Esther Hobart Morris a été nommée juge de paix dans le Wyoming le 14 février 1870
Première femme juge de paix en Amérique 
Le Wyoming peut revendiquer de nombreuses premières pour les femmes : le droit de vote, la première femme gouverneure et la première femme juge de l’histoire américaine, Esther Hobart Morris. Au moment de sa nomination comme juge de paix, Morris avait 59 ans. Bien que largement célébrée comme une héroïne du premier mouvement suffragiste, elle a passé les 55 premières années de sa vie à vivre tranquillement dans l’État de New York et l’Illinois. 
Esther Hobart est née le 6 août 1814 dans le comté de Tioga, New York. Orpheline dans sa jeunesse, elle a été apprentie chez une couturière et a dirigé une entreprise de chapellerie dans la maison de ses grands-parents. Elle était une femme d’affaires prospère au début de la vingtaine. En tant que jeune femme, Esther s’est prononcée contre l’esclavage et a soutenu le droit des femmes à organiser des sociétés qui aboliraient l’esclavage.
Mariage et famille
En 1869, Esther et ses fils jumeaux de dix-huit ans, Robert et Edward, partent pour le Wyoming rejoindre son mari et son fils aîné. Ils ont d’abord voyagé via le chemin de fer transcontinental nouvellement achevé, puis en diligence avant de gravir un col de montagne graduel jusqu’au district minier de Sweetwater. Le paysage sec et rocheux était étonnamment différent du paysage fertile qu’elle avait connu dans l’Illinois.
Les Morris se sont installés dans une cabane en rondins de 24 pieds sur 26 pieds à 7 500 pieds d’altitude qu’Archy avait achetée. Les hivers étaient brutaux. Ceux qui sont restés sur le col de la montagne pendant les longs hivers, comme les Morris, ont lutté contre des températures inférieures à zéro, des vents violents et une neige épaisse qui pourrait ne pas reculer avant juin. À l’époque, le mouvement pour le droit de vote en plein essor à l’Est était au point mort, car de nombreux hommes craignaient que les femmes ne soient pas en mesure de remplir correctement leurs rôles domestiques si l’égalité des droits leur était accordée.
Donner le droit de vote aux femmes En novembre 1869, William Bright, un représentant territorial de South Pass City, était venu partager la conviction de sa femme Julia que le suffrage était un droit fondamental de la citoyenneté américaine. Désireux de promouvoir le territoire du Wyoming et d’attirer davantage de femmes colons, Bright a présenté un projet de loi donnant aux femmes le droit de voter et d’occuper des fonctions publiques, et la législature territoriale composée de vingt membres masculins a approuvé le projet de loi, déclarant: Toute femme âgée de vingt et un ans, résidant dans ce Territoire, pourra, à toute élection tenue en vertu de la loi y afférente, voter. Promulgué par le gouverneur John Campbell en décembre 1869, le projet de loi fait du Wyoming le premier territoire ou État de l’histoire américaine à émanciper les femmes et à ouvrir la voie aux femmes pour occuper des fonctions politiques. La législation pionnière de l’État a incité la célèbre militante Susan B. Anthony à appeler les femmes de l’Est à migrer en masse vers l’État. 
La juge Esther 
Lorsque les avocats qui ont comparu devant son tribunal ont tenté de l’embarrasser avec des termes juridiques et des détails techniques, elle a admis son manque de formation mais s’est empressée de leur faire savoir à quel tribunal ils appartenaient. L’un des avocats qui a exercé avant elle a rappelé que « pettifoggers, elle n’a montré aucune pitié.
La vie était belle à South Pass City au milieu de la ruée vers l’or, lorsque les mines et les entreprises voisines fournissaient des emplois à 2 000 travailleurs en 1868 et 1869, mais vint ensuite la faillite. En 1870, la plupart des mineurs étaient partis, ne laissant que 460 habitants. Un incendie en 1871 a frappé le bureau du journal de South Pass City détenu et exploité par le fils d’Esther Morris, Archy Slack, le forçant ainsi que sa femme Sarah à déménager à Laramie, Wyoming. Au printemps 1872, Esther Hobart Morris quitta sa maison et son mari et vécut à Laramie avec son fils pendant un certain temps. Elle a ensuite déménagé à Albany, New York, puis à Springfield, Illinois. Elle est retournée dans le Wyoming et y a passé des étés avec ses fils. Son agitation a finalement pris fin dans les années 1880 lorsqu’elle a déménagé à Cheyenne, Wyoming pour vivre avec son fils Robert. Bien que saluée par les suffragettes américaines comme la première femme juge au monde, Morris ne semble pas avoir été une militante dévouée des droits des femmes. Bien que créditée dans certains comptes comme la force motrice du projet de loi sur le suffrage, elle n’était probablement qu’une partisane. Morris et William Bright ne se sont rencontrés qu’après l’adoption de la législation historique.
Malgré sa réticence à être vénérée en tant que militante, Morris a souvent été célébrée comme un symbole important des droits des femmes. Après avoir pris sa retraite en tant que juge de paix en novembre 1870, rien n’indique qu’elle ait de nouveau sollicité une charge publique. Néanmoins, en tant que première femme juge, Morris a continué d’être un symbole de la longue bataille pour les droits des femmes en Amérique.
