15 Avril 1912 – Naufrage du Titanic

Histoire et naufrage d’un paquebot de légendeLe naufrage du Titanic a mis fin à la traversée inaugurale du RMS Titanic, (RMS signifie Royal Mail Ship, ce terme est associé aux navires britanniques transportant du courrier à l’étranger) un paquebot qui devait relier Southampton à New York. Il se déroule dans la nuit du 14 au 15 avril 1912 dans l’océan Atlantique Nord au large de Terre-Neuve.Le navire heurte un iceberg sur tribord le dimanche 14 avril 1912 à 23 h 40 et coule en moins de trois heures, à 2 h 20. Entre 1 490 et 1 520 personnes périssent, ce qui fait de ce naufrage l’une des plus grandes catastrophes maritimes en temps de paix et la plus meurtrière pour l’époque. De nombreuses personnalités périssent durant le naufrage, parmi lesquelles les milliardaires Benjamin Guggenheim et John Jacob Astor.Le Titanic est un paquebot transatlantique britannique de la White Star Line, construit à l’initiative de Bruce Ismay en 1907, et conçu par l’architecte Thomas Andrews des chantiers navals de Harland & Wolff. Sa construction débute en 1909 à Belfast et se termine en 1912. C’est le plus luxueux et le plus grand paquebot jamais construit au moment de son lancement. Sa construction fait suite à celle d’un navire quasiment identique, l’Olympic. Le Titanic est pourvu de seize compartiments étanches servant à protéger le navire d’avaries importantes. Les médias lui donnent ainsi une image de navire fiable, même si, contrairement à la légende diffusée après le naufrage, il n’a jamais été considéré comme insubmersible. Le corps du Titanic a été découvert en 1985 par Robert Ballard à l’aide d’un sonar dans les profondeurs de l’océan Atlantique. Un petit sous-marin capable de pénétrer profondément dans les mers a été utilisé dans cette exploration. C’était la première fois que le Titanic était revu depuis 1912.Pourquoi le paquebot a-t-il coulé si rapidement ?Plus d’un siècle après du naufrage du Titanic, de multiples théories refleurissent sur les causes du drame. De nombreuses analyses réalisées sur les restes de l’épave démontrent que plusieurs erreurs ou négligences ont été commises durant sa conception et sa construction.Le naufrage a été un choc dans le monde entier, et notamment à New York et en Angleterre. Après le naufrage, plusieurs commissions d’enquête ont été menées et leurs conclusions ont servi à améliorer la sécurité maritime, notamment grâce à de nouvelles réglementations. Plusieurs facteurs se conjuguent pour expliquer à la fois le naufrage et le nombre élevé des passagers à ne pas y avoir survécu. Le navire ne disposait pas de canots de sauvetage en nombre suffisant et l’équipage n’avait jamais été entraîné à gérer ce type d’événement. De ce fait, l’évacuation des passagers a été mal organisée et les canots ont été sous-chargés. Le comportement du commandant Edward Smith a aussi été dénoncé, notamment parce qu’il avait maintenu le paquebot à une vitesse trop élevée compte tenu des conditions de navigation. Les circonstances météorologiques et climatiques ont également joué un rôle déterminant.Le naufrage du RMS Titanic, survenu dans la nuit du 14 au 15 avril 1912, n’est pas simple à expliquer car sont intervenus de nombreux aspects tant environnementaux qu’humains ou encore techniques. De nouvelles théories ont vu le jour dernièrement pour expliquer la présence des icebergs cette nuit-là, comme par exemple des perturbations atmosphériques ayant faussé de nombreux repères visuels.Les théories sur le naufrage ne manquent pas. Elles remettent en question les actions de l’équipage, mais pointent surtout du doigt la conception même de ce navire de 46.000 tonnes et l’ambition démesurée du constructeur naval. Certaines erreurs dans la conception du navire sont bien connues. Par exemple, le Titanic manquait cruellement de canots de sauvetage. En effet, les 20 embarcations de secours présentes à bord (16 en bois et 4 pliables) ne pouvaient embarquer que 1.178 personnes, soit environ 53 % du nombre total de passagers (2.228) effectuant la traversée vers New York.

Par ailleurs, ce paquebot transatlantique était considéré comme quasiment insubmersible grâce à la présence de 16 compartiments étanches et à un double fond. Théoriquement, le navire pouvait se maintenir à flot malgré l’inondation de 4 caissons. Malheureusement, la collision avec l’iceberg en a noyé six… Ce n’est pas tout, leur remplissage a fait pencher le navire vers l’avant, permettant ainsi à l’eau de passer au-dessus des cloisons étanches (elles atteignaient les ponts D ou E). Une question demeure : comment l’eau a-t-elle pu envahir les entrailles du navire si rapidement au point de le faire sombrer en seulement 2 heures 40 ?

https://www.futura-sciences.com/planete/actualites/oceanographie-naufrage-titanic-paquebot-t-il-coule-si-rapidement-38089/

https://fr.wikipedia.org/wiki/Naufrage_du_Titanic

https://www.histoire-pour-tous.fr/dossiers/4023-vie-et-mort-du-titanic-16.html