La dramaturge et poète Nelly Sachs (1891-1970) est née dans une famille juive à Berlin en 1891. Son père était industriel et la famille menait une vie confortable de classe moyenne. Sachs a étudié la danse et la littérature et a commencé à écrire lorsqu’elle était adolescente. Pendant ce temps, elle a également commencé à correspondre avec l’écrivain suédois Selma Lagerlöf, un contact qui l’aidera plus tard à échapper à l’Allemagne nazie. Sachs a publié ses premiers poèmes dans des magazines en Allemagne. Elle et sa mère se sont enfuies en Suède en 1940, où elle a travaillé comme traductrice et est devenue citoyenne en 1952. 
En 1966, Sachs et le romancier Shmuel Agnon