriote tout d’abord. L’île heureuse est dévastée. Les atrocités réciproques ont encore creusé le fossé de méfiance et de haine entre Grecs et Turcs, au point qu’un partage de l’île, de jure ou de facto, semble difficilement évitable. Cette solution serait d’autant plus mauvaise que la communauté turque est dispersée et qu’il faudrait la regrouper. Une « Irlande méditerranéenne » ne serait guère un facteur de paix. Le peuple grec espère, après sept ans de dictature militaire, renaître à la démocratie. Mais la facilité avec laquelle Washington s’est débarrassée des « colonels » rend plus que jamais illusoire l’indépendance hellène. Les hommes politiques qui reviennent au pouvoir représentent la droite la plus classique, souvent fort peu respectueuse de la démocratie. 
Le coup d’État de Chypre qui a servi de prétexte à l’invasion de la Turquie
Le 15 juillet 1974, un coup d’État militaire a eu lieu à Chypre à l’instigation de la junte à Athènes, donnant à la Turquie prétexte d’envahir cinq jours plus tard.
Les conspirateurs ont renversé le président de la République de Chypre , l’archevêque Makarios, et installé un gouvernement « marionnette » dirigé par le journaliste Nikos Samson.
Leur objectif était d’unifier l’île avec la Grèce , l’Union étant également un idéal nationaliste pour certains Grecs et Chypriotes.
Cinq jours plus tard, l’ armée turque a envahi Chypre et leurs forces d’occupation restent sur la partie nord de l’île à ce jour.
Les relations entre la junte grecque , et surtout l’homme puissant, Demetrios Ioannides qui a succédé à Georgios Papadopoulos — avec l’archevêque Makarios — étaient particulièrement tendues. Ioannidis croyait que Makarios était contre l’Union, était pro-communiste et craignait son esprit indépendant.
Athènes prépare un putsch à Chypre
Ioannides avait décidé de se débarrasser de Makarios, et à partir d’avril 1974, il avait un plan formé pour le renverser. Cependant, Makarios a été averti des plans d’Ioannides par Evangelos Averoff et d’autres politiciens grecs, mais il n’a pas semblé y prêter beaucoup d’attention.
La raison de l’accélération du plan a été fournie le 1er juillet 1974, lorsque le gouvernement chypriote a décidé de réduire le service militaire à quatorze mois et de restreindre les officiers grecs de la Garde nationale.
Le lendemain, Makarios, dans une lettre à son homologue grec, le général Phaedon Gizikis, accuse le gouvernement grec d’être impliqué dans un complot contre lui et prétend rappeler 650 officiers grecs servant dans la Garde nationale de Chypre.
À Athènes, il a été décidé que le coup d’État contre Makarios aurait lieu le lundi 15 juillet 1974. Le général chypriote Grigorios Bonanos a confié la direction du coup d’État au brigadier Michael Georgitsis, avec le commandant adjoint le colonel Constantine Kobokis. Les deux officiers servaient dans la garde nationale.
Le 11 juillet, le cabinet s’est réuni à Athènes pour discuter de la lettre de Makarios, et il a été décidé qu’une réunion serait convoquée le samedi 13 juillet pour évaluer l’impact de la réduction imminente du service militaire à Chypre. Lors de la réunion, il a été décidé que Makarios serait renversé.
Tôt le lundi matin du 15 juillet 1974, Makarios a pris la route pour retourner au palais présidentiel de Nicosie depuis sa maison de campagne de Troodos, où il avait passé le week-end.
Le cortège Makarios est passé devant le camp de la Garde nationale à Kokkinotrimithia, où les chars chauffaient déjà leurs moteurs pour le coup d’État à venir. Le cortège de Makarios partit sans hésitation sans qu’aucun des membres de son escorte n’observe quoi que ce soit de suspect.
A 8h15, les premiers chars commencent à sortir de leur base, en direction du palais présidentiel. Dans le même temps, un escadron commando reçoit l’ordre d’occuper toutes les hauteurs et les bâtiments publics. Le coup d’État tant attendu s’est manifesté avec le slogan « Alexandre est entré à l’hôpital ».
Au moment du coup d’État, Makarios organisait une réception pour un groupe d’enfants grecs d’Égypte. L’un des enfants a entendu les coups de feu, mais Makarios les a rassurés. Lorsque les tirs se sont multipliés et que les commandos ont commencé à s’emparer du palais présidentiel, Makarios, après avoir d’abord protégé ses jeunes visiteurs, s’est échappé du seul passage non gardé de la partie ouest du palais présidentiel.
