13 Décembre 1916 – 16000 personnes ont été enterrées dans les Alpes à cause de l’avalanche

Des soldats périssent dans une avalanche alors que la Première Guerre mondiale fait rageUne avalanche tue au moins 10 000 soldats autrichiens et italiens en 24 heures au Tyrol

Ce jour-là, pendant la Première Guerre mondiale, une avalanche dans la région du Tyrol dans les Alpes a enterré 16 000 soldats autrichiens et italiens vivants. Pas une seule personne n’a survécu à l’incident.Blanc vendredi a eu lieu au cours du front italien de la Première Guerre mondiale, quand une avalanche a frappé une autrichienne caserne sur le mont Marmolada, tuant 270 soldats. D’autres avalanches le même jour frappé les positions italiennes et autres autrichiens, tuant des centaines. Selon certains rapports des deux côtés délibérément tiré des obus dans les accumulations de neige affaibli dans une tentative d’enterrer l’autre côté. Une estimation précise du nombre de victimes des avalanches vendredi blanc ne sont pas disponibles. Des documents historiques suggèrent au moins 2000 victimes parmi les soldats et quelques dizaines parmi les civils.  La date 13 Décembre marqué Sainte – Lucie, une fête religieuse commémorative pratiquée par la majorité des catholiques italiens. Bien que l’apparition d’avalanches dans les montagnes des Dolomites a eu lieu un mercredi en 1916, le terme « White vendredi » a été utilisé pour frapper le jour désastreux. [13 décembre 1916 : avalanche dans le Tyrol.  Un cantonnement autrichien situé sous le pic Gran Poz dans le mont Marmolada est enseveli sous une avalanche. 300 soldats autrichiens meurent sous la neige. En quelques jours durant ce mois de décembre, le front italo-autrichien aurait perdu près de 10 000 soldats (autrichiens et italiens) du seul fait des avalanches.Des soldats périssent dans une avalanche alors que la Première Guerre mondiale fait rage le 13 décembre 1916 Une puissante avalanche tue des centaines de soldats autrichiens dans une caserne près du mont Marmolada en Italie le 13 décembre 1916. Sur une période de plusieurs jours, des avalanches dans les Alpes italiennes ont tué environ 10 000 soldats autrichiens et italiens à la mi-décembre. Les avalanches se sont produites alors que les Autrichiens et les Italiens combattaient la Première Guerre mondiale et certains témoins affirment que les avalanches ont été délibérément utilisées comme arme. Bien qu’il y ait peu de preuves que ce fut le cas avec ces avalanches, il est possible que des avalanches aient été utilisées comme armes à d’autres moments pendant la guerre. Les Italiens sont entrés dans la Première Guerre mondiale aux côtés de la Grande-Bretagne, de la France et de la Russie contre l’Allemagne et l’Autriche-Hongrie fin avril 1915. Au cours des trois années suivantes, l’armée italienne a engagé les Autrichiens dans une série de batailles sanglantes dans la région montagneuse le long de la Rivière Isonzo près de la frontière italo-autrichienne. Les conditions dans les montagnes étaient souvent pires que les combats réels. Un officier autrichien a dit un jour « Les montagnes en hiver sont plus dangereuses que les Italiens ». C’était certainement le cas à la mi-décembre 1916, lorsque de fortes chutes de neige dans les Alpes ont créé des conditions propices aux avalanches. Des centaines de soldats autrichiens stationnés dans une caserne près du sommet Gran Poz du mont Marmolada étaient particulièrement en danger. Bien que le camp soit bien placé pour le protéger des attaques italiennes, il était situé directement sous une montagne de neige instable. Le 13 décembre, environ 200 000 tonnes de neige, de roche et de glace ont dévalé la montagne directement sur la caserne. Environ 200 soldats ont été mis en sécurité, mais 300 autres sont morts. Seuls quelques corps ont été retrouvés.

Alors que la neige abondante et les vents violents se sont poursuivis la semaine suivante, des incidents comme celui de Marmolada se sont produits avec une fréquence inquiétante. Des régiments entiers furent perdus en un instant. Les corps de certaines victimes n’ont été retrouvés qu’au printemps. La meilleure estimation est qu’entre 9 000 et 10 000 soldats sont morts fin décembre 1916 à cause des avalanches.

