15 juillet 1937 – Les Japonais attaquent le pont Marco Polo et envahissent la Chine

L’incident du pont Marco Polo (1937)La chute de Pékin, 1937Les Japonais attaquent le pont Marco Polo et envahissent la ChineL’incident du pont Marco Polo (1937)Bien qu’il soit généralement admis que la Seconde Guerre mondiale a commencé avec l’invasion de la Pologne par Hitler en 1939, les racines de ce conflit mondial remontent en fait à l’incident du pont Marco Polo du 7 juillet 1937. Un affrontement entre les troupes de la République de Chine (ROC ) et l’Armée impériale japonaise (IJA) n’ont peut-être eu que peu d’importance immédiate pour les Américains et les Européens, mais cela comptait beaucoup pour ceux qui vivaient dans toute l’ Asie de l’Est et du Sud-Est . Ils se sont rapidement retrouvés au centre d’un conflit violent pour façonner et remodeler l’ordre mondial.

L’incident du pont Marco Polo s’est déroulé à une dizaine de kilomètres au sud-ouest de la Cité interdite de Pékin, à proximité de la municipalité fortifiée de Wanping. Le pont de pierre éponyme à 11 arches, datant des années 1180 et mentionné par Marco Polo (d’où le nom en anglais), mène à la porte ouest de Wanping. En 1937, les manœuvres nocturnes de l’IJA dirigées depuis la ville voisine de Fengtai ont rapidement fait boule de neige en un assaut sur Wanping et le pont, provoquant une réponse chinoise.Comme le pont, avec sa balustrade surmontée d’innombrables lions ornementaux en pierre sculptée, l’histoire de l’Asie de l’Est du début du XXe siècle elle-même est segmentée par des événements appelés « incidents » lorsqu’ils se sont produits dans le but de minimiser leur importance. Aucun ne s’est avéré aussi important que celui du pont Marco Polo. Malgré son importance, cependant, les instigateurs, les défenseurs, l’événement et le cadre sont encore, dans une certaine mesure, enveloppés d’obscurité.La chute de Pékin, 1937La conquête japonaise de Pékin a eu lieu en 1937, bien avant le début reconnu de la Seconde Guerre mondialeLa plupart des gens pensent que la Seconde Guerre mondiale a éclaté le 1er septembre 1939, lorsque la Wehrmacht a franchi la frontière germano-polonaise. Ce que beaucoup de gens ne savent pas, c’est que la Seconde Guerre sino-japonaise – une partie importante de la Seconde Guerre mondiale souvent négligée par les historiens occidentaux – a en fait commencé deux ans avant l’invasion allemande de la Pologne, et l’invasion japonaise de la Mandchourie s’est produite encore plus tôt, en 1931.

La 29e armée de route de l’ Armée nationale révolutionnaire chinoise (NRA) était la seule force chinoise qui défendait encore Beiping-Tianjin à l’époque. L’armée de route était une formation militaire chinoise composée souvent de plus d’un corps ou de plusieurs divisions. Ce type de formation a ensuite été abandonné pendant la guerre. La 29e armée de route était composée de quatre divisions d’infanterie et de deux brigades d’infanterie indépendantes : la 37e division, la 38e division, la 132e division, la 143e division, la 39e brigade indépendante et la 40e brigade indépendante. L’armée avait également la 9e division de cavalerie et la 13e brigade de cavalerie indépendante, une brigade spéciale et le corps de préservation de la paix du Hebei sous son commandement. L’effectif total de la 29e armée de route était d’environ 78 300 hommes.Bien qu’ils soient mal équipés par rapport à leurs homologues japonais, les soldats chinois étaient avides de bataille et déterminés à défendre leur pays d’origine. Le commandant de l’armée était le général de deuxième classe Zheyuan Song, un général légendaire de l’Armée nationale révolutionnaire qui a rejoint une armée de seigneurs de guerre à l’âge de 13 ans et est diplômé de l’Institut militaire Suiying de Pékin (à l’époque, le nom officiel de Beiping était encore Pékin. ). La famille de Song était pauvre et il a grandi dans la misère. Par conséquent, il était aimable avec les gens ordinaires. Contrairement à de nombreux responsables chinois à l’époque, Song considérait les Japonais comme une menace plus dangereuse que les communistes; il a soutenu l’établissement des communistes et du deuxième front uni des nationalistes contre les Japonais, et il a été très apprécié à la fois par les communistes et les nationalistes comme un héros de guerre.L’armée de garnison chinoise : De l’autre côté se trouvait l’armée japonaise de garnison chinoise (CGA) de l’armée impériale japonaise (IJA), formée le 1er juin 1901, dans le cadre de la contribution du Japon à la coalition internationale en Chine pendant la rébellion des Boxers. Le gros de l’armée de garnison chinoise était la brigade d’infanterie sous le commandement de Masakasu Kawabe, avec les 1er et 2e régiments stationnés juste à l’extérieur de Beiping et Tianjin, respectivement, en tant que garnisons étrangères aux termes du protocole Boxer. En plus de la brigade Kawabe, le CGA avait également un régiment d’artillerie, une unité de cavalerie, une unité du génie, une unité de signalisation et une unité de chars avec 17 chars légers et tankettes. L’effectif total de l’armée était d’environ 5 600 hommes, sous le commandement du lieutenant général Kanichiro Tashiro.Peu de temps après l’incident du pont Marco Polo, les 5e et 20e divisions d’infanterie de l’IJA de la Corée occupée par le Japon, ainsi que les 1re et 11e brigades mixtes indépendantes de l’armée japonaise du Kwantung en Mandchourie, ont renforcé le CGA, augmentant le nombre total de troupes japonaises. dans les environs de Beiping-Tianjin à environ 80 000. Les Japonais avaient également le soutien de l’armée fantoche du Hebei oriental. Bien que largement dépassées en nombre par les Chinois au début, ces troupes japonaises étaient bien entraînées et bien équipées; ils ont également dépassé les Chinois avec des chars et de l’artillerie et avaient une suprématie aérienne et maritime complète.                                                      