Avec l’aide de ses trois gardes du corps et habillé en civil, il s’est enfui au monastère de Kykkos. Là, il s’est reposé un moment puis a pris la route de Paphos.
Ils ont immédiatement commencé à chercher la personne qui assumerait la présidence de la République de Chypre. Trois juges principaux et Glafkos Clerides ont été évalués, mais tous ont refusé.
Finalement, Georgitsis s’est retrouvé avec le journaliste et ancien combattant de l’EOKA Nikos Samson, l’une des figures les plus controversées de l’histoire de Chypre. Lorsqu’il en a été informé, Ioannides a dit avec indignation : « Il y a 500 000 Grecs à Chypre, et vous l’avez choisi pour être président ! »
Makarios : « Le putsch de la junte a échoué »
peuple chypriote grec ! La voix que vous entendez est familière. Vous savez qui vous parle. Je suis Makarios. Je suis celui que vous avez élu pour être votre chef. Je ne suis pas mort. Je suis vivant. Et je suis avec vous, un compagnon de combat et porte-drapeau dans la lutte. Le coup d’État de la junte a échoué. J’étais la cible et tant que je vivrai, je ne permettrai pas à la junte d’aller à Chypre. La junte a décidé de détruire Chypre. Pour le diviser. Mais cela ne réussira pas. Chypre a toujours résisté à la junte. N’ayez pas peur. Joignez-vous à tous dans les pouvoirs légitimes de l’État. La Junte ne doit pas passer et ne passera pas. Maintenant, rejoignons tous le combat !
Au matin du 16 juillet, tout Chypre était sous le contrôle du coup d’État. Les conséquences du coup d’État sont lourdes. Le nombre de morts du conflit fratricide s’élève à 450.
Après avoir séjourné dans la force de maintien de la paix de l’ONU à Paphos, Makarios est monté à bord d’un avion militaire britannique et, via Malte, il est arrivé à Londres, où il a rencontré le Premier ministre britannique Harold Wilson et le secrétaire d’État James Callahan.
La Grande-Bretagne a maintenu une attitude prudente face au coup d’État à Chypre et a recommandé la «retenue». Les États-Unis ont appelé à soutenir l’indépendance de Chypre et ont appelé tous les États à faire de même tandis que le secrétaire d’État Henry Kissinger a rejeté une proposition visant à soutenir le gouvernement renégat Makarios.
À Athènes, le ministre des Affaires étrangères Konstantinos Kypreos a déclaré, entre autres, que « les récents développements à Chypre relèvent d’un État indépendant et membre des Nations Unies ».
Le jour du coup d’État à Chypre, Ankara a mis les forces militaires en état d’alerte parce qu’il a été dit que l’ordre constitutionnel sur l’île avait été renversé. Le Conseil de sécurité nationale s’est réuni à Ankara à l’occasion de la situation à Chypre.
Les militaires ont assuré au Premier ministre Bulent Ecevit qu’ils seraient prêts à intervenir à Chypre dans les cinq jours. En effet, le 20 juillet 1974, les troupes turques envahissent la partie nord de l’île.
L’intervention turque de 1974 à Chypre
Le « problème chypriote » du conflit en cours entre les Grecs et les Turcs sur l’île méditerranéenne de Chypre a atteint son paroxysme en juillet 1974 lorsqu’un coup d’État soutenu par la Grèce le 15 juillet a provoqué une intervention turque cinq jours plus tard. Au printemps 1974, le président chypriote, l’archevêque Makarios III, a appris l’existence d’un plan de coup d’État contre lui orchestré par l’EOKA-B, une organisation paramilitaire chypriote pro-enosis (union de la Grèce et de Chypre), et soutenue par la junte grecque, dirigée par président pro-enosis Phaedon Gizikis.
Makarios a répondu dans une lettre ouverte à Gizikis le 2 juillet condamnant le soutien grec à l’EOKA-B et exigeant le retrait des officiers grecs de la Garde nationale chypriote contrôlée par la junte. Peu de temps après, le 15 juillet, la Garde nationale a exécuté le coup d’État, prenant le contrôle du palais présidentiel et du gouvernement national. Makarios a échappé à l’assassinat en fuyant le palais présidentiel dans un taxi et en cherchant refuge à Londres via un hélicoptère britannique depuis Paphos.Le nationaliste grec Nikos Sampson a été nommé président du nouveau gouvernement. Bien que son régime ait proclamé la mort de Makarios, le président déchu a rapidement contesté ces affirmations depuis Londres.
