Le président sud-coréen Kim Dae Jung rencontre le chef de la Corée du Nord Kim Jong-il , pour le début du tout premier sommet intercoréen, dans la capitale du nord de Pyongyang
Le 13 juin 2000, 55 ans après la division de la péninsule coréenne, le président Kim Dae-Jung a fait un premier voyage historique pour un dirigeant sud-coréen à Pyongyang pour tenir un sommet avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong-il.
Le premier sommet intercoréen de l’histoire, qui s’est ouvert le 13 juin 2002 à Pyongyang, a connu un début prometteur, le président de la Corée du Sud, Kim Dae-Jung, et le chef stalinien de la Corée du Nord, Kim Jong-Il, ayant assuré d’entrée vouloir mettre un terme à cinq décennies d’hostilité. Pour l’occasion, le mystérieux Kim Jong-Il est sorti de l’ombre pour apparaître pour la première fois en direct sur les écrans de télévision du monde entier, à l’exception de ceux de son pays, en allant accueillir son hôte à l’aéroport de la capitale nord-coréenne. La réception par une foule bien disciplinée, dans laquelle on remarquait de nombreuses femmes revêtues du «hanbok» (robe) traditionnel, scandant «Mansei» («longue vie» en coréen) et «Kim Jong-Il», tout en brandissant des gerbes de fleurs en papier rouge et rose, a souligné le caractère exceptionnel de l’événement. 
Les deux chefs d’État se sont longuement serré les deux mains, selon la tradition coréenne, et ont même bavardé et souri, ce qui a stupéfait les habitués des affaires nord-coréennes. Ces derniers ont noté cependant que Kim Jong-Il n’a pas été jusqu’à prendre son hôte dans ses bras, comme il l’avait fait avec le président chinois Jiang Zemin lors de sa visite à Pékin au début du mois. «Je suis heureux de vous rencontrer. Je l’ai désiré depuis si longtemps», lui a déclaré Kim Dae-Jung. Plusieurs milliers de personnes – 600 000 selon les médias officiels nord-coréens – étaient massées le long du trajet emprunté par le cortège officiel, les deux leaders étant montés à bord du même véhicule, ce qui a constitué une autre surprise. Arrivés à la résidence des hôtes de marque, les deux hommes ont eu leurs premiers entretiens au cours desquels ils ont fixé leur objectif de mettre fin officiellement à l’état de guerre entre les deux Corées. Le conflit qui a déchiré la péninsule de 1950 à 1953 s’est achevé seulement par un armistice. 
Au début de leur tête-à-tête, les deux dirigeants ont longuement posé pour les photographes et ont été filmés en train de bavarder de manière particulièrement décontractée. «Nous faisons partie du même peuple Chosun (coréen). Le 13 juin fera date dans l’histoire», a déclaré Kim Jong-Il au président sud-coréen Kim Dae-Jung au cours de leurs discussions, selon le pool de journalistes sud-coréens. «Nous avons créé un précédent qui servira de référence pour la solution de toutes les questions en suspens», a ajouté le leader du Nord. Kim Dae-Jung a souligné qu’il était tombé d’accord avec son interlocuteur pour s’engager mutuellement à faire des efforts afin de garantir le succès de leur rencontre, au cours d’un nouveau face-à-face qui doit se dérouler aujourd’hui. Le président du Sud a placé sa visite sous le signe de la réunification du pays. «Je suis venu à Pyongyang pour conduire les efforts de paix, de coopération et d’unification», soulignait un texte diffusé peu après son arrivée à Pyongyang. 
«Avec le président Kim Jong-Il, je ferai tout mon possible pour chercher les moyens pour que tous les Coréens, au Nord comme au Sud, vivent mieux et en paix», a ajouté Kim Dae-Jung. Depuis Séoul, avant d’embarquer à bord de l’avion qui devait assurer la première liaison aérienne civile entre les deux capitales depuis un demi-siècle, le président Kim avait souhaité que son voyage constitue un «tournant dans les efforts pour éloigner les menaces de conflit et mettre fin à la guerre froide sur la péninsule coréenne, de façon à ce que les 70 millions de Coréens du Sud comme du Nord puissent vivre en paix». Dans le triangle de tous les dangers constitué par la Chine, les deux Corées et le Japon, ce sommet est suivi attentivement par toutes les puissances engagées dans la région, à commencer par les États-Unis qui maintiennent au Sud une armée de 37 000 hommes, la Chine, le Japon et la Russie.Le sommet de 2000 est entré dans l’histoire avec de grands espoirs
Kim Dae-jung (1925-2009), un dissident antidictatorial qui a été kidnappé, emprisonné et exilé, a été élu pour un mandat de cinq ans à la présidence qui a débuté en février 1997.
La crise nucléaire du début des années 1990 était passée et il y avait augmentation des échanges entre les États-Unis et la Corée du Nord.
Après la guerre de Corée de 1950-53, qui s’est terminée par un cessez-le-feu, et non par un traité de paix formel, et plus d’un demi-siècle après la division, le moment était venu de réparer les relations intercoréennes.