Au bord de la guerre : La plupart des tensions dans la province du Hebei étaient concentrées sur le pont Marco Polo (également connu sous le nom de pont Lugou), qui était un pont en granit à 11 arches traversant la rivière Yongding à l’extérieur de la ville historique de Wanping Fortess, à 15 kilomètres au sud-ouest de Beiping. Un pont ferroviaire moderne situé au nord du pont Marco Polo était le point d’étranglement du chemin de fer de Pinghan et le seul passage disponible reliant Beiping à la plaine de Chine du Nord contrôlée par le Guomindang. Les Japonais étaient conscients de la valeur stratégique du pont Marco Polo et ont exigé à plusieurs reprises le retrait de toutes les forces chinoises stationnées dans la région. Les Chinois ont refusé d’abandonner le pont et la forteresse. Les Japonais ont prévu d’acheter des terres à proximité pour construire un aérodrome, ce que les Chinois ont fermement rejeté.

Les Chinois et les Japonais ont mené des manœuvres militaires intensives dans la région de Beiping-Tianjin, et la situation diplomatique entre les deux plus grandes puissances d’Asie s’est aggravée de jour en jour. Il est vite devenu de notoriété publique que peu importe à quel point le gouvernement chinois était conciliant, une guerre totale entre la Chine et le Japon était sur le point d’éclater.L’incident de Marco Polo brise la « paix du Nord »

Dans la nuit du 7 juillet 1937, le bruit des coups de feu a brisé la « paix du Nord ». Contrairement à d’autres conflits mineurs, celui-ci ne s’est pas soldé par des concessions chinoises. Le lendemain matin, la deuxième guerre sino-japonaise de huit ans a commencé. Le nombre de victimes est estimé entre 35 et 50 millions.

Il y a longtemps eu des controverses sur la question de savoir si l’incident du pont Marco Polo était un accident ou une attaque délibérément planifiée par les Japonais, car il marque le début de la seconde guerre sino-japonaise.

Alors que la situation en Chine se détériorait, les Japonais organisaient régulièrement des exercices militaires dans les environs de Wanping, mais normalement avec un préavis afin que les habitants locaux ne soient pas dérangés. Le 7 juillet 1937, vers 19 heures, des manœuvres nocturnes sont effectuées par la 8th Company, 3rd Battalion, CGA 1st Infantry Regiment sans préavis, alarmant les forces chinoises locales.La force chinoise qui gardait le pont Marco Polo cette nuit-là était le 219e régiment d’infanterie, 37e division, 29e armée de route. Selon les Chinois, le commandant du 219e Régiment, Xingwen Ji, a reçu un message téléphonique des Japonais après la fin de leur exercice. Les Japonais ont affirmé que le soldat Kikujiro Shimura avait disparu et ils soupçonnaient qu’il avait été enlevé par les Chinois. En fait, il s’est perdu en revenant de l’exercice et a retrouvé son unité quelques heures plus tard. Les troupes japonaises ont demandé la permission d’entrer à Wanping pour enquêter. Le colonel Ji a refusé. Laisser les soldats japonais entrer à Wanping la nuit dérangerait grandement les civils et provoquerait la panique. En outre, Le colonel Ji n’a jamais fait confiance aux Japonais et savait qu’ils avaient fabriqué plusieurs incidents similaires auparavant afin d’empiéter sur le territoire chinois. Vers 5 h 30 le 8 juillet, les Japonais ont commencé à bombarder le pont et Wanping, et un assaut contre la position chinoise autour de Wanping a été lancé.