Les États-Unis ont tenté de servir de médiateur entre les Grecs et les Turcs afin d’éviter de nouvelles violences après le coup d’État. Le sous-secrétaire d’État aux affaires politiques, Joseph Sisco, s’est rendu à Chypre en tant que médiateur avec la Turquie, mais n’a pas réussi à éviter une réponse turque. Le 20 juillet, les forces turques ont lancé une campagne militaire qui a renversé l’éphémère gouvernement Sampson.
Le Conseil de sécurité des Nations Unies, en coopération avec la Force des Nations Unies chargée du maintien de la paix à Chypre (UNFICYP) sur le terrain, a négocié un cessez-le-feu à compter du 22 juillet. La résolution du conflit a entraîné la chute de la junte grecque le 23 juillet et le transfert de la présidence à Glafcos Clerides le 24 juillet. En fin de compte, les pourparlers de paix qui suivirent à Genève ne purent empêcher une seconde invasion turque en août. L’île reste aujourd’hui divisée selon les lignes grecques et turques.
Au milieu de la violence, le personnel de l’ambassade américaine et les familles ont cherché la sécurité et la préservation des relations avec les autorités locales. Alors que la plupart des Américains ont évacué le pays peu après l’invasion, le responsable politique James Alan Williams, interviewé par Ray Ewing à partir d’octobre 2003, est resté à Chypre avec sa famille de 1973 à 1975. Il a été témoin du coup d’État, de l’invasion et des événements environnants de l’été 1974. Vous pouvez également lire sur l’ambassadeur américain à Chypre Rodger Davies , qui a été assassiné en août.
« Agitant un drapeau rouge devant le taureau turc »
WILLIAMS: Si je me souviens bien, c’était tôt un lundi matin lorsque nous nous étions réunis pour notre réunion quotidienne du personnel pour passer en revue ce que la presse locale disait de nous, les uns des autres, sur le problème chypriote. Nous avons entendu des bruits forts venant de la direction du centre-ville du palais présidentiel qui était en face du ministère des Affaires étrangères. Nous avons rapidement conclu que les choses n’allaient vraiment pas là-bas et nous avons rapidement eu la confirmation qu’un coup d’État de la Garde nationale était en cours. Inutile de dire que nous avons mis fin à notre réunion du personnel et renvoyé le premier de plusieurs messages immédiats à Washington alertant le département et d’autres du fait qu’un coup d’État était en cours.
Nous avions suivi pendant un certain temps et rendu compte des tensions croissantes entre l’archevêque, le président Makarios (à gauche), et la junte grecque à Athènes. C’était essentiellement une guerre civile qui a commencé au sein de la communauté grecque, au sein de la communauté de l’hellénisme, devrais-je dire, entre les exigences de la junte grecque et la réticence du dirigeant démocratiquement élu du peuple chypriote à se plier aux exigences croissantes d’Athènes. .
Nous avions rapporté plutôt sombrement la semaine précédente lorsque Makarios avait envoyé sa lettre au président Phaedon Gizikis de Grèce et avait essentiellement jeté le gant en disant qu’il était un élu démocratiquement d’un peuple historique sur l’île de Chypre et qu’il n’allait pas être traité comme un satrape d’une junte. La publication de cette lettre a ajouté l’insulte à l’injure et nous avions prédit à l’époque que cela conduirait à une nouvelle escalade des relations déjà tendues entre Athènes et Nicosie. En effet, il l’a fait.
À l’époque, et dans une certaine mesure cela peut encore s’appliquer aujourd’hui, mais certainement à cette époque, la garde nationale était entièrement dirigée par des officiers envoyés d’Athènes et le commandant était détaché de l’armée grecque. Il était donc inconcevable qu’une unité importante de la Garde nationale puisse faire quoi que ce soit, certainement comme attaquer le palais présidentiel, sans la direction active des officiers grecs d’Athènes.
Donc, une fois que nous avons conclu que la Garde nationale était impliquée dans l’attaque contre le palais présidentiel, il était tout à fait clair que c’était la junte d’Athènes à l’œuvre par l’intermédiaire de son corps d’officiers sur l’île. Si je me souviens bien, la brigade grecque était également impliquée, celle qui était stationnée dans le cadre des accords Londres-Zurich. Je pense que la radio a changé de mains assez rapidement ce matin-là, mais en quelques heures, nous avons eu la confirmation à la radio que la Garde nationale avait libéré l’île de l’archevêque Makarios. Une affirmation qui a été follement gonflée….
