Apollo 13 annonce « D’accord, Houston, nous avons eu un problème ici », alors qu’un réservoir d’oxygène construit en hêtre explose en route vers la Lune
Le dysfonctionnement d’Apollo 13 a été causé par une explosion et une rupture du réservoir d’oxygène no. 2 dans le module de services. L’explosion a rompu une conduite ou endommagé une vanne dans le no. 1 réservoir d’oxygène, ce qui lui fait perdre rapidement de l’oxygène. Le couvercle de la baie du module de service n° 4 a été soufflé. Toutes les réserves d’oxygène ont été perdues en environ 3 heures, ainsi que la perte d’eau, d’électricité et l’utilisation du système de propulsion.
Les réservoirs d’oxygène étaient des réservoirs sphériques hautement isolés qui contenaient de l’oxygène liquide avec une conduite de remplissage et un réchauffeur au centre. Le non. 2 réservoir d’oxygène utilisé dans Apollo 13 (North American Rockwell; numéro de série 10024X-TA0008) avait été installé à l’origine dans Apollo 10. Il a été retiré d’Apollo 10 pour modification et pendant l’extraction a été lâché de 2 pouces, secouant légèrement une ligne de remplissage interne. Le réservoir a été remplacé par un autre pour Apollo 10 et l’extérieur a été inspecté. La ligne de remplissage interne n’était pas connue pour être endommagée, et ce réservoir a ensuite été installé dans Apollo 13.
Les réservoirs d’oxygène avaient été conçus à l’origine pour fonctionner avec l’alimentation CC de 28 volts des modules de commande et de service. Cependant, les chars ont été repensés pour fonctionner également avec l’alimentation au sol de 65 volts CC du Kennedy Space Center. Tous les composants ont été mis à niveau pour accepter 65 volts, à l’exception des interrupteurs thermostatiques du radiateur, qui ont été négligés. Ces interrupteurs ont été conçus pour ouvrir et éteindre le radiateur lorsque la température du réservoir atteint 80 degrés F. (Les températures normales dans le réservoir étaient de -300 à -100 F.)
Lors des essais pré-vol, le réservoir no. 2 présentait des anomalies et ne se vidait pas correctement, probablement en raison de la ligne de remplissage endommagée. (Au sol, les réservoirs étaient vidés en forçant l’oxygène gazeux dans le réservoir et en forçant l’oxygène liquide à sortir, dans l’espace, il n’était pas nécessaire de vider les réservoirs.) Les appareils de chauffage dans les réservoirs étaient normalement utilisés pendant de très courtes périodes pour chauffer l’intérieur légèrement, augmentant la pression pour maintenir l’oxygène qui coule. Il a été décidé d’utiliser le réchauffeur pour « faire bouillir » l’excès d’oxygène, nécessitant 8 heures de courant continu de 65 volts. Cela a probablement endommagé les interrupteurs à commande thermostatique du radiateur, conçus pour seulement 28 volts. 
On pense que les interrupteurs ont été soudés, permettant à la température à l’intérieur du réservoir d’augmenter localement à plus de 1000 degrés F. Les jauges mesurant la température à l’intérieur du réservoir ont été conçues pour mesurer uniquement jusqu’à 80 F, de sorte que le chauffage extrême n’a pas été remarqué. La température élevée a vidé le réservoir, mais a également entraîné de graves dommages à l’isolation en téflon des fils électriques des ventilateurs d’alimentation à l’intérieur du réservoir.
56 heures après le début de la mission, vers 03h06 TU le 14 avril 1970 (22h06, 13 avril HNE), les ventilateurs électriques ont été allumés dans le réservoir pour le troisième « cryo-mélange » de la mission, une procédure de brasser l’oxygène liquide à l’intérieur du réservoir qui aurait tendance à se stratifier. Les fils exposés du ventilateur se sont court-circuités et l’isolation en téflon a pris feu dans l’environnement d’oxygène pur. Ce feu a rapidement chauffé et augmenté la pression de l’oxygène à l’intérieur du réservoir, et peut s’être propagé le long des fils jusqu’au conduit électrique sur le côté du réservoir, qui s’est affaibli et s’est rompu sous la pression, provoquant le no. 2 réservoir d’oxygène à exploser. Cela a endommagé le non. 1 réservoir et des parties de l’intérieur du module de service et soufflé la baie no. 4 couvertures.
Comment les ramener en vie ? « Échec réussi »
Décollage d’Apollo 13 – En avril 1970, Apollo 13 devait être la troisième mission à se poser sur la Lune. Mais à 330 000 km de la Terre, une explosion oblige à un retour en catastrophe. Malgré les nombreuses difficultés, la Nasa sauvera ses trois astronautes. Pour cela, Apollo 13 reste un «échec réussi».
1970 Apollo 13 (AS-508)
«Houston, we’ve had a problem here.»
Houston, on a eu un problème iciApollo 13 annonce «D’accord, Houston, nous avons eu un problème ici», alors qu’un réservoir d’oxygène construit en hêtre explose en route vers la Lune
56 heures après le décollage et à 320 000 km de la Terre, l’équipage venait de terminer la diffusion d’une émission télévisée. Le Mission Control demanda aux astronautes de procéder à quelques « Tâches ménagères » dans le module de commande. En l’occurrence, on demanda à Jack Swigert de brasser les réservoirs d’oxygène.
Voici la transcription du dialogue qui eu lieu :
Swigert : Eh, on a eu un problème ici.
Capcom : Ici Houston. Répétez s’il vous plaît…
Lovell : Euh.. Houston, nous avons eu un problème. Nous avons une sous-tension du bus principal B.
Quelques secondes après le brassage, un «bang» retentit et l’Odyssey est secoué.
Au bout de quelques minutes, Lovell jeta un coup d’oeil par la fenêtre numéro 1 du module de commande et transmit à Houston : «Nous sommes en train d’évacuer quelque chose dans l’espace. C’est une sorte de gaz».
Au Mission Control comme dans le vaisseau, ce fut un choc. Les indications étaient bien réelles, et Apollo 13 perdait son oxygène. L’équipage comprit alors qu’il venait de perdre la Lune.Il fallait maintenant organiser le retour.
L’équipage déménagea donc dans le module lunaire Aquarius, qui devint désormais un canot de sauvetage. En 1995, la mésaventure des trois spationautes d’Apollo 13 sera portée au cinéma par le réalisateur Ron Howard.
Sauvetage d’Apollon XIII
En 1970, une explosion lors de la mission Apollo 13 a conduit à l’une des missions de sauvetage les plus spectaculaires de l’histoire spatiale américaine. L’explosion à bord du vaisseau spatial Odyssey a laissé l’équipage bloqué pendant quatre jours à plus de 200 000 milles de la Terre. Une fuite d’oxygène a forcé les astronautes d’Apollo 13 à abandonner le navire et à retourner dans le module lunaire. Contre toute attente, les trois astronautes et des milliers d’autres ont ramené la capsule en toute sécurité sur Terre. Les astronautes étaient Fred Haise, Jack Swigert et le commandant Jim Lovell, et la mission devait avoir effectué le troisième alunissage habité.
https://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/lunar/ap13acc.html
11 Avril 1970 – Lancement de la mission Apollo 13 sur la Lune