Le Japon avait une version différente de l’histoire à l’époque. Selon l’annonce faite par l’armée impériale japonaise en 1937, des coups de fusil inefficaces ont d’abord été tirés par les Chinois après la fin de l’exercice militaire; des signaux de lampe de poche suspects ont également été détectés sur la position chinoise. De plus, un soldat japonais, le soldat Kikujiro Shimura, a été porté disparu. Avec tout cela, le commandant du bataillon, le major Kiyonao Ichiki, et le commandant du régiment, le colonel Renya Mutaguchi du CGA, ont pensé qu’une attaque chinoise était en cours et ont ordonné à leurs troupes de redoubler d’alerte. Une équipe a été envoyée pour enquêter sur l’incident avec les Chinois. Cependant, les forces chinoises avaient déjà commencé à bombarder les positions japonaises avec des mortiers avant l’arrivée de l’équipe. Les Japonais n’ont pas riposté dans un premier temps mais ont finalement riposté à 5 :

La version chinoise de cette histoire est plus crédible et est acceptée par la plupart des historiens et universitaires aujourd’hui. Cependant, certaines personnes croient encore que l’incident n’était pas intentionnel. Certains historiens ultra-conservateurs pensent même que l’incident a été mis en scène par les communistes chinois, qui espéraient qu’il conduirait à une guerre d’usure entre les Japonais et le Guomingdang, ce qui s’est effectivement produit.

Tenir le pont Marco PoloBien qu’il y ait des différends sur la cause de l’incident du pont Marco Polo, les événements ultérieurs sont clairs. À 23 h 40 le 7 juillet, peu de temps après que le colonel Ji ait refusé les demandes japonaises d’entrer à Wanping, le lieutenant-général Dechun Qin, commandant par intérim de la 29e armée de route, maire de Beiping et président du conseil politique du Hebei-Chahar, a été contacté par le renseignement militaire japonais avec la même demande. Qin a également refusé mais a accepté d’ordonner aux troupes chinoises stationnées à Wanping de mener une recherche avec des officiers japonais attachés. Les Japonais étaient satisfaits de la réponse. La situation ne s’est pas apaisée. Des tirs sporadiques ont été échangés et les Chinois et les Japonais ont dépêché des renforts dans la région. Vers 5 heures du matin le lendemain, le 1er régiment d’infanterie japonais lance un assaut sur les positions chinoises autour de Wanping et du pont Marco Polo,

Avec peu de résistance efficace rencontrée, les 7e et 8e compagnies du 1er régiment d’infanterie CGA ont rapidement franchi la ligne défensive chinoise le long de la rive est de la rivière Yongding au nord de Wanping. Les Japonais ont traversé la rivière et ont poursuivi leur attaque sur la rive ouest, menant une manœuvre de flanc vers le sud-ouest après avoir atterri dans le but d’encercler Wanping. Après avoir réussi à déborder Wanping et le pont Marco Polo, les Japonais ont attaqué le pont par l’arrière. Le colonel Xingwen Ji a dirigé les défenses chinoises avec environ 100 hommes et a reçu l’ordre de tenir le pont à tout prix. À la grande surprise japonaise, les Chinois se sont battus avec détermination. Dans l’après-midi, les Japonais n’avaient réussi à occuper que l’extrémité sud du pont. Le matin du 9 juillet,Un cessez-le-feu fragile

Le conflit était dans une impasse au matin du 9 juillet et les responsables chinois et japonais sont retournés à la table des négociations.

Un accord verbal de cessez-le-feu a été conclu ce jour-là. Si les Japonais avaient honoré leur promesse et que le cessez-le-feu était resté en place, l’incident du pont Marco Polo se serait terminé comme l’une des nombreuses escarmouches mineures entre les Chinois et les Japonais au milieu des années 1930. Cependant, cet incident semblait destiné à s’aggraver. La trêve n’a été rompue que deux heures plus tard lorsque les Japonais ont commencé à bombarder Wanping. Pendant les deux jours suivants, les Japonais ont provoqué quatre escarmouches mineures, au mépris total du cessez-le-feu. Cependant, les Chinois avaient également violé l’accord en mobilisant des renforts.