Je pense que c’est ce soir-là, peut-être même le lendemain matin, que [Nikos] Sampson a été installé à Chypre devant les caméras de la télévision chypriote en tant que président de Chypre. J’avais connu Sampson dans le cadre de mes fonctions de journaliste politique la première année que j’étais sur l’île. Il était à l’époque éditeur d’un chiffon plutôt sensationnaliste appelé Mahi qui en grec signifie « La Bataille ». Il avait été un héros de la lutte de l’EOKA qui s’était distingué en tirant dans le dos sur des militaires et des civils britanniques, si je me souviens bien, et en faisant aussi des choses contre les Chypriotes turcs. C’était donc un voyou avéré avec un passé violent, sans éducation particulière.
Je ne sais pas d’où venait son argent pour acheter Mahi , mais il ne fallait pas grand-chose pour acheter un journal sur Chypre à cette époque. Mais en raison de sa réputation de féroce nationaliste chypriote grec, de chef du mouvement EOKA et de quelqu’un qui s’était vanté de ce qu’il avait fait contre les Chypriotes turcs lors de ces luttes antérieures, installer Nikos Sampson à la présidence de Chypre ressemblait beaucoup à agiter un drapeau rouge devant le taureau turc.
WILLIAMS: Eh bien, nous n’avons eu aucun contact avec l’archevêque cette semaine-là, ces premiers jours, je devrais dire. L’ambassadeur [Rodger] Davies avait vu l’archevêque je crois la semaine précédente. Il n’avait présenté ses lettres de créance que récemment et je ne pense pas qu’il ait eu plus d’une autre rencontre avec l’archevêque avant le coup d’État du 15 juillet. Ce qui est arrivé à l’archevêque, c’est qu’il était un bourreau de travail, comme toujours. Il était descendu de sa retraite de montagne dans le Troodos et travaillait dur au palais présidentiel ce matin-là. Je pense qu’il recevait une délégation de scouts ou de scouts quelconques, et quand la fusillade a commencé, il les a bousculés hors du palais et ils ont pu s’en sortir indemnes.
Puis, alors que le palais prenait un feu de plus en plus lourd, il a pu retirer certains de ses vêtements de bureau et sortir du palais par une tranchée à l’arrière qui l’a fait sortir, ainsi qu’un assistant, de la propriété. Ils ont hélé un taxi et ont été emmenés à Paphos, si je me souviens bien, qui n’était alors qu’à environ trois heures de route de Nicosie. Et à Paphos, ils ont en quelque sorte établi un contact avec les Britanniques, qui ont transporté l’archevêque et son compagnon ou ses compagnons jusqu’à Akrotiri, je suppose, où il était en sécurité….Lorsque Makarios s’est enfui, la junte a tout d’abord essayé de le tuer, il n’y avait aucun doute qu’ils ont essayé de le tuer. Le palais présidentiel a été réduit en ruines enflammées quelques heures après l’assaut frontal des forces de la Garde nationale. Mais malheureusement, pour la junte au moins, ce n’était pas un assaut complet car ils ont laissé la trappe de secours arrière ouverte et Makarios a pu s’échapper. Nous n’avions vraiment aucun contact avec lui.
Q : Pensez-vous que c’était intentionnel qu’ils lui aient permis de sortir ?
WILLIAMS: J’ai entendu cette spéculation. Je n’y ai jamais cru. Je pense qu’il aurait été beaucoup plus facile de le tuer parce qu’ils le détestaient tellement. Et en fait, s’ils l’avaient laissé partir délibérément, ils auraient dû savoir qu’ils allaient se créer une situation de martyr et un point de ralliement contre eux, ce qui s’est passé.
Je pense que c’était de l’inefficacité. Il était rapide, il était très agile et il a eu beaucoup de chance. Il a eu plus de neuf vies je pense. Makarios a eu énormément de chance et a trouvé par hasard un taxi qui était prêt à l’emmener à Paphos alors qu’il sortait de la trappe de secours derrière le palais. Je dois dire que je n’ai jamais vu cette tranchée ni cette issue de secours. Je ne savais même pas que c’était là parce que ce n’était pas quelque chose dont j’aurais été conscient normalement. Mais évidemment il l’a fait. Donc, comme je le dis, je pense que la junte a définitivement essayé de le tuer.