Histoire européenne – Avalanches du Tyrol de 1916 Avalanches du Tyrol de 1916, série d’avalanches massives en décembre 1916 qui ont tué jusqu’à 10 000 soldats dans les montagnes Région du Tyrol, une zone occupant maintenant la partie nord de l’Italie et la partie ouest de l’Autriche. Alors que la Première Guerre mondiale s’intensifiait, les soldats austro-hongrois et italiens se positionnaient sur les plus hauts sommets des Alpes enneigées, utilisant la hauteur comme un avantage contre les combattants ennemis. Des armes et d’autres machines ont été traînées sur les flancs des montagnes, des tunnels ont été creusés dans certains sommets et des forts et des quartiers d’habitation ont été construits parmi les rochers. L’hiver 1915–16 dans la région alpine a été l’un des plus enneigés jamais enregistrés, avec plus de 40 pieds (12 mètres) de neige tombant dans certaines régions. La forte accumulation, combinée à la détonation d’explosifs placés sous les positions ennemies, a entraîné d’énormes glissements de neige qui ont emporté des milliers de soldats de chaque côté. De nombreux soldats restent enterrés et gelés dans la neige ; certains corps ont été retrouvés jusqu’à 80 ans plus tard.

Une nouvelle analyse fait la lumière sur la catastrophe des avalanches de 1916                                     L’une des pires catastrophes météorologiques de l’histoire s’est produite dans les Alpes du sud-est pendant le tristement célèbre hiver 1916/17. Des avalanches à la suite d’une chute de neige massive ont tué des milliers de soldats ainsi que des civils. Les techniques numériques d’aujourd’hui ouvrent de nouvelles possibilités pour étudier cet événement historique. La combinaison de mesures historiques avec des réanalyses et une réduction d’échelle dynamique permet de reconstruire le temps jusqu’aux échelles locales et donc à l’échelle capturée par les documents historiques sur les impacts météorologiques. L’étude des phénomènes météorologiques violents passés et de leurs impacts peut nous aider à mieux évaluer les risques météorologiques actuels et futurs. En référence aux fortes chutes de neige de décembre 1916, nous démontrons le potentiel de combiner des techniques numériques avec des documents historiques – et de combiner l’expertise de météorologues et d’historiens – pour parvenir à une meilleure compréhension des phénomènes météorologiques violents et de leurs impacts sociétaux. En particulier, nous montrons qu’il est possible de réduire l’échelle de la réanalyse climatique ERA-20C de l’ECMWF du 20e siècle au moyen d’un modèle à haute résolution pour mieux comprendre les conditions météorologiques qui ont conduit à la catastrophe.

Séquence d’événements

Il y a un siècle, l’Europe était en pleine Première Guerre mondiale. Sur le front italien, les armées austro-hongroise et italienne se sont affrontées sur certains des champs de bataille les plus difficiles de l’histoire – sur les sommets des Alpes du sud-est (Encadré A). Ici, pendant une grande partie de l’année, les combats cessent presque complètement car une guerre différente a lieu : une guerre contre le froid, la glace et la neige. Avec des précipitations moyennes dépassant 2 m par an à certains endroits, cette partie des Alpes est l’un des endroits les plus humides du continent. Les soldats ont été littéralement ensevelis sous la neige et leurs corps, exposés par le rétrécissement des glaciers, rappellent encore douloureusement ce carnage absurde.Le destin n’était pas du côté de ces hommes car l’hiver 1916/17 s’est avéré être l’un des plus enneigés du siècle. Entre novembre 1916 et janvier 1917, un pluviomètre situé sur la frontière actuelle entre l’Italie et la Slovénie a mesuré 1432 mm de précipitations, soit environ 80% du total annuel moyen local. Après un mois de février sec, 560 mm supplémentaires sont tombés entre mars et avril 1917. La figure 1 montre l’évolution de l’épaisseur de neige au cours de cet hiver sur trois sites. À deux d’entre eux, l’épaisseur maximale de la neige a atteint plus du double de la valeur maximale trouvée à tout moment au cours de la période 1931–1960.

