Hong Kong : les célèbres éviers de restaurant flottants Jumbo
Le restaurant flottant de Hong Kong coule en mer, chargé de souvenirsLa dernière partie du plus grand restaurant flottant du monde, le restaurant de fruits de mer Jumbo Kingdom, quitte Hong Kong après 46 ans (coule quatre jours plus tard près des îles Paracels)
Hong Kong : les célèbres éviers de restaurant flottants Jumbo
Le restaurant flottant a coulé alors qu’il était remorqué depuis Hong Kong. Le restaurant a été contraint de fermer ses portes pendant la pandémie en 2020 et a licencié tout son personnel.
L’emblématique restaurant flottant Jumbo de Hong Kong a chaviré en mer de Chine méridionale, a annoncé lundi sa société mère. L’incident s’est produit moins d’une semaine après que le navire de trois étages a été remorqué loin de la ville.
Restaurant coulé près des îles Paracels : Le restaurant a commencé à prendre de l’eau dimanche près des îles Paracels, en route vers un lieu tenu secret, après avoir « rencontré des conditions défavorables », a déclaré la holding Aberdeen Restaurant Enterprises dans un communiqué. « La profondeur de l’eau sur les lieux est de plus de 1 000 mètres (3 280 pieds), ce qui rend extrêmement difficile la réalisation de travaux de sauvetage », a-t-il ajouté. L’entreprise s’est dite « très attristée par l’incident » mais qu’aucun membre d’équipage n’a été blessé.
Le restaurant mesurait près de 80 mètres de long et était une attraction populaire pendant plus de quarante ans, ayant été ouvert en 1976 par le regretté magnat des casinos Stanley Ho, et aurait coûté plus de 3,8 millions de dollars à construire. Il a été construit selon la conception d’un palais impérial chinois et était autrefois considéré comme un monument incontournable, attirant des visiteurs du monde entier.
Les difficultés financières et la pandémie ont scellé le sort de Jumbo
En 2020, le restaurant a été contraint de fermer ses portes en raison de la pandémie mondiale et de licencier son personnel. Jumbo a quitté Hong Kong la semaine dernière mardi et était en route vers un site à faible coût pour l’entretien lorsqu’il a coulé.
Lorsque des remorqueurs ont remorqué le Jumbo Floating Restaurant loin de Hong Kong la semaine dernière, le propriétaire du navire géant a envoyé au public ses «meilleurs vœux pour un avenir meilleur».
Cet avenir se trouve désormais au fond de la mer de Chine méridionale.
Le restaurant de 260 pieds sur trois étages a chaviré et coulé alors qu’il était remorqué en eau profonde au cours du week-end, a déclaré lundi son propriétaire, Aberdeen Restaurant Enterprises. Personne n’a été blessé, a-t-il précisé.
La perte de Jumbo s’est répercutée sur Hong Kong, un territoire chinois où le colosse éclairé au néon – construit dans le style d’un palais impérial – était assis dans le même port depuis près d’un demi-siècle. Des générations de Hongkongais y ont célébré des mariages et conclu des accords commerciaux sur des plats cantonais comme la poitrine de porc croustillante et le crabe de boue cuit au wok. Pour de nombreuses personnes dans l’ ancienne colonie britannique , le restaurant symbolisait une période de l’histoire locale plus optimiste que le présent.
L’agitation s’est poursuivie tout au long de la pandémie, alors que les fermetures de frontières et les mesures de distanciation sociale ont anéanti des milliers de boutiques familiales et menacé certaines des entreprises les plus connues de la ville, dont le populaire Star Ferry.
À une époque où le Star Ferry et d’autres icônes visuelles de Hong Kong sont menacés, « il semble que ses symboles les plus visibles disparaissent tous un par un », a déclaré Louisa Lim, l’auteur du livre « Indelible City: Dispossession and Défi à Hong Kong .
« Cela, combiné aux changements politiques massifs apportés par la législation sur la sécurité nationale, laisse les Hongkongais se demander ce qu’il restera de leur ville », a-t-elle ajouté.