Le 10 juillet, les Japonais ont unilatéralement déchiré l’accord qu’ils avaient conclu la veille et en ont exigé un nouveau. Bien que les Chinois aient accepté les conditions exigées par les Japonais et entamé un nouveau cycle de négociations, la CGA n’a pas réduit sa belligérance. En fait, alors que les Chinois tentaient encore de désamorcer la tension et de localiser le conflit, les Japonais avaient commencé à mobiliser l’armée du Kwantung.Un accord plus formel a été conclu le 11 juillet entre le lieutenant général Dechun Qin, commandant par intérim de la 29e armée de route, et Takuro Matsui du renseignement militaire japonais. Selon l’accord, les Chinois ont accepté le fait que les Japonais avaient désormais le contrôle de la rive orientale de la rivière Yongding. Les Japonais occuperaient la rive est tandis que les Chinois garderaient le contrôle de la rive ouest. En outre, l’accord stipulait que la position défensive du 219e régiment du colonel Ji serait confiée au Peace Preservation Corps. En échange, les Chinois ont exigé que les troupes japonaises sur la rive ouest soient retirées et retournent sur la rive est désormais contrôlée par les Japonais. Ils ont également exigé le retrait de tous les renforts japonais qui se sont déplacés dans les environs de Wanping après l’escalade du conflit.

Cependant, les Japonais et les Chinois ont violé les termes de l’accord. Les Japonais utilisaient simplement la trêve comme un stratagème pour distraire les Chinois, et le général Qin essayait de localiser la situation et de calmer les Japonais puisqu’il n’était que le commandant par intérim et ne voulait pas aggraver la situation. Le général Zheyuan Song, le commandant en chef, était déjà sur le chemin du retour à son poste après des vacances.

L’incident de la Chine dans le camp de guerre japonais

Il y avait eu des opinions contradictoires au sein du gouvernement japonais sur le sujet de l’agression japonaise en Chine. Le bureau d’état-major de l’armée impériale japonaise, le ministère de l’armée du Japon, l’armée du Kwantung et le gouvernement civil avaient tous des visions différentes de l’incident en Chine. Pour compliquer la situation, l’armée japonaise elle-même n’avait pas d’autorité centrale pour décider de la politique à suivre.Le 11 juillet, jour où l’accord a été conclu entre Qin et Matsui, le ministre japonais de la guerre Hajime Sugiyama a proposé des mesures préliminaires pour la mobilisation de l’armée impériale japonaise et la création d’une division temporaire de l’aviation de la zone chinoise pour renforcer l’armée japonaise de garnison chinoise, qui n’avait que 5 600 hommes. Le cabinet a approuvé sa proposition en partie parce qu’un rejet pourrait provoquer le ressentiment du puissant ministre de la guerre et donc l’effondrement du cabinet Konoye, qui n’avait que 37 jours.

Les militaristes japonais ont promis que même si une guerre éclatait, la faible armée chinoise ne représenterait aucune menace. Des généraux à Tokyo ont même assuré à l’empereur que la Chine serait vaincue dans les trois mois.Tenir bon contre les envahisseurs étrangers

Du côté chinois, le général Zheyuan Song revient finalement à Tianjin le 11 juillet porteur d’un ordre du généralissime Jiang de défendre à tout prix le sol chinois. Bien que de nombreux officiers supérieurs aient suggéré une frappe préventive avant l’arrivée des renforts japonais, Song avait autre chose en tête.

Comme de nombreux généraux chinois à l’époque, Song avait un fort idéal de chef de guerre et avait tendance à analyser la situation d’un point de vue plus politique que purement militaire. Malgré l’unification superficielle de la Chine sous le règne du gouvernement nationaliste central, le seigneur de la guerre en Chine n’a pas pris fin. Bien que les seigneurs de la guerre se soient soumis au gouvernement central et revendiqué allégeance, il y avait encore des conflits entre les anciennes cliques et les armées des seigneurs de la guerre.Étant donné que lui et sa 29e armée de route étaient des vestiges de l’armée du Nord-Ouest (l’une des nombreuses factions militaires fondées à l’époque des seigneurs de la guerre), Song savait bien qu’il ne pourrait jamais compter sur le gouvernement nationaliste central et ses divisions d’élite formées par l’Allemagne pour renforcer lui. Il n’avait pas non plus confiance dans les autres armées d’anciens seigneurs de guerre qui l’entouraient. Il était probable qu’il aurait à combattre les Japonais par lui-même.

