James Cook à la recherche de l’Antarctique !
Un ancien mousse chef d’expédition 
Né en 1728 dans le Yorkshire, ce fils d’ouvrier agricole avait su s’élever dans la hiérarchie de la Marine grâce à une obstination sans faille et un courage moral exemplaire que dissimulait une grande modestie. Hydrographe de talent, il savait en toutes circonstances faire preuve d’une retenue (d’austérité, dirent certains) qui lui valut toujours la confiance et la fidélité de ses équipages. Il fut également un fin observateur des populations indigènes, toujours attentif à entretenir de bons rapports avec les « sauvages », même si certaines situations dangereuses le contraignirent à plusieurs reprises à employer la force.
À la poursuite de Vénus
Lorsque la Royal Society décide, en 1768, d’envoyer une expédition sur l’île du Roi George (Tahiti) pour y observer le passage de Vénus devant le soleil, Amirauté et savants tombent vite d’accord sur le nom de Cook pour en assurer le commandement. Celui-ci s’entoure de plusieurs scientifiques dont deux naturalistes, Banks et Parkinson. Il quitte le port de Plymouth le 26 août 1768 à bord d’un modeste navire charbonnier, l’Endeavour, qu’il rendra mondialement célèbre. L’équipe arrive juste à temps à Tahiti pour accomplir ses travaux d’astronomie avant de se lancer dans la partie officieuse du voyage : la recherche de l’introuvable continent austral. La chance semble sourire aux explorateurs lorsqu’ils aperçoivent une terre immense et fertile qu’ils cartographient en détail. Mais ils finissent par en faire le tour. À leur grand désappointement, ils font ainsi la preuve que les contrées reconnues par Tasman et baptisées Nouvelle-Zélande ne sont nullement la partie avancée d’un continent mais seulement deux grandes îles. Il était cependant temps de rentrer en Europe, non sans avoir exploré les côtes de la Nouvelle-Hollande (Australie) avec une escale mémorable à Botany Bay (Sydney), point de départ de la future colonisation anglaise. Comment en effet ne pas sacrifier quelques jours pour observer kangourous, opossums et autres richesses naturelles qui feront la joie des savants européens ?
Navigateur, explorateur et cartographe britannique, James Cook est le premier à avoir effectué le tour de l’Antarctique. Il est également le premier à avoir cartographié la Nouvelle-Zélande et Terre-Neuve ainsi que le premier Européen à avoir débarqué sur la côte Est de l’Australie. Malgré sa non-découverte du continent austral, ses autres découvertes et ses cartes apporteront de nombreuses connaissances aux Européens.
Le dernier voyage 
Le troisième voyage de James Cook passe par Tahiti, les îles Kerguelen, la Nouvelle-Zélande, et lui permet de découvrir l’île Christmas (Kiribati). Le navigateur devient en 1778 l’un des premiers Européens à accoster à Hawaï. Après être remonté le long du continent américain, James Cook tente à plusieurs reprises de franchir le détroit de Béring, sans succès. En effet, même en plein été, le détroit reste prisonnier des glaces. L’expédition retournera à Hawaï en 1779, où James Cook perdra la vie dans un conflit opposant ses hommes aux autochtones. Ses hommes poursuivront sans lui et essuierons un nouvel et dernier échec dans le cadre d’une tentative de traversée du détroit de Béring. L’expédition longera ensuite le Japon et traversera l’Asie, puis arrivera finalement en Grande-Bretagne en 1780.
James Cook a arpenté les mers du Pacifique durant une douzaine d’années. Bien qu’il n’ait jamais trouvé l’Antarctique, il aura fait la découverte de plusieurs îles et aura dessiné de nombreuses cartes qui auront servi à d’autres explorations futures. James Cook se sera également montré capable de calculer sa longitude de manière précise, ce qui était plutôt rare à l’époque. Durant son second voyage, il aura expérimenté le chronomètre KT de Larcum Kendal, premier outil capable de donner précisément l’heure en mer. Enfin, son dernier voyage aura livré quelques enseignements concernant l’alimentation à adopter pour éviter le scorbut, une maladie due à une carence en vitamine C. Celle-ci conduit à la mort après avoir causé le déchaussement des dents, la purulence des gencives et des hémorragies.