Jumbo a été ouvert par le magnat des casinos de Macao Stanley Ho en 1976 et a fait pendant des années partie d’un complexe appelé Jumbo Kingdom qui comprenait un petit restaurant flottant, Tai Pak. L’ouverture du plus gros navire a été retardée par un incendie en 1971 qui a tué 34 personnes et en a blessé des dizaines d’autres, selon le South China Morning Post .
Un certain nombre de célébrités ont visité Jumbo Kingdom au fil des ans, notamment l’acteur Tom Cruise, l’homme d’affaires Richard Branson et la reine Elizabeth II de Grande-Bretagne. Jumbo Floating Restaurant a également figuré dans le film de James Bond de 1974 « L’homme au pistolet d’or » et dans plusieurs superproductions locales.
Dans « Contagion », un thriller de 2011 sur une pandémie mondiale, une scène charnière a été tournée au restaurant : le personnage de Gwyneth Paltrow devient la première victime de la pandémie en contractant un virus mortel d’un chef.
Les propriétaires de Jumbo Floating Restaurant font marche arrière sur les demandes de naufrage alors que les autorités enquêtent
Vers 7 heures du matin le 14 juin, une douzaine de remorqueurs sont arrivés pour remorquer le restaurant de fruits de mer Jumbo Kingdom dans le Aberdeen Typhoon Shelter de Hong Kong , au sud-ouest de l’île.
Les habitants se sont rassemblés le long du front de mer pour dire au revoir au restaurant flottant. Mesurant environ 260 pieds de long, le colossal restaurant flottant Jumbo de trois étages était célèbre pour sa gigantesque enseigne au néon verte et rouge indiquant «foon ying gwong lam», en chinois pour «bienvenue». À son apogée, il faisait partie du plus grand restaurant flottant du monde.
Pendant près d’un demi-siècle, il a été le bateau principal de Jumbo Kingdom, qui comprenait également l’ancien et le plus petit bateau-restaurant Tai Pak (datant de 1952), une barge pour les réservoirs de fruits de mer, un bateau-cuisine de 130 pieds de long et huit petits ferries pour transporter les visiteurs depuis deux quais à proximité. Ces dernières années, Jumbo Floating Restaurant était le seul du groupe à être opérationnel et ouvert aux convives.
« Jumbo Floating Restaurant a quitté Hong Kong aujourd’hui », a confirmé Aberdeen Restaurant Enterprises Limited, la société qui possède et exploite Jumbo Kingdom, dans un communiqué publié après la fin du remorquage.
« Une icône unique pour les résidents et les touristes, le restaurant flottant Jumbo est fier d’être installé dans le district sud de l’île de Hong Kong depuis 46 ans. Tout au long de ce voyage, ce fut un grand honneur pour nous de partager de beaux souvenirs collectifs avec les visiteurs locaux et étrangers.
« Nous vous remercions tous sincèrement pour votre amour et votre attention. Nous saisissons cette occasion pour vous adresser nos meilleurs vœux pour un avenir meilleur », indique le communiqué.
C’était un voisin très apprécié du bureau de CNN à Hong Kong. Par une journée ensoleillée, Jumbo Kingdom était un sujet de prédilection à photographier depuis les fenêtres du bureau.
Le restaurant avait certainement l’air usé, comparé à ses jours glorieux, mais dégageait toujours un charme glamour d’antan.
L’approche du restaurant flottant – uniquement accessible via un bateau spécial de marque Jumbo – était l’une des entrées de restaurant les plus spectaculaires au monde.
À votre arrivée, vous verrez la somptueuse façade de style impérial avec des reliefs couvrant tout le mur, des peintures massives commandées dans la cage d’escalier et de nombreux motifs colorés de style chinois, dont un trône doré dans la salle à manger.
Il était recouvert de néons , un artisanat local de Hong Kong qui a commencé à disparaître à mesure que la ville se modernise
Un jeune Kenny Chan pose chez Jumbo dans les années 1990.
« Jumbo était l’endroit désigné pour les dim sum pour nous. Jumbo a également servi une plus grande signification car mes parents et moi y avons organisé nos banquets de mariage. C’est une tradition pour beaucoup d’entre nous qui ont été issus de la pêche ou de la navigation de plaisance d’organiser notre banquet de mariage à Jumbo », déclare Kenny Chan, fondateur de Seayou Explorer Travel Limited .