Dernières années
Une histoire s’est répandue dans tout le Wyoming qui célébrait Esther Hobart Morris en tant qu’instigatrice et peut-être co-auteur de la législation révolutionnaire de l’État de 1869 qui accordait aux femmes le droit de vote. Des recherches contemporaines montrent que l’ami de Morris, Melville C. Brown, président de la Convention constitutionnelle de 1889 à Cheyenne, a affirmé que Morris avait présenté le projet de loi sur le suffrage à la législature. Puis il y a eu HG Nickerson, qui a écrit une lettre au Wyoming State Journal qui racontait l’histoire d’un goûter donné par Esther Hobart Morris et sa présence en tant que candidat aux législatives, 50 ans après l’événement rapporté. Nickerson note : « C’est à Mme Esther Morris que revient le crédit et l’honneur d’avoir défendu et créé le suffrage des femmes aux États-Unis.
L’histoire de Nickerson a pris de l’importance après que son amie, l’historienne du Wyoming Grace Raymond Hebard, ait publié le récit dans une brochure de 1920 intitulée How Woman Suffrage Came to Wyoming, qui a été si largement diffusée que les élèves des écoles publiques ont lu l’histoire. Hebard a passé de nombreuses années à promouvoir Morris en tant qu’instigateur et co-auteur de la législation sur le suffrage du Wyoming. Lorsque le Wyoming est entré dans l’union en tant qu’État de l’égalité en 1890, le comité de l’État a honoré Morris à l’échelle nationale en tant que pionnier du suffrage et, à 80 ans, elle était déléguée à la convention nationale sur le suffrage à Cleveland. Par la suite, Archy Slack, rédacteur en chef du journal Cheyenne Sun, a commencé à l’appeler la mère du suffrage. Esther Hobart Morris est décédée le 3 avril 1902 à Cheyenne, Wyoming à l’âge de 87 ans. Elle est enterrée au cimetière Lakeview à Cheyenne.
En 1960, une réplique exacte de cette statue a été installée dans le Statuary Hall de l’US Capitol Building à Washington, DC. En 1960, le Wyoming a encore célébré Morris en tant qu’héroïne du suffrage du Wyoming en faisant don d’une statue en bronze d’elle au National Statuary Hall de la US Capitol Rotunda à Washington, DC.
La première femme juge de paix aux États-Unis.
Esther Hobart Morris (1814-1902)
Esther Hobart Morris était dans la cinquantaine, orpheline, veuve, remariée, mère de trois enfants, avec peu d’éducation formelle, lorsqu’elle a été nommée juge de paix dans le Wyoming le 14 février 1870. Cela a fait d’elle la première femme à exercer une fonction judiciaire dans l’histoire des États-Unis. Cela faisait moins d’un an qu’elle avait déménagé dans la ville en plein essor de la ruée vers l’or, South Pass City. La ville elle-même a été récemment créée et est devenue le premier territoire des États-Unis à accorder aux femmes le droit de voter et d’occuper des fonctions publiques. Elle a été nommée pour remplacer un juge de sexe masculin qui avait démissionné en signe de protestation après l’adoption de l’amendement sur le suffrage. Les reportages dans la presse sur son premier jour de mandat étaient sceptiques, se concentrant sur ce qu’elle portait (des rubans verts dans les cheveux et une cravate assortie), mais plus tard, les journalistes l’ont prise plus au sérieux, écrivant qu’elle offrait « un délice infini à tous les amoureux » de paix et de vertu.
Morris a servi près de neuf mois en fonction et a essayé environ 30 actions civiles. Elle était fière du fait qu’une seule de ses décisions avait fait l’objet d’un appel. La population de la communauté de montagne à l’époque était d’environ 2 000 habitants, avec un ratio de 4 hommes pour 1 femme. Après quelques années à South Pass City, elle quitte son mari et vit à New York et dans l’Illinois. Morris a fini par retourner dans le Wyoming, prendre sa retraite à Cheyenne et, à 80 ans, elle a été déléguée à la convention nationale sur le suffrage à Cleveland.
Esther Hobart Morris (1814-1902) – 14 février 1870
Esther Hobart Morris (8 août 1814 – 3 avril 1902) fut la première femme juge de paix aux États-Unis. Elle a commencé son mandat de juge le 14 février 1870, purgeant une peine de moins de neuf mois. Esther Hobart est née à New York le 6 août 1814. Hobart s’est agitée en tant que jeune femme contre l’esclavage, apparemment lors d’un incident contre les efforts des défenseurs de l’esclavage qui ont menacé de détruire une église qui soutenait l’abolition. 
La juge Morris a statué sur 27 affaires au cours de ses plus de huit mois de mandat, dont neuf affaires pénales. Elle a occupé son poste de juge de paix jusqu’à l’expiration du mandat qu’elle avait été nommée pour remplir le 6 décembre 1870. Pendant de nombreuses années, Esther Hobart Morris a été célébrée comme la « mère du droit de vote des femmes ». La promulgation par le Wyoming du droit de vote des femmes en 1869 a provoqué une poussée en avant des droits de l’homme aux États-Unis. De plus, la nomination par le Territoire de Morris en tant que première femme juge de paix aux États-Unis en 1870, et la première femme à occuper une fonction judiciaire dans le monde moderne, a attiré une large attention nationale. Esther Hobart Morris est décédée le 3 avril 1902, à l’âge de 87 ans.
https://www.womenhistoryblog.com/2014/08/esther-hobart-morris.html
https://women.ncr-iran.org/2021/02/13/women-in-history-14-february/