James Cook (1728-1779)
James Cook était un explorateur et navigateur britannique dont les voyages ont cartographié une grande partie des terres du Pacifique, notamment Hawaï, la Nouvelle-Zélande et l’Australie. Il a navigué de la Nouvelle-Zélande à l’Australie dans son navire appelé Endeavour. En 1770, il débarqua à Botany Bay, l’endroit qu’il nomma en raison d’une variété de plantes différentes qui poussaient sur cette terre. Après cette découverte, Cook a effectué deux autres voyages au cours de sa vie.
Début de la vie
Le capitaine James Cook est né en 1728 à Marton, dans le Yorkshire, en Angleterre. Il était un deuxième enfant né de James Cook et Grace Pace. Il a reçu une éducation de base à la Postgate School de Great Ayton avant d’être envoyé travailler pour William Sanders à Staithes.
C’est ici qu’il a développé un amour pour la mer, mais il n’était pas satisfait de son travail parmi les travailleurs acharnés de la terre. En 1746, à l’âge de 17 ans, il cède à ses tentations pour les eaux et devient apprenti chez la famille Walker, qui possédait alors plusieurs navires au port de Whitby.
Se familiariser avec les navires
Whitby était un endroit formidable, bourré d’un grand nombre de navires. Son devoir l’obligeait à se familiariser avec les charbonniers de la région. Il a rapidement appris tous les tenants et les aboutissants des navires de type charbon. Cook a travaillé dur et a fait son tout premier voyage à bord du charbonnier Whitby, nommé Freelove . Les charbonniers étaient réputés pour leurs fortes capacités de navigation et pouvaient transporter une grande quantité de marchandises. Son expertise dans le navire de ce type l’amènerait à l’employer pour toutes ses expéditions épiques de découverte. Pendant son séjour à Whitby, Cook s’est formé en mathématiques et en navigation.
Cook gravit les échelons
En 1752, Cook avait accédé au poste de second. En 1755, on lui offrit le commandement d’un charbonnier, mais il refusa l’offre. Au milieu de 1755, il prit la décision inhabituelle de se porter volontaire dans la marine en tant que marin ordinaire. Cook s’est enrôlé sur un navire de 60 canons Eagle qui patrouillait dans la Manche. En moins de deux ans, il avait accédé au poste de maître et en 1757, il fut muté à Pembroke, un navire de 64 canons qui fut envoyé combattre les Français sur la côte nord-américaine.
En quelques années, Cook a gravi les échelons, s’élevant finalement haut pour commander son propre navire. C’était inhabituel pour un homme ordinaire de la marine, mais son expérience lui donnait un avantage sur les autres marins. Sa première tâche fut de cartographier l’estuaire du fleuve Saint-Laurent avant que les forces navales du Wolfe n’attaquent Québec. La plupart des marins ont noté le travail de Cook en matière d’arpentage et de cartographie et la précision de ses dessins. En 1762, Cook épousa Elizabeth Batts. Ils eurent six enfants, mais trois d’entre eux moururent en bas âge.
Les plus grandes réalisations de Cook
Les observations de Cook sur l’éclipse solaire en 1766 lui ont valu d’être nommé par la Royal Society comme observateur en chef du transit de Vénus. Il découvre aussi les grands continents australs, mythe actuel à cette époque, avec un second voyage ayant cet objectif premier. Une troisième expédition concernait principalement le passage du Nord-Ouest. James Cook a découvert de nouvelles terres presque partout. Son enquête sur la Nouvelle-Zélande l’a amené à être considéré comme l’un des meilleurs géomètres qui ont contribué à rendre la marine britannique populaire.