Les parents de Chan étaient l’une des familles du village de pêcheurs vivant à Aberdeen Typhoon Shelter. Sa femme a également grandi sur un bateau.
«Je me souviens encore à quel point j’étais excité, enfant, chaque fois que j’avais la chance de sauter sur un sampan et de visiter Jumbo. Le trajet n’était pas seulement un moyen de transport – il nous a donné l’impression de visiter un palais. Il n’y a aucun autre endroit à Hong Kong qui pourrait offrir le même sentiment..jpg)
Ces bons souvenirs de son enfance au village de pêcheurs d’Aberdeen dans le port l’ont inspiré à fonder Seayou en 2018. La société propose des services d’affrètement privés ainsi qu’une visite culturelle en sampan appelée Aberdeen 1773 Cultural Tour qui comprenait un arrêt au Jumbo Kingdom avant son départ.
« La valeur culturelle, symbolique et touristique de Jumbo est importante et ne peut être quantifiée… Nous comprenons que le maintien de Jumbo peut être difficile. Nous sommes simplement découragés de voir le gouvernement mettre en péril son propre plan [pour revigorer le quartier] établi en 2020 et sa décision de « ne pas intervenir » [dans le sort de Jumbo] », déclare Chan.
Une merveille flottante : À ses beaux jours, le navire-restaurant a joué dans de nombreux films locaux et internationaux, dont « Enter the Dragon » (avec Bruce Lee devant Tai Pak), « Spider-Man : The Dragon’s Challenge » et la comédie de Stephen Chow « God of Cookery ». ” C’était une étape incontournable pour les célébrités en visite, dont la reine Elizabeth II et feu le prince Philip, Jimmy Carter, Chow Yun Fat, Elizabeth Taylor et Tom Cruise.
« Un restaurant de cette envergure sur une structure flottante est assez unique au monde. Cela reflète la relation étroite et l’histoire de Hong Kong avec la mer », explique Charles Lai, architecte et fondateur de Hong Kong Architectural History . « Certains ont rejeté son importance architecturale car il ne s’agissait que d’un » faux « design impérial, mais je ne suis pas d’accord – c’est une tentative intéressante de transformer un espace flottant en un ancien palais chinois. Si l’on regarde le contexte historique, il a été construit à une époque où cette esthétique chinoise de style impérial n’était même pas encouragée en Chine (« Les choses anciennes » devaient être supprimées pendant la Révolution culturelle). Ainsi, Jumbo Kingdom reflétait à quel point les Chinois de Hong Kong avaient alors un plus grand désir ou une plus grande passion pour ces anciennes traditions chinoises.
La fin d’une ère :
Bien sûr, son âge d’or n’a pas duré. Alors que la population de pêcheurs du port d’Aberdeen diminuait, Jumbo Kingdom est devenu moins populaire parmi les habitants et les touristes. L’entreprise a révélé que le restaurant souffrait d’un déficit depuis 2013. La pandémie de Covid-19 et le verrouillage de la ville qui a suivi ont porté le coup de grâce. En mars 2020, les propriétaires du restaurant ont déclaré avoir accumulé une perte de plus de 100 millions de HKD (13 millions de dollars) et ont annoncé que le restaurant serait fermé jusqu’à nouvel ordre.Plusieurs propositions avaient été avancées pour sauver l’icône historique, mais son coût d’entretien élevé avait dissuadé les investisseurs potentiels.
Sans sauveteur « chevalier blanc » que la ville attendait, le groupe a décidé de déplacer le Jumbo Floating Restaurant, le bateau principal, vers un chantier naval non divulgué loin de Hong Kong avant l’expiration de sa licence d’exploitation en juin. Tai Pak, le bateau plus petit et plus ancien, ainsi que le bateau-cuisine récemment chaviré, sont actuellement encore garés au port. Rien n’a été confirmé sur l’avenir de ces bateaux jusqu’à présent.Peu importe ce qui se passera ensuite, Hong Kong a perdu l’un des joyaux les plus grands et les plus brillants de sa couronne.
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