Cette fois, le généralissime Jiang n’a pas suivi sa politique habituelle de « d’abord pacification interne, puis résistance externe ». En revanche, il a dit à Song de tenir bon contre les envahisseurs étrangers à tout prix. Song soupçonnait, avec beaucoup de justification, que cela pourrait être le plan de Jiang pour permettre aux Japonais d’écraser son armée. Jiang voulait depuis longtemps résoudre le problème des seigneurs de guerre et avait détruit plusieurs autres anciens seigneurs de guerre en utilisant des méthodes similaires. Song savait que le 29e mal équipé n’était pas à la hauteur des Japonais si une guerre à grande échelle éclatait. Il pourrait gagner quelques batailles mais pas toute la campagne. À la fin, son armée serait complètement écrasée. Une armée est l’organe le plus important pour un chef de guerre, et sans le 29ème Zheyuan Song ne deviendrait rien de plus qu’une marionnette dans le haut commandement de la NRA.

Song a opposé son veto à une attaque préventive, croyant toujours qu’il était possible de faire la paix avec les Japonais, même en cédant certains territoires. Malheureusement, les choses ne se sont pas déroulées dans son sens et son hésitation n’a fait qu’empirer la situation.

Déclaration de guerre non officielle au JaponLe 12 juillet, le lieutenant-général Kanichiro Tashiro, commandant du CGA, est soudainement tombé malade. Il a été remplacé par le lieutenant général Kiyoshi Katsuki, l’un des nombreux anciens combattants chinois de l’IJA. Le 14 juillet, les Japonais bombardent Wanping.

Le 15 juillet, un plan d’offensive majeure contre Beiping-Tianjin a été finalisé. Comme les troupes japonaises contrôlaient déjà les zones au nord, à l’est et à l’ouest de Beiping, cette offensive était concentrée sur le flanc sud. Cela couperait Beiping du reste des zones contrôlées par le Guomindang dans le sud et encerclerait les forces chinoises. Le général Katsuki a ordonné à toutes ses troupes d’être en position d’ici le 20 juillet. Plus tard dans la journée, le lieutenant-général Kanichiro Tashiro, ancien commandant du CGA, est décédé d’une crise cardiaque, devenant le premier général japonais à mourir lors de la deuxième guerre sino-japonaise. Guerre.

Le 17 juillet, Jiang a fait sa célèbre déclaration de Lushan, déclarant officieusement la guerre au Japon. Le même jour, Song a mené des négociations avec le nouveau commandant japonais, Kiyoshi Katsuki, tandis que des responsables des deux parties se rencontraient également à Nanjing. La 1re brigade mixte indépendante de l’armée du Kwantung vient renforcer le CGA.

Le 18 juillet, la 20e division renforce le CGA, et le lendemain les négociations entre Song et Katsuki se soldent par un échec. La 11e brigade mixte indépendante renforce la CGA et le 20 juillet, les Japonais bombardent à nouveau Wanping, blessant le colonel Xinwen Ji.

L’incident de TongzhouLe 25 juillet, avec l’arrivée de nouveaux ravitaillements, les Japonais lancent une nouvelle offensive. Le 77e régiment de la 20e division CGA et le 226e régiment de la 38e division NRA s’affrontent à Langfang, une petite ville entre Beiping et Tianjin.

Les forces japonaises ont occupé Langfang le lendemain ainsi que tous les centres de transport le long du chemin de fer reliant Beiping et Tianjin, coupant les liaisons entre les villes. Dans la soirée, le 1er régiment du CGA a tenté un assaut sur la porte Guangan à Beipin mais a été repoussé par les Chinois. Un ultimatum a été lancé à Song exigeant le retrait de toutes les troupes chinoises à Beiping dans les 24 heures (le délai a ensuite été prolongé jusqu’au 28 juillet), sinon les troupes japonaises « agiraient librement ».Après l’échec des négociations avec les Chinois, les conservateurs du gouvernement japonais essayaient toujours d’améliorer la situation. Cependant, leurs efforts se sont terminés en vain le 29 juillet, avec l’incident de Tongzhou. Une unité de l’ armée collaborationniste japonaise du Hebei oriental a fait défection vers les Chinois dans la ville de Tongzhou , tuant de nombreux officiers et civils japonais dans le processus.