Une fois Makarios parti, la junte a d’abord annoncé à la radio qu’il était mort, « Makarios ina necrosa ». Je me souviens de cette annonce rythmée toutes les heures pendant un jour et demi environ, jusqu’à ce qu’il soit prouvé de manière concluante par sa propre émission… de Paphos qu’il n’était pas mort. Et puis ils ont dû retirer cette déclaration, mais ils avaient ensuite renversé son gouvernement. Les ministres ont cessé de venir au bureau, mais la bureaucratie est restée en place. Donc, essentiellement, mes contacts au ministère des Affaires étrangères et ailleurs sont restés. Certains d’entre eux sont allés travailler et j’en ai vu quelques-uns.
Juste en aparté humoristique, je dois dire que la question de la reconnaissance de ce gouvernement Sampson ne s’est pas vraiment posée tout de suite à Washington. Ce fut en tout cas un gouvernement de très courte durée. Je ne sais pas ce que faisait Washington, mais pour nous, pour moi et pour Mike Austrian, mon collègue, le problème était que nous avions un tas de contacts en dessous du niveau politique qui avaient fui ; les contacts étaient toujours en place, alors pourquoi ne pas les voir. Et Mike et moi sommes allés voir un de nos collègues au ministère des Affaires étrangères, Costas Pilovakios, qui avait été le diplomate de carrière habituel chargé du soi-disant problème chypriote dans ses relations avec les diplomates occidentaux.
Nous sommes simplement descendus voir Costas et je me souviens d’avoir marché sur les milliers et les milliers de douilles que la Garde nationale avait dépensées pour se frayer un chemin à travers les portes du palais présidentiel et autour du ministère des Affaires étrangères, qui avait été fortement fortifié par les défenseurs de Makarios. . Quoi qu’il en soit, en marchant avec nos douilles, en voyant les cicatrices dans le bâtiment du ministère des Affaires étrangères, je pense que le palais présidentiel fumait encore, mais Costas Pilovakios était là dans son bureau en train de siroter un café et d’avoir l’air très normal.
Nous sommes donc allés discuter juste pour lui dire que nous étions heureux qu’il aille bien, pour discuter de ce qui s’était passé de son point de vue. Puis nous sommes retournés et nous avons été brutalement réprimandés par le chef de mission adjoint, Lindsay Grant, qui pensait que nous avions commis un grave péché en transmettant implicitement la reconnaissance du nouveau gouvernement en parlant à Costas. Pour être juste, Lindsay avait raison; il était un spécialiste de la Chine avec une expérience approfondie des nuances de la politique de reconnaissance et de non-reconnaissance. Et nous n’avions reçu aucune autorisation de l’ambassade ou de Lindsay ou certainement pas de Washington pour parler à Costas. Mais nous avons pris le châtiment à cœur et n’avons pas revu Costas jusqu’à ce que, si je me souviens bien, le gouvernement Sampson ait été renversé, ou démissionné…
.« C’était comme si j’en étais détaché, le regardant sur un grand écran grand angle »
Naturellement, nous étions tous inquiets car pendant plusieurs jours, à Nicosie et ailleurs sur l’île, il y a eu des combats actifs. Nous avions l’habitude de regarder les balles traçantes la nuit depuis le balcon de notre appartement, qui n’était qu’à quelques pâtés de maisons de l’ambassade. Nous avons certainement pris des précautions en conseillant aux gens de rester à l’intérieur, de réduire leurs activités extérieures et de garder la tête baissée.
Je pense que nous n’avons eu qu’une seule victime dans la communauté américaine et c’était accidentel, où un éclat d’obus d’un de ces missiles, je suppose, a blessé une jeune fille à la jambe ou à la poitrine. Ce n’était pas une blessure mortelle, mais c’était grave, et elle a été prise en charge à l’hôpital de Nicosie, puis envoyée à Akrotiri, où les Britanniques avaient de meilleures installations et aussi un endroit plus sûr. Nous étions, bien sûr, inquiets pour nos familles, mais avant l’intervention turque, je ne me souviens pas qu’aucune des familles ait quitté l’île, bien que nous ayons certainement réalisé que c’était une perspective réelle qui devenait chaque jour plus imminente.
Nous étions de plus en plus préoccupés par l’installation de Sampson (à gauche) à la présidence de Chypre par la junte d’Athènes à travers l’idée que le gouvernement turc devrait répondre militairement à ce qu’il considérait comme une telle provocation.