Cook a également enregistré plusieurs autres îles sur des cartes européennes pour la toute première fois. Il a cartographié avec précision de vastes zones du Pacifique et recueilli des mesures de longitude précises au cours de ses trois voyages. Cook était en compagnie d’un certain nombre de scientifiques, dont Daniel Solander et Joseph Banks, qui ont rassemblé plus de 3 000 espèces de plantes. Les découvertes de ces marins ont ajouté à l’importance des voyages. De plus, il a découvert que le scorbut pouvait être guéri en consommant des fruits riches en vitamine C. Cook avait l’habitude de donner quotidiennement des doses de jus de citron vert à ses membres d’équipage pour les empêcher de contracter cette maladie.
Les dernières années et l’héritage de Cook
Les explorations de Cook ont accru la familiarité européenne avec le globe. En tant que capitaine de navire et cartographe expérimenté, le capitaine Cook a comblé de nombreuses lacunes sur les cartes du monde. Ses contributions à la science du 18ème siècle ont aidé à propulser plus de découvertes.
La dernière aventure du capitaine Cook
14 février 1779 – Le capitaine James Cook , le légendaire explorateur britannique, a été sauvagement assassiné ce jour-là après une confrontation avec des insulaires à Hawaï qui l’avaient pris pour un dieu. Cook a découvert et cartographié la Nouvelle-Zélande et la Grande Barrière de Corail en Australie, considérée depuis comme l’une des zones de navigation les plus dangereuses au monde.
Ses voyages autour du monde ont aidé à guider d’autres explorateurs pendant des générations. Il a fourni la première carte précise du Pacifique et beaucoup pensent qu’il a fait plus pour remplir la carte du monde que tout autre explorateur de l’histoire.
Fils d’un ouvrier agricole écossais, Cook est né en 1728 et a travaillé sur la terre aux côtés de son père jusqu’à l’âge de 18 ans, lorsqu’il s’est vu proposer un apprentissage par un armateur quaker.
Le sang marin coulant bientôt dans ses veines, il rejoint la Royal Navy et devient capitaine de navire à l’âge de 29 ans. 
Au cours du troisième grand voyage de Cook, il est devenu le premier Européen à mettre le pied à Hawaï, débarquant son navire Discovery dans la baie de Kealakekua. Son arrivée a coïncidé avec un festival annuel en l’honneur du dieu de la fertilité Lono.
Le peuple hawaïen n’avait jamais vu d’hommes blancs auparavant, ni rien de tel que l’énorme voilier dans lequel ils sont arrivés. La seule explication était que le capitaine Cook devait être Lono lui-même et, par conséquent, lui et ses hommes ont été prodigués avec des fêtes et des cadeaux.
Bientôt, cependant, l’un des marins de Cook mourut d’un accident vasculaire cérébral, peut-être provoqué par une indulgence excessive. Quelle qu’en soit la cause, les Hawaïens ont réalisé que leurs invités n’étaient pas immortels après tout et les relations sont devenues tendues.
Tous les doutes ont été levés pour les Hawaïens après le départ de Cook, mais ont dû revenir pour des réparations lorsque son mât a été brisé lors d’une tempête. De tels revers n’arrivent pas aux dieux. Alors qu’il était ancré au large ce jour-là, Cook était furieux lorsqu’on lui a dit qu’un de ses cotres avait été volé. Il est allé à terre pour affronter le roi hawaïen.
Malheureusement, l’équipage à bord du Discovery a tiré ses canons sur un autre groupe d’Hawaïens, ce qui a fait paniquer Cook et s’est enfui vers un bateau en attente.
Il n’a pas réussi. Titubant après avoir été bombardé de pierres et frappé par un gourdin, l’explorateur a ensuite été poignardé dans le dos par un guerrier brandissant un couteau qui avait été un cadeau de Cook lui-même. Lorsqu’il est tombé dans les vagues, il a été poignardé à plusieurs reprises et pilonné avec des pierres.
Ironiquement, les Hawaïens préparaient rituellement le cadavre de Cook comme ils le feraient pour celui d’un roi. Ils ont conservé ses mains dans du sel de mer, puis ont rôti le reste de son corps dans une fosse avant de nettoyer ses os.