Tôt le matin du 27 juillet, des unités du 2e régiment CGA ont assiégé le 1er bataillon, 2e régiment, 39e brigade indépendante de la NRA gardant Tongzhou. Au cours de la bataille, des différends ont éclaté entre les forces japonaises et l’armée collaborationniste du Hebei oriental, ce qui a conduit au sanglant incident de Tongzhou. Les forces japonaises ont également conquis de nombreuses autres positions chinoises en dehors de Beiping. Les troupes chinoises qui ont réussi à s’échapper se sont retirées dans la caserne de Nanyuan, un bastion militaire au sud de Beiping et le quartier général de la 29e armée de route.

Reconnaissant enfin que la guerre était inévitable, Song repoussa l’ultimatum lancé par les Japonais et ordonna la mobilisation de toutes les unités de la 29e armée de route. Song a également demandé l’aide du généralissime Jiang et d’autres anciens seigneurs de guerre de la région, mais comme il s’y attendait, aucun renfort n’est jamais arrivé.

Offensive japonaise contre Beiping

Les Japonais lancèrent leur offensive majeure contre Beiping à l’aube du 28 juillet. Le plan de Katsuki était d’attaquer par le sud avec la 20e division IJA et le 1er régiment CGA ; les deux brigades indépendantes de l’armée du Kwantung ont été déployées au nord de Beiping, contenant les forces chinoises dans cette zone.

L’offensive s’est concentrée sur la caserne de Nanyuan avec une attaque secondaire sur Beiyuan au nord de Beiping. Soutenus par un soutien d’artillerie rapproché, la 20e division et le 1er régiment ont monté un assaut frontal sur Nanyuan.Les combats pour Nanyuan ont été les plus sanglants et les plus intenses de toute la bataille de Beiping-Tianjin. Les soldats des deux camps se sont battus avec une grande détermination et les positions ont changé de mains à plusieurs reprises.

Grâce aux informations fournies par le traître chinois Yuguio Pan, le déploiement des troupes chinoises et les plans de contre-offensives étaient à la portée de Katsuki. Les premières cibles de Katsuki étaient deux régiments de la 132e division de Dengyu Zhao toujours en route vers Nanyuan. Avec l’aide de Yugui Pan, les Japonais ont lancé une embuscade réussie près de Tuanhe et ont complètement détruit les régiments chinois. Zhao a conduit le troisième régiment pour sauver le reste de sa division pour être repoussé par les Japonais.La caserne de Nanyuan était entourée d’un mur de briques et la première ligne de défense chinoise était placée juste à l’extérieur. À l’aube du 28 juillet, l’artillerie japonaise a transformé le mur de briques en débris et des soldats du 3e bataillon, CGA 1er régiment d’infanterie sous le commandement d’Ichiki ont chargé dans le point le plus faible de la ligne chinoise, où des étudiants soldats étaient positionnés.

Le régiment comprenait 1 700 étudiants des universités et lycées locaux, qui recevaient à l’époque une formation militaire. Adolescents pour la plupart, ils avaient reçu leurs fusils quelques heures plus tôt. Les Japonais, pensant qu’ils pourraient capturer facilement la caserne, ont été grandement surpris par la détermination acharnée de leurs adversaires plus tard dans le combat.

Chargement dans les mines terrestres

Les soldats japonais ont rencontré peu de résistance initiale alors qu’ils chargeaient vers les positions chinoises. Cependant, l’attaque ne s’est pas déroulée comme les Japonais l’avaient prévu. Les hommes d’Ichiki ont rencontré un champ de mines devant la position chinoise, les ralentissant considérablement.Ichiki a rappelé plus tard dans son symposium du premier anniversaire de l’incident du pont Marco Polo en 1938 : « Il y avait une grande confusion à l’époque. Le coordinateur d’artillerie à côté de moi était abasourdi. Il n’arrêtait pas de crier dans son téléphone : « Trop près ! Trop près!’ Il pensait que l’explosion [des mines] était notre propre artillerie qui frappait de trop près.

Cependant, les mines n’ont pas arrêté les Japonais. Avec un entêtement incroyable, les hommes d’Ichiki ont réussi à percer, se précipitant dans les positions chinoises. Les étudiants chinois, poussés par un grand patriotisme et un nationalisme, étaient aussi déterminés que les Japonais.

Jiecheng Ruan, un étudiant du lycée Zhicheng, était un étudiant soldat à l’époque. Soixante-dix ans plus tard, il se souvient de chaque détail de cette journée : « Chaque élève a reçu un vieux fusil à 200 cartouches, quatre grenades et un gros sabre. Tout le monde au 29 avait un grand sabre…. Beaucoup d’entre nous n’avaient jamais touché une arme à feu auparavant…. J’ai vu un Japonais au loin et j’ai tiré, je n’ai même pas visé. Dieu savait où la balle était allée.