Je pense que nous avons dit que dans un certain nombre de télégrammes à Washington pour essayer d’expliquer que nous devions vraiment tout mettre en œuvre pour essayer d’empêcher l’invasion turque de se produire. [Le sous-secrétaire aux affaires politiques] Joe Sisco s’est activement engagé à essayer de le faire, tout comme le secrétaire d’État [Henry Kissinger]. [Le directeur des affaires chypriotes] Tom Boyatt a déclaré à un moment donné… que l’ambassade n’avait pas suffisamment argumenté à Washington avec ses câbles pour l’aider à mener le combat à Washington. Et il a peut-être raison. Je ne me souviens pas de ce que disaient ces câbles….
Je me souviens très bien [de l’invasion du 20 juillet ] . À l’époque, je vivais et travaillais dans mon bureau, qui faisait partie du complexe qui abritait également la résidence de l’ambassadeur. Nos familles n’avaient pas encore été évacuées…. Ma femme Ann était enceinte à l’époque et menaçait de faire une fausse couche. Elle était confinée au lit à la maison. J’étais en contact permanent avec ma famille par téléphone, par talkie-walkie et en marchant pour les voir. Mais la plupart de mon temps de veille et tout mon temps de sommeil, j’ai passé ces derniers jours dans mon bureau.
Et quand la première lumière est apparue environ trente minutes plus tard, les avions ont commencé à arriver au-dessus de nous, nous avons vu des parachutistes tomber, nous avons entendu des tirs antiaériens et nous savions que l’invasion était en cours. Nous avons reçu notre télégramme peu de temps après cet appel téléphonique. Bien sûr, j’ai informé l’ambassadeur. Nous sommes bien sûr restés en contact très étroit avec l’ambassade britannique par téléphone car il n’était pas sûr de sortir pendant les combats.
Je me souviens avoir vu tous ces parachutes tomber; c’était comme regarder des papillons descendre. Assez surréaliste. Je n’avais jamais vu quelque chose comme ça auparavant. De temps en temps, vous voyiez un parachute s’effondrer et son occupant tomber comme une pierre au sol et vous saviez ce qui s’était passé, mais encore une fois, c’était comme si j’en étais détaché, le regardant sur un grand angle filtrer.
L’enclave turque de Nicosie se trouvait au nord et elle montait en quelque sorte comme un triangle vers la chaîne de Kyrenia, s’étendait dans la chaîne de Kyrenia si je me souviens bien, bloquant la seule route qui traversait la chaîne de Kyrenia.
L’une des premières préoccupations de l’armée turque était de renforcer la présence chypriote turque, la capacité militaire dans cette enclave. Ils ont donc parachuté un certain nombre de personnes alors qu’ils étaient en train d’établir une tête de pont sur la rive nord à Kyrenia, qui était en quelque sorte au nord de Nicosie.
Inutile de dire que lorsque cela s’est produit, les combats ont commencé tôt ce matin-là et ont duré plusieurs jours. Nous avions un certain nombre de personnes à notre station FBIS (Foreign Broadcast Information Service) avec leurs familles qui ont été prises en plein milieu de la côte nord, à l’ouest de Kyrenia, si je me souviens bien. Ils étaient soit à Karavas dans leurs maisons [ou] sur la plage dans leurs maisons de plage. Par la grâce de Dieu, ils ont tous survécu. Peur à mort dans de nombreux cas, en particulier les enfants. Nous avons pu les faire sortir pendant l’un des cessez-le-feu ou des accalmies dans les combats sous convoi de l’ONU dans les jours suivants. Mais ce fut une période éprouvante pour eux et pour ceux d’entre nous qui les connaissaient à Nicosie….
Les combats étaient essentiellement terminés dans le nord vers le 23 ou le 24, si je me souviens bien. Comme nous avions de profondes raisons de croire qu’il ne s’agissait que d’une accalmie, qu’elle éclaterait à nouveau d’un moment à l’autre, nous avons décidé de procéder à une évacuation générale. Je pense qu’il a été commandé à Washington…. Il y avait des Américains dans toute l’île, mais la plupart d’entre eux se trouvaient essentiellement à Nicosie. À ce stade, à la fin de la première semaine de l’invasion, nous en avions rassemblé beaucoup à Nicosie depuis la rive nord. Il y avait des retraités américains là-bas.
La plupart des Américains dans le nord n’ont pas été blessés, si je me souviens bien, juste effrayés, et nous les avons tous emmenés à Nicosie. En même temps nous avons réuni des américains venus d’ailleurs, des archéologues qui travaillaient à Kyrenia ou ailleurs, leurs familles. Et nous avons organisé ce que je décrirais dans une lettre à Dana Davies comme un train de wagons de voitures et de divers véhicules qui se sont rassemblés à l’ambassade américaine le 24 [ ou] 25 juillet .