Événements historiques
1768-08-25 Le capitaine James Cook quitte Plymouth, en Angleterre, pour son premier voyage à bord de l’Endeavour, à destination de l’océan Pacifique
1769-04-13 Le navire britannique Endeavour commandé par James Cook, arrive dans la baie de Matavia, Tahiti, avec le botaniste Joseph Banks à bord
1770-04-19 L’explorateur britannique, le capitaine James Cook, visite pour la première fois l’Australie. Écrit dans son journal de bord que « ce que nous avons encore vu de cette terre semble plutôt bas, et pas très vallonné, le visage du pays vert et boisé, mais le rivage de la mer est tout un sable blanc ».
1770-04-20 Le capitaine James Cook arrive en Nouvelle-Galles du Sud 1770-04-28 Le capitaine britannique James Cook, à bord de l’Endeavour, débarque à Botany Bay en Australie
1770-06-11 Le capitaine James Cook découvre la Grande Barrière de Corail au large de l’Australie
1770-08-22 L’expédition de James Cook débarque sur la côte est de l’Australie
1771-07-12 L’Endeavour commandé par James Cook, avec Joseph Banks à bord, revient de son premier voyage dans le Pacifique après deux ans
1772-07-13 Le capitaine James Cook entame son deuxième voyage dans les mers du Sud à bord du Resolution à la recherche de Terra Australis (continent sud)
1772-10-30 Le Capitaine James Cook arrive avec le navire Resolution au Cap, Afrique du Sud
1773-12-18 Une escarmouche à Grass Cove dans le Queen Charlotte Sound entraîne la mort de deux Maoris et de neuf membres de l’expédition de James Cook, Nouvelle-Zélande
1774-01-30 Le capitaine James Cook atteint 71°10′ sud, à 1820km du pôle sud (record)
1774-07-17 Le capitaine James Cook arrive aux Nouvelles-Hébrides (Vanuatu)
1775-07-30 Le capitaine James Cook avec résolution retourne en Angleterre
1776-07-12 Le capitaine James Cook quitte Plymouth, en Angleterre, à la barre du HMS Resolution, entamant son troisième et dernier voyage dans le Pacifique
1776-10-17 Le capitaine James Cook arrive au Cap avec Resolution lors de son troisième voyage dans l’océan Pacifique
1777-01-26 Le capitaine James Cook s’arrête à Van Diemen’s Land (aujourd’hui la Tasmanie) avec Resolution, pour s’approvisionner, lors de son troisième voyage dans l’océan Pacifique
1777-02-12 Le capitaine James Cook arrive à Queen Charlotte Sound, en Nouvelle-Zélande, à bord de Resolution, lors de son troisième voyage dans l’océan Pacifique
1777-12-08 Le capitaine James Cook quitte les îles de la Société 1777-12-24 Kiritimati, également appelée île Christmas, est découverte par James Cook
1778-01-18 Le capitaine James Cook trébuche sur les îles Sandwich (îles hawaïennes)
1778-03-07 Capitaine James Cook 1ère vues Côte de l’Oregon à Yaquina Bay
1778-03-15 Nootka Sound, île de Vancouver découverte par le capitaine James Cook
1778-03-22 Le capitaine James Cook aperçoit le cap Flattery, maintenant dans l’État de Washington
"How can you celebrate the equivalent of a Holocaust?"
On the eve of 'Australia Day' a statue of Captain James Cook was sawn off at the ankles and a monument of Queen Victoria was daubed in red paint ⤵️ pic.twitter.com/bULmGFRbZW
— Al Jazeera English (@AJEnglish) January 25, 2024
1778-08-09 Le capitaine James Cook atteint le cap Prince de Galles, détroit de Béring
1778-10-03 Le capitaine James Cook jette l’ancre en Alaska
1778-11-26 L’explorateur britannique, le capitaine James Cook, est le premier Européen à visiter Maui dans les îles Sandwich (aujourd’hui Hawaï)
1779-01-17 Dernière note du capitaine James Cook dans le journal de bord de Discovery
James Cook (1728-1779)
https://todayinsci.com/2/2_14.htm#death
https://totallyhistory.com/james-cook/
https://www.herodote.net/Capitaine_au_grand_coeur-synthese-284.php
https://sciencepost.fr/biographie-james-cook-1728-1779-a-la-recherche-de-lantarctique/