Alors que les Japonais se déversaient dans les tranchées chinoises, une mêlée au corps à corps éclata entre les forces opposées. Les étudiants se sont battus désespérément mais n’étaient pas à la hauteur des soldats japonais, qui étaient passés maîtres dans le combat rapproché. Bien que les Chinois aient réussi à tenir leurs positions avec une grande détermination, le coût a été dévastateur. Les étudiants-soldats ont perdu 10 de leurs effectifs pour chaque soldat japonais tué ou blessé. L’énorme sacrifice des étudiants chinois n’a arrêté les Japonais que quelques heures.

Decisive evidence of US frame-up propaganda film "Battle of China" followed by the truth reported by AP correspondence in Shanghai, China 1937.

It was a pretext for launching a war against Japan and indiscriminate bombing with incendiary bombs and atomic bombs. pic.twitter.com/wTJ7WQFzEb

— BehindUSA (@Cleaner75199037) June 4, 2023

Le premier correspondant japonais tué pendant la guerre

Un peu surpris de l’échec du premier assaut d’Ichiki, le lieutenant-général Bunzaburo Kawagishi a repris l’assaut avec sa 20e division IJA nouvellement arrivée et a envoyé le 1er régiment CGA au nord pour couper Nanyuan de Beiping. Kawagishi a lancé son deuxième assaut à 8 heures du matin, juste après le retour de Dengyu Zhao et de son régiment à Nanyuan après leur mission de sauvetage infructueuse. Le deuxième assaut était plus organisé, prudent et, avec un appui aérien rapproché, beaucoup plus furieux. Les forces chinoises manquaient d’armes antiaériennes et ont subi de lourdes pertes de la part des bombardiers japonais. Kawagishi a noté cette faiblesse et a intensifié les attaques aériennes.

Avec leur système de communication détruit, les Chinois se trouvaient maintenant dans un désarroi absolu. Certains soldats chinois ont tenté en vain d’abattre des avions japonais avec leurs fusils mais ont été tués par les chasseurs japonais qui mitraillaient. Les forces japonaises ont percé les défenses chinoises dans de nombreuses sections, et des échanges de tirs chaotiques et des combats au corps à corps ont rapidement suivi. Au cours des combats, Magoshiro Okabe, un célèbre correspondant de guerre japonais du journal Asahi Shimbun a été tué. Il a été le premier correspondant de guerre japonais tué pendant la seconde guerre sino-japonaise et la première personne non militaire à être consacrée au sanctuaire Yasukuni.

Pendant ce temps, le 1er régiment CGA avait manœuvré aux environs de Dahongmen. Le traître Pan était certain que Dahongmen était l’endroit où les forces chinoises à Nanyuan se rassembleraient après leur retraite ; cela a été confirmé par un autre traître chinois. Le 2e régiment CGA a également été envoyé dans cette zone. Les Japonais avaient décidé de tendre une embuscade.Une embuscade japonaise catastrophique

De retour à Nanyuan, les Chinois repoussèrent le deuxième assaut japonais après une bataille acharnée mais subirent de lourdes pertes. Le régiment d’étudiants soldats était réduit à 800. A 13 heures, Dengyu Zhao, le commandant en chef des forces chinoises à Nanyuan, reçut l’ordre de Song de s’évader et de se retirer à Beiping.

Plus tard dans la journée, une colonne de soldats chinois a été prise en embuscade par les Japonais près de Dahongmen, et la bataille unilatérale s’est rapidement transformée en massacre.

Le lieutenant général Dengyu Zhao, commandant de la 132e division de la NRA et le lieutenant général Linge Tong, commandant adjoint de la 29e armée de la NRA, ont tous deux été tués dans la bataille. Selon les archives japonaises de guerre, des soldats japonais ont trouvé le corps de Zhao assis sur le siège arrière de sa voiture criblée de balles après la bataille, avec des blessures mortelles à la poitrine et au front. Tong a été tué à la tête de ses hommes dans une tentative de se frayer un chemin hors de l’embuscade. Moins de 2 000 des 7 000 hommes de la garnison chinoise de Nanyuan sont retournés à Beiping.