Avec l’escorte de l’ONU, le convoi a roulé sur l’ancienne route d’Akrotiri, d’où ils allaient être emmenés vers les navires américains en attente au large et évacués. Cela s’est très bien passé. Comme je l’ai dit, les combats s’étaient arrêtés au moins au-dessus de Nicosie à ce stade. Les Américains n’ont pas été harcelés; les Chypriotes grecs, encore sous le choc de ce qui s’était passé, ne s’étaient pas concentrés sur les Américains ou les étrangers. Des Américains principalement, mais aussi d’autres étrangers, se trouvaient dans ce convoi. Mais les Chypriotes grecs étaient bienveillants ou indifférents. Ils avaient leurs propres préoccupations.
De nombreux évacués ont déclaré avoir passé une nuit misérable sur une plage infestée de phlébotomes à Akrotiri avant de monter à bord du navire offshore, mais c’était un petit prix à payer. Ma femme et mon fils n’ont pas évacué à cause de l’état de santé d’Ann. Comme je l’ai dit plus tôt, elle était sur le point de faire une fausse couche. Son gynécologue ou obstétricien a fait valoir de manière assez convaincante qu’elle allait certainement faire une fausse couche si elle était soumise aux rigueurs d’un voyage difficile jusqu’à Akrotiri et d’un séjour sur la plage.
Donc, avec beaucoup de réticence, l’ambassadeur Davies a accepté qu’Ann et Ben puissent rester, mais à condition qu’ils emménagent dans la résidence où son personnel pourrait mieux s’occuper d’eux. Il ne voulait tout simplement pas qu’ils restent dans la maison que nous avions après l’évacuation.
« Le gouvernement Sampson a été une merveille d’une semaine »
Le gouvernement Sampson vient de s’évaporer peu après l’invasion turque du 20 juillet. Je n’ai jamais revu aucun de ces ministres civils auxquels j’avais fait appel la semaine précédente. Je ne pense pas qu’aucun d’entre eux, à l’exception peut-être du ministre de la Défense, ait joué un rôle dans la défense de l’île contre les forces turques qui l’envahissaient
Donc, essentiellement, le gouvernement Sampson a été une merveille d’une semaine. Il est venu par la grâce de la Garde nationale et de la junte d’Athènes et il est tombé et est reparti à peu près aussi rapidement. Mais le côté militaire était une autre affaire. C’était bien organisé. La garde nationale, des officiers grecs, avait fortifié la partie nord de l’île à un adieu au jour où les Turcs seraient descendus en force.
Les Turcs dans les premières phases du problème chypriote ont quelque peu envahi avec des débarquements à minuit, quelques survols, du napalm au début des années 60 et 64 je pense. Mais les Chypriotes grecs, et d’ailleurs Athènes, savaient que si le problème persistait, il y avait une forte probabilité que les Turcs viendraient en force. Contre cette éventualité, ils avaient des casemates bien creusées et ils étaient de féroces combattants et ils se sont très bien battus même si le gouvernement Sampson avait disparu. La chaîne de commandement militaire s’est tenue et s’est très bien acquittée, me dit-on. Certes, les combats ont été féroces et prolongés pendant plusieurs jours.
De nombreux Chypriotes grecs devenaient des réfugiés dans leur propre pays et, comme Makarios aimait à le dire, fuyaient la région pour de bonnes raisons. Et les Turcs, ayant établi plusieurs têtes de pont, avaient besoin de consolider leur gain. Les deux parties avaient donc intérêt à arrêter les combats. L’UNFICYP a contribué, je pense, à l’organiser. Je pense que la diplomatie que nous… [et] les Britanniques ont menée avec les Turcs et les Grecs a également facilité cela…. Les combats ont cessé, mais les réfugiés ont continué à quitter cette zone que l’armée turque était en train d’occuper….
Makarios avait été transporté par avion hors de l’île par les Britanniques de leur zone de base souveraine à Akrotiri à Londres un jour ou deux après s’être échappé de Nicosie, être allé à Paphos, puis redescendre à Akrotiri. Il y a eu le gouvernement illégal de Nikos Sampson installé par la junte, qui s’est ensuite effondré peu après l’invasion du 20 juillet.
Et puis la constitution chypriote est entrée en jeu. Glafkos Clerides, qui fut président de la Chambre des représentants, politicien très distingué, avocat, membre d’une famille très considérée sur l’île, formé aux Inns of Court à Londres et ainsi de suite, en vertu de la constitution est devenu le président par intérim de Chypre en l’absence de l’archevêque. C’était une pratique courante chaque fois que l’archevêque partait en voyage à l’étranger, ce qu’il faisait souvent.
