Columbus est né à Gênes, en Italie, en 1451. On sait peu de choses sur sa jeunesse, mais il a travaillé comme marin puis comme entrepreneur maritime. Il est devenu obsédé par la possibilité d’être le pionnier d’une route maritime occidentale vers Cathay (Chine), l’Inde et les îles d’or et d’épices d’Asie. À l’époque, les Européens ne connaissaient aucune route maritime directe vers l’Asie du Sud, et la route via l’Égypte et la mer Rouge était fermée aux Européens par l’Empire ottoman, tout comme de nombreuses routes terrestres. 
Columbus a été honorée d’un jour férié fédéral américain en 1937. Depuis 1991, des dizaines de villes et un nombre croissant d’États ont adopté la Journée des peuples autochtones, un jour férié qui célèbre l’histoire et les contributions des Amérindiens. Ce n’est pas par hasard que l’occasion tombe généralement le jour de Columbus, le deuxième lundi d’octobre, ou remplace entièrement le jour férié. Pourquoi remplacer Columbus Day par la Journée des peuples autochtones ? Certains affirment que la fête néglige l’asservissement des Amérindiens par Colomb, tout en lui attribuant le mérite d’avoir « découvert » un endroit où les gens vivaient déjà.
Christophe Colomb était un explorateur italien qui a trébuché sur les Amériques et dont les voyages ont marqué le début de siècles de colonisation transatlantique.
L’explorateur Christophe Colomb a fait quatre voyages à travers l’océan Atlantique depuis l’Espagne : en 1492, 1493, 1498 et 1502. Il était déterminé à trouver une voie navigable directe à l’ouest de l’Europe vers l’Asie, mais il ne l’a jamais fait. Au lieu de cela, il est tombé sur les Amériques. Bien qu’il n’ait pas vraiment « découvert » ce qu’on appelle le Nouveau Monde – des millions de personnes y vivaient déjà – ses voyages ont marqué le début de siècles d’exploration et de colonisation de l’Amérique du Nord et du Sud.
Christophe Colomb et l’ère de la découverte
Au cours des XVe et XVIe siècles, les dirigeants de plusieurs nations européennes ont parrainé des expéditions à l’étranger dans l’espoir que les explorateurs trouveraient de grandes richesses et de vastes terres non découvertes. Les Portugais ont été les premiers participants à cet « âge de la découverte », également connu sous le nom de « âge de l’exploration ». À partir de 1420 environ, de petits navires portugais connus sous le nom de caravelles ont filé le long de la côte africaine, transportant des épices, de l’or et d’autres marchandises ainsi que des esclaves d’Asie et d’Afrique vers l’Europe.
Première vie et nationalité
Christophe Colomb, fils d’un marchand de laine, serait né à Gênes, en Italie, en 1451. Alors qu’il était encore adolescent, il obtint un emploi sur un navire marchand. Il resta en mer jusqu’en 1476, lorsque des pirates attaquèrent son navire alors qu’il naviguait vers le nord le long de la côte portugaise. Le bateau a coulé, mais le jeune Colomb a flotté jusqu’au rivage sur un bout de bois et s’est rendu à Lisbonne, où il a finalement étudié les mathématiques, l’astronomie, la cartographie et la navigation. Il a également commencé à élaborer le plan qui allait changer le monde pour toujours.
Le premier voyage
À la fin du XVe siècle, il était presque impossible d’atteindre l’Asie depuis l’Europe par voie terrestre. La route était longue et ardue, et les rencontres avec des armées hostiles étaient difficiles à éviter. Les explorateurs portugais ont résolu ce problème en prenant la mer : ils ont navigué vers le sud le long de la côte ouest-africaine et autour du cap de Bonne-Espérance. Mais Columbus avait une idée différente : pourquoi ne pas naviguer vers l’ouest à travers l’Atlantique au lieu de contourner l’immense continent africain ? 
Le contrat de Colomb avec les dirigeants espagnols promettait qu’il pourrait conserver 10% de toutes les richesses qu’il trouverait, ainsi qu’un titre noble et le poste de gouverneur de toutes les terres qu’il rencontrerait.
Navires de Christophe Colomb : Niña, Pinta et Santa Maria
Le 3 août 1492, Christophe Colomb et son équipage quittent l’Espagne à bord de trois navires : la Niña, la Pinta et la Santa Maria. Le 12 octobre, les navires ont touché terre, non pas dans les Indes orientales, comme le supposait Christophe Colomb, mais sur l’une des îles des Bahamas, probablement San Salvador. Pendant des mois, Christophe Colomb a navigué d’île en île dans ce que nous appelons aujourd’hui les Caraïbes, à la recherche des « perles, pierres précieuses, or, argent, épices et autres objets et marchandises quelconques » qu’il avait promis à ses mécènes espagnols, mais il n’a pas trouvé grand-chose. En janvier 1493, laissant derrière lui plusieurs dizaines d’hommes dans une colonie de fortune à Hispaniola (aujourd’hui Haïti et la République dominicaine), il part pour l’Espagne.