Le livre Histoire de la guerre continentale , publié par Japanese Army Pictorial en 1941, contient une description vivante des conséquences de la bataille de Nanyuan. « La bataille de Nanyuan était enfin terminée ; notre sacrifice était énorme, mais nous avons finalement conquis la fortification ennemie dans l’après-midi [du 28 juillet]. Le vent s’était arrêté, les soldats baignés de soleil. Des nuages ​​déchiquetés ornaient le ciel vide, tandis que d’innombrables corps de morts parsemaient le sol. C’était un cauchemar sous la lumière du jour.« Attaque annulée »

Le 28 juillet, une colonne de soldats chinois du 219e régiment marche vers le pont Marco Polo. Quelques semaines plus tôt, ils avaient tiré les premiers coups de feu de la Seconde Guerre sino-japonaise sur le pont Marco Polo, et maintenant ils étaient impatients de le reprendre aux Japonais. Juste au moment où les soldats se préparaient à leur contre-attaque, un officier de la 110e brigade arriva avec un simple ordre : « Attaque annulée. Le 219e rebroussera chemin immédiatement et se retirera. Beaucoup ont été choqués par cet ordre car ils n’avaient aucune idée de ce qui s’était passé à Nanyuan.

Le même jour, une brigade de la 38e division de la NRA repousse les Japonais dans la région de Langfang ; des unités de la 37e division de la NRA ont également lancé une contre-attaque sur Fengtai mais ont été repoussées par les Japonais. Les deux brigades indépendantes de l’armée japonaise du Kwantung dans le nord ont conquis les villes de Shahe et Qinghe.

Une mission secrète controversée

Avec la forteresse de Nanyuan et deux de ses meilleurs généraux perdus, le général Song a reconnu que la bataille était presque perdue et que toute résistance supplémentaire serait futile. Le généralissime a également noté la gravité de la situation et a ordonné à Song de se retirer. À la tombée de la nuit, Song abandonne Beiping et retire le gros de son armée à Baoding. La 27e brigade indépendante de la 132e division de la NRA était la seule unité chinoise restante dans la ville pour maintenir l’ordre public. Zizhong Zhang, maire de Tianjin et commandant de la 38e division, a été laissé à Beiping pour prendre en charge les affaires politiques et les suites des combats. Sa mission secrète était de négocier avec les Japonais, faisant gagner du temps à Song pour rassembler son armée en toute sécurité.La mission de Zhang ferait sûrement de lui une cible de critiques publiques, et lui, un patriote résolu, serait mal compris comme ayant fait défection aux Japonais. Dechun Qin a écrit plus tard dans son livre Zizhong Zhang et moi que Zhang lui avait fait ses adieux en larmes cette nuit-là, en disant : « Toi et M. Song deviendrez des héros, mais je vais être blâmé comme un traître à partir de maintenant !Beiping-Tianjin Falls aux Japonais : Le 29 juillet à 8 heures du matin, la 11e brigade mixte indépendante de l’armée du Kwantung attaque les positions chinoises près de Huangsi et de Beiyuan. Le Hebei Peace Preservation Corps défendant Huangsi s’est retiré à 18 heures. La 39e brigade indépendante défendant Beiyuan a été désarmée par les Japonais deux jours plus tard. Beiping tomba bientôt aux mains des Japonais. Le général Masakazu Kawabe, commandant de la brigade CGA, est entré dans la ville le 8 août lors d’un défilé militaire au cours duquel les citoyens de Beiping ont été contraints de célébrer.A l’aube du 29 juillet, la 5e division de l’IJA et les marines japonais attaquent Tianjin et le port de Tanggu, défendus par des unités chinoises de la 38e division. Les soldats chinois et de nombreux volontaires locaux se sont battus vaillamment. Ils ont même réussi à capturer la gare de Tianjin aux Japonais. La 38e division a monté une série de contre-attaques contre le quartier général japonais à Haiguangsi et l’aéroport de Dongjuzi. Cependant, les Japonais ont pu repousser les contre-attaques chinoises avec l’artillerie et le soutien aérien. Après de violents combats, Tianjin tombe aux mains des Japonais le 30 juillet.

Le 31 juillet, la 27e brigade indépendante a réussi à s’échapper de Beiping vers Chahar et est revenue à la 143e division de la NRA. Ce même jour, les forces japonaises ont finalement conquis l’intégralité de Beiping-Tianjin en capturant les dernières positions chinoises près de Dahuichang.La bataille de Beiping-Tianjin était terminée, mais une guerre à grande échelle avait maintenant éclaté entre la Chine et le Japon.

Une forte malveillance existe toujours entre la Chine et le Japon, et les habitants de ces pays vivent toujours dans l’ombre de l’une des plus grandes calamités de l’histoire de l’humanité.

L’incident du pont Marco Polo

The Fall of Beijing, 1937

https://origins.osu.edu/read/marco-polo-bridge-incident-1937?language_content_entity=en

https://www.historytoday.com/archive/marco-polo-bridge-incident