Emmeline Pankhurst : pionnière du droit de vote des femmes 
Emmeline Pankhurst (1858-1928) était le leader du mouvement britannique des suffragettes, qui a fondé l’Union sociale et politique des femmes (WSPU) en 1903.
Cherchant à émanciper les femmes, les membres de cette organisation ont acquis une notoriété grâce aux tactiques militantes qu’elles employaient couramment pour faire campagne pour le suffrage des femmes. Pankhurst a défendu ces actions au motif que : « L’état de notre sexe est si déplorable qu’il est de notre devoir d’enfreindre la loi afin d’attirer l’attention sur les raisons pour lesquelles nous le faisons. »
Un certain succès a été obtenu en 1918 lorsque les femmes britanniques ont obtenu un suffrage limité, mais ce n’est que l’année de sa mort en 1928 que les femmes ont obtenu le plein droit de vote. 
Arrêtez l’homme moyen du début du XXe siècle dans une rue de Londres et demandez-lui ce que signifie «suffrage» et il aurait probablement dit que cela signifiait devoir attendre que sa femme prépare le repas du soir.Ceux qui savaient que cela signifiait que le droit de vote aurait été pour la plupart consternés par la suggestion que cela devrait inclure les femmes. 
Emmeline Pankhurst, qui est née ce jour-là, était à l’avant-garde du mouvement visant à changer cette façon de penser. Emmeline, connue comme la championne des droits des femmes, a été la fondatrice en 1903 de l’Union sociale et politique des femmes – les Suffragettes – un groupe militant qui comprenait ses filles, Christabel et Sylvia, et croyait en l’utilisation de la violence pour obtenir ce qu’elles voulaient. 
Comme Emmeline l’a dit lors d’une réunion : « Il y a quelque chose dont les gouvernements se soucient plus que la vie humaine, et c’est la sécurité de la propriété. Et c’est donc par la propriété que nous frapperons l’ennemi… Ceux d’entre vous qui peuvent casser des vitres, cassez-les. Ceux d’entre vous qui peuvent encore attaquer l’idole secrète de la propriété, faites-le. Et mon dernier mot est au Gouvernement : j’incite cette réunion à la rébellion !
En 1905, une réunion politique cruciale a eu lieu à Manchester où les membres de la plate-forme comprenaient deux membres éminents du Parti libéral – Winston Churchill, qui deviendra bientôt sous-secrétaire d’État aux Colonies, et Sir Edward Grey, le ministre des Affaires étrangères.
À cette époque, le chahut lors des réunions publiques était presque inconnu et les orateurs étaient généralement entendus avec courtoisie et en silence. Il y a donc eu des halètements lorsque deux femmes ont crié à Churchill et Grey, se demandant si elles croyaient que les femmes devraient avoir le droit de vote.
Aucun des deux hommes ne répondit. Puis, à la stupéfaction des personnes présentes dans la salle, les femmes – identifiées plus tard comme étant Christabel Pankhurst et sa collègue suffragette Annie Kenney – ont produit une banderole proclamant « Votes pour les femmes » et ont crié aux deux politiciens de répondre à leurs questions.
Ils ont été expulsés de la réunion et arrêtés pour avoir causé une obstruction et une agression technique sur un policier. Tous deux ont refusé de payer une amende et ont été envoyés en prison.
Emmeline écrivit plus tard dans son autobiographie : « Ce fut le début d’une campagne comme celle-ci n’a jamais été connue en Angleterre, ni d’ailleurs dans aucun autre pays, nous avons interrompu un grand nombre de réunions . . . et nous avons été violemment chassés et insultés. Souvent, nous étions douloureusement contusionnés et blessés.
Dans la poursuite de leurs objectifs, les Suffragettes se sont mises à casser des vitres, à couper des fils électriques, à s’enchaîner à des grilles et à faire sauter des boîtes aux lettres. Ils ont fréquemment agressé des policiers. Des œuvres d’art dans des galeries publiques ont été endommagées et en 1913, ils ont même bombardé une maison en cours de construction pour David Lloyd George, le futur premier ministre.
Mais le plus dramatique, la même année, la suffragette Emily Wilding Davison a marché devant le cheval du roi lors d’une réunion de courses et est décédée après avoir été piétinée. On pense qu’elle essayait d’épingler une bannière aux couleurs des suffragettes sur le cheval de course du roi.Cette approche était bien loin de celle adoptée par la méconnue Millicent Fawcett qui, en 1897, avait pour la première fois brandi le flambeau des droits des femmes et fondé la National Union of Women’s Suffrage. Millicent croyait en la protestation pacifique et cherchait à persuader avec patience et arguments logiques.
En marge, elle a dit plus tard à propos des suffragettes de Mme Pankhurst : « Je n’ai jamais l’impression que mettre le feu à des maisons, des églises et des boîtes aux lettres et détruire des images précieuses aide vraiment à convaincre les gens que les femmes doivent être émancipées. »
Les suffragettes qui vont en prison font fréquemment des grèves de la faim, ce qui pose encore un autre problème au gouvernement : celui-ci craint qu’elles ne meurent en prison, faisant ainsi du mouvement des martyrs. Et le gavage de ces femmes (pour la plupart) de la classe moyenne était considéré comme inacceptable et avait déjà provoqué un tollé général.
Une nouvelle loi a donc été adoptée- la loi sur les prisonniers (décharge temporaire pour mauvaise santé), communément appelée loi sur le chat et la souris. Il a permis la libération anticipée de prisonniers tellement affaiblis par des grèves de la faim qu’ils risquaient la mort. Mais ils devaient être rappelés en prison une fois leur santé rétablie, où le processus recommencerait.
Lorsque la guerre a été déclarée contre l’Allemagne en 1914, les principales suffragettes ont appelé à la fin des tactiques militantes, redirigeant leurs énergies vers l’effort de guerre.
Et à la fin de la guerre, dans une société britannique en mutation, le Representation of the People Act (1918) donna le droit de vote à 8,4 millions de femmes de plus de 30 ans
18 jours avant que la loi sur la représentation du peuple (1928) étende le vote à toutes les femmes de plus de 21 ans.
La militante dévouée, qui avait été emprisonnée onze fois pour sa cause, avait 69 ans.
Événements historiques
1903-10-10 L’Union sociale et politique des femmes a été formée par Emmeline Pankhurst pour lutter pour les droits des femmes en Grande-Bretagne.
1913-04-03 La suffragette britannique Emmeline Pankhurst condamnée à 3 ans de prison
https://www.onthisday.com/articles/emmeline-pankhurst-trailblazer-for-womens-right-to-vote