Il a tenu un journal détaillé lors de son premier voyage. Le journal de Christophe Colomb a été écrit entre le 3 août 1492 et le 6 novembre 1492 et mentionne tout, de la faune qu’il a rencontrée, comme les dauphins et les oiseaux, au temps qu’il fait aux humeurs de son équipage. Plus troublant encore, il a également enregistré ses premières impressions sur la population locale et son argument pour expliquer pourquoi ils devraient être réduits en esclavage. « Ils… nous ont apporté des perroquets et des boules de coton et des lances et bien d’autres choses, qu’ils ont échangées contre des perles de verre et des cloches de faucons », a-t-il écrit. « Ils ont volontairement échangé tout ce qu’ils possédaient. Ils étaient bien bâtis, avec de bons corps et de beaux traits. Ils ne portent pas d’armes, et ne les connaissent pas, car je leur ai montré une épée, ils l’ont prise par le tranchant et se sont coupés par ignorance. Ils n’ont pas de fer. Ils feraient de bons serviteurs. Avec cinquante hommes, nous pourrions tous les subjuguer et leur faire faire ce que nous voulons. Colomb a offert le journal à Isabelle à son retour.
Les derniers voyages de Christophe Colomb
Environ six mois plus tard, en septembre 1493, Christophe Colomb retourna aux Amériques. Il a trouvé la colonie d’Hispaniola détruite et a laissé derrière lui ses frères Bartolomeo et Diego Columbus pour reconstruire, ainsi qu’une partie de l’équipage de ses navires et des centaines d’indigènes réduits en esclavage. Puis il s’est dirigé vers l’ouest pour poursuivre sa recherche d’or et d’autres biens, pour la plupart infructueuse. Son groupe comprenait désormais un grand nombre d’indigènes que les Européens avaient réduits en esclavage. Au lieu des richesses matérielles qu’il avait promises aux monarques espagnols, il envoya quelque 500 esclaves à la reine Isabelle. La reine était horrifiée – elle croyait que tous les peuples «découverts» par Christophe Colomb étaient des sujets espagnols qui ne pouvaient pas être réduits en esclavage – et elle a promptement et sévèrement rendu le cadeau de l’explorateur.
En mai 1498, Columbus a navigué vers l’ouest à travers l’Atlantique pour la troisième fois. Il a visité Trinidad et le continent sud-américain avant de retourner dans la malheureuse colonie d’Hispaniola, où les colons avaient organisé une révolte sanglante contre la mauvaise gestion et la brutalité des frères Colomb. Les conditions étaient si mauvaises que les autorités espagnoles ont dû envoyer un nouveau gouverneur pour prendre la relève. Pendant ce temps, la population indigène Taino, forcée de chercher de l’or et de travailler dans les plantations, a été décimée (dans les 60 ans après l’arrivée de Christophe Colomb, il ne restait que quelques centaines de ce qui aurait pu être 250 000 Taino sur leur île). Christophe Colomb est arrêté et renvoyé en Espagne enchaîné. En 1502, lavé des charges les plus graves mais déchu de ses titres de noblesse, Colomb vieillissant persuade la couronne espagnole de payer une dernière traversée de l’Atlantique. Cette fois, Columbus a fait tout le chemin jusqu’au Panama, à quelques kilomètres seulement de l’océan Pacifique, où il a dû abandonner deux de ses quatre navires après avoir été endommagés par des tempêtes et des indigènes hostiles. Les mains vides, l’explorateur retourna en Espagne, où il mourut en 1506.
Héritage de Christophe Colomb
Christophe Colomb n’a pas « découvert » les Amériques, et il n’a même pas été le premier Européen à visiter le « Nouveau Monde ». (L’explorateur viking Leif Erikson avait navigué au Groenland et à Terre-Neuve au XIe siècle.) Cependant, son voyage a donné le coup d’envoi à des siècles d’exploration et d’exploitation sur les continents américains. L’échange colombien a transféré des personnes, des animaux, de la nourriture et des maladies à travers les cultures. Le blé de l’Ancien Monde est devenu un aliment de base américain. Le café africain et la canne à sucre asiatique sont devenus des cultures commerciales pour l’Amérique latine, tandis que des aliments américains comme le maïs, les tomates et les pommes de terre ont été introduits dans les régimes alimentaires européens.
Aujourd’hui, Columbus a un héritage controversé- on se souvient de lui comme d’un explorateur audacieux et novateur qui a transformé le Nouveau Monde, mais ses actions ont également déclenché des changements qui finiraient par dévaster les populations indigènes que lui et ses collègues explorateurs ont rencontrées.
https://www.history.com/this-day-in-history/columbus-reaches-the-new-world
https://www.history.com/topics/exploration/christopher-columbus
20 Mai 1506 – Christophe Colomb s’éteint à Valladolid
31 Juillet 1498 – Christophe Colomb découvre l’île de la Trinité
31 Juillet 1498 – Chisrtophe Colomb découvre l’île de la Trinité