Makarios aimait voyager en tant que président. Chaque fois que l’archevêque quittait l’île, le président de la Chambre des représentants, qui était généralement Clerides à l’époque, devenait automatiquement le président par intérim avec les pleins pouvoirs jusqu’au retour de l’archevêque. Et ce fut le mécanisme par lequel Clerides monta à la présidence dans la semaine du 20 juillet….
Cessez-le-feu
Les termes du cessez-le-feu négociés par l’UNFICYP prévoyaient une stabilisation du périmètre établi par les forces turques et aucun changement important dans la situation militaire de part et d’autre. L’espoir était d’empêcher les Turcs d’améliorer leurs capacités, d’apporter plus de matériel, et d’empêcher la partie grecque de faire de même sur sa partie de l’île.
Inutile de dire que l’espoir était vain. Les Turcs voulaient le répit offert par le cessez-le-feu en grande partie afin de réapprovisionner leurs stocks et de se préparer pour la prochaine phase d’une opération militaire, ce que l’armée appelle une évasion. Et il y avait un flux constant de rapports de l’ambassade, de Mike Austrian qui l’a couvert un peu du côté civil, de Red Jessup qui l’a couvert du côté militaire, de l’UNFICYP et d’autres, et des cris de protestation des Grecs et des Grecs Chypriotes au sujet du renforcement militaire très flagrant que les Turcs ont mené via le port de Kyrenia pendant les semaines qui ont suivi l’entrée en vigueur du cessez-le-feu….
On a toujours pensé que les États-Unis pouvaient arrêter la Turquie s’ils le voulaient. Nous avions involontairement renforcé ce point de vue en réussissant à empêcher la Turquie d’envahir Chypre à plusieurs reprises. Nous avons eu la lettre de Johnson en 1964 lorsque nous avons dit au gouvernement turc d’Ismet Inonu que si vous vous mettez dans le pétrin avec l’Union soviétique en raison de l’invasion de Chypre, ne vous attendez pas à ce que l’OTAN vous renfloue. Cela a réussi mais les Turcs ne nous ont jamais pardonné ni oublié cette lettre.
En 1967, nous l’avons fait à nouveau lorsque le président Johnson a envoyé Cyrus Vance comme médiateur entre la Turquie et la Grèce au sujet d’une éventuelle guerre qui allait éclater à cause de quelque chose que la Garde nationale avait fait sous [le général Georgios] Grivas… contre les villages chypriotes turcs du sud. Au début des années 1970, nous sommes intervenus de manière moins dramatique mais toujours efficace dans les coulisses pour tenter de calmer certains des aspects les plus dangereux de la confrontation entre la junte et Makarios. Nous avions donc fait beaucoup et les Chypriotes grecs le savaient, et les Grecs le savaient et le monde le savait, pour empêcher la Turquie d’envahir Chypre.
Il n’était donc pas déraisonnable que les Chypriotes grecs et les Grecs s’attendent à ce que nous fassions la même chose en 1974. Le fait que nous n’ayons pas pu le faire malgré les efforts de Joe Sisco et Henry Kissinger a conduit de nombreux Chypriotes grecs, et l’élément irresponsable en particulier, à conclure que nous n’avions pas assez essayé et que nous ne voulions vraiment pas arrêter les Turcs cette fois.
Et donc il y avait un sentiment croissant, bien qu’à l’époque dont nous parlons ce n’était pas encore dangereux, que les Américains étaient finalement responsables de cela en vertu de ne pas avoir utilisé la Sixième Flotte pour s’interposer entre la Turquie et l’île donc arrêter l’invasion. On a vu ça dans le journal, on l’a entendu de temps en temps, mais il n’y a pas eu de manifestations contre nous.
Encore une fois, les Chypriotes grecs dans cette première période après l’invasion du 20 juillet étaient tellement préoccupés, à juste titre, par leurs propres préoccupations, leurs familles, leurs propriétés, les incertitudes, les tragédies, les morts, les viols, les pillages, ce genre de chose, qu’ils n’avaient vraiment pas eu le temps de se concentrer sur nous. Cela est venu plus tard.
https://greekreporter.com/2022/07/19/greek-junta-cyprus-coup-instigates-turkish-invasion/
https://perspective.usherbrooke.ca/bilan/servlet/BMEve?codeEve=112