Les rapports de contemporains suggèrent que, pour la majeure partie de la ligne de front montagneuse entre le Stelvio et le mont Krn, la pelle était l’outil le plus important pour les soldats et les civils. Des avalanches se produisaient presque quotidiennement, faisant encore et encore de nouvelles victimes. En première ligne, des tunnels sont creusés dans la neige pour atteindre les positions les plus avancées. Cependant, un jour particulier est entré tragiquement dans les livres d’histoire : le 13 décembre 1916. Ce jour-là, après une semaine de chutes de neige abondantes, l’advection d’une masse d’air chaud et humide de la Méditerranée a entraîné d’intenses précipitations et une élévation du niveau de la neige, causant d’innombrables avalanches dans toute la région. Le nombre de victimes humaines était sans précédent pour ce genre d’événement naturel. Un nombre global de morts précis est impossible à fournir, mais les estimations de 10 000 par certaines sources sont certainement trop élevées. Des sources officielles autrichiennes parlent de 1 300 morts et 650 blessés pour la période du 5 au 14 décembre, tandis que des estimations ultérieures donnent 2 000 victimes pour les avalanches des 12 et 13 décembre. Aucune estimation italienne ne semble exister, mais des témoignages individuels suggèrent que les chiffres étaient similaires à ceux du côté austro-hongrois.

Compte tenu de la faible probabilité d’attaques de la partie adverse, les officiers ont souvent exigé le retrait des soldats des positions menacées par les avalanches. La plupart du temps, cependant, les échelons supérieurs, basés dans des bureaux chaleureux dans les vallées, exigent que les troupes tiennent leurs positions. Aux premières heures du 13 décembre 1916 et plus tard dans la journée, de grosses avalanches s’abattent sur les positions austro-hongroises et italiennes. Le plus grand incident unique a eu lieu sur la plus haute montagne des Dolomites (mont Marmolada, 3343 m) à Gran Poz (2242 m), où entre 270 et 332 hommes sont morts. Survenu au milieu d’une plus grande tragédie – la Grande Guerre – cet événement est passé presque inaperçu à l’époque, d’autant plus que les nouvelles du front étaient censurées. Néanmoins, il représente l’une des pires catastrophes liées au climat de l’histoire européenne en termes de pertes en vies humaines. C’est le genre d’événement à partir duquel nous pouvons en apprendre davantage sur les pires cas présents et futurs extrêmes. Avec son impact bien documenté, ce qui est requis est une compréhension détaillée et quantitative des processus atmosphériques responsables. Une telle compréhension peut nous permettre de tirer des leçons de cet événement tragique.

Contexte historique

Le Royaume d’Italie déclara la guerre à l’Empire austro-hongrois le 23 mai 1915, près d’un an après le début de la Première Guerre mondiale. La frontière entre les deux pays se trouvait principalement sur un terrain montagneux, où l’armée austro-hongroise se replia sur des positions défensives solidement organisées. En fait, il n’y a eu que des changements mineurs sur la ligne de front jusqu’en octobre 1917, lorsque les troupes allemandes ont rejoint les Austro-Hongrois pour percer les lignes italiennes (connue sous le nom de bataille de Caporetto). Cela a forcé les Italiens à se retirer de plus de 100 km dans la plaine de la Vénétie jusqu’au fleuve Piave. Cependant, la ligne de front n’a pas bougé entre Stelvio et Monte Grappa jusqu’à la fin de la guerre. Finalement, en 1918, l’empire austro-hongrois s’est effondré et l’Italie s’est retrouvée du côté des vainqueurs.  Le coût en termes de pertes humaines était énorme. En trois ans et demi, environ 650 000 Italiens et 400 000 soldats austro-hongrois ont été tués. Dans les zones de haute altitude de la ligne de front (par endroits dépassant 3000 m), les pertes causées par les avalanches et l’exposition étaient d’une ampleur similaire à celles causées par les tirs ennemis. D’autres victimes ont été causées par les canaux d’approvisionnement bloqués par les avalanches.                                 

https://www.ecmwf.int/en/newsletter/151/meteorology/reanalysis-sheds-light-1916-avalanche-disaster

https://www.facebook.com/ChroniqueCulturelleMilitaire/posts/2013663582264887/ ]

https://www.slf.ch/fr/a-propos-du-slf/portrait/histoire/bulletin-davalanche.html

http://www.chtimiste.com/carnets/Duchene%20Joseph/Duchene%20Joseph.htm

https://www.britannica.com/event/Tirol-avalanches-of-1916