A travers sa soi-disant déclaration de Berlin de mars 2000, Kim Dae-jung a décrit une vision de paix permanente, de réconciliation et de coopération avec la Corée du Nord. Trois mois plus tard, le premier sommet intercoréen, qui s’est déroulé sur trois jours à Pyongyang, a posé un jalon dans le développement des relations entre les deux pays.
« C’était le premier sommet, et il y avait un grand dessein, un cadre plus large de dissolution de la structure de la guerre froide », a déclaré Koh Yu-hwan, professeur d’études nord-coréennes à l’université de Dongguk. « Il y avait aussi une coopération considérable entre la Corée du Sud et les États-Unis, soutenue par le « processus Perry ». Ainsi, nous pouvons le voir dans un cadre plus large comme une période de changement au milieu d’un changement de paradigme, avec la « politique du soleil » du président Kim Dae-jung en formant la base. »
En 1999, William Perry, l’ancien secrétaire à la Défense du président américain de l’époque, Bill Clinton, a produit le soi-disant processus Perry, une proposition visant à geler le développement de missiles nord-coréens tout en ouvrant la voie à la normalisation des relations entre Pyongyang et Washington. Cela s’est terminé avec l’administration George W. Bush.
Un problème central était que les relations améliorées du sommet intercoréen n’étaient « pas poursuivies avec cohérence », a ajouté Koh. « Cela pourrait être attribué à des facteurs tels que le changement d’administration américaine, la guerre contre le terrorisme, encore atténués par les théories sur l’effondrement imminent de la Corée du Nord. Le processus de dénucléarisation par le biais de négociations a été stoppé, ce qui s’est inévitablement accompagné de relations intercoréennes tendues.
Une deuxième opportunité s’est présentée avec le sommet de l’ancien président sud-coréen Roh Moo-hyun avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong-il en octobre 2007, également tenu à Pyongyang, mais cette réunion a eu lieu tard dans l’administration libérale de Roh, dont le mandat s’est déroulé de 2003 à février. 2008.
Le facteur américain et la propre topographie politique intérieure de la Corée du Sud, comme une majorité d’opposition à l’Assemblée nationale, « ont rendu difficile la poursuite d’une politique nord-coréenne avec continuité et cohérence, conduisant à une période de stagnation des relations Sud-Nord. « , a déclaré Koh.
Koh, membre d’un groupe consultatif du président Moon Jae-in formé le mois dernier en préparation du sommet intercoréen composé de 46 experts et anciens hommes de pointe sur la Corée du Nord, a ajouté : « Cela a empêché l’avancée d’un accord intercoréen irréversible relation et plutôt un retour aux sources durant les 10 années d’administrations conservatrices. Et la Corée du Nord est sur le point d’achever son programme nucléaire.
Maintenant, une autre opportunité cruciale se présente 11 ans plus tard avec le troisième sommet intercoréen entre le président Moon Jae-in et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un qui doit avoir lieu vendredi à la Maison de la paix, du côté sud du village de la trêve de Panmunjom.
Suite à des tensions sans précédent dues aux essais de missiles nucléaires et balistiques de la Corée du Nord en 2017, une détente a été atteinte pendant la période olympique d’hiver. Début janvier, Moon et le président américain Donald Trump ont annoncé conjointement une suspension temporaire des exercices militaires conjoints annuels pour assurer des Jeux olympiques d’hiver de PyeongChang sûrs et pacifiques.
Cela a ouvert la voie aux premiers pourparlers de haut niveau entre les deux Corées depuis fin 2015, à la participation de la Corée du Nord aux Jeux olympiques et paralympiques d’hiver en février et mars, aux échanges de troupes artistiques et à la décision d’organiser un sommet intercoréen, ainsi alors que le président Trump a annoncé en mars son intention de tenir un tout premier sommet avec le Nord dès mai, en réponse à l’invitation de Kim Jong-un.
Alors que la politique d’engagement de Kim Dae-jung, ou Sunshine Policy envers la Corée du Nord, a été critiquée par certains détracteurs comme ayant permis le programme nucléaire et de missiles de Pyongyang, d’autres experts reconnaissent le sommet intercoréen de 2000 comme le début d’un processus plus long vers la établissement d’une paix permanente et dénucléarisation de la péninsule.
« J’ai dit au président Moon lors d’une réunion du groupe consultatif [préparant le sommet] que, pendant la guerre froide, il y avait eu une détente dans les années 1970, mais le régime de la guerre froide ne s’est réellement effondré que dans les années 1990 », a déclaré Kim. Joon-hyung, professeur de politique internationale à la Handong Global University, qui est également membre du groupe consultatif présidentiel. Il a participé à la soi-disant réunion Track 1.5 d’anciens responsables et universitaires américains et sud-coréens avec des responsables nord-coréens le mois dernier à Helsinki. « Ainsi, les sommets de 2000 et 2007 peuvent être considérés comme une détente, et 2018, à son tour, pourrait devenir la fin du régime de la guerre froide sur la péninsule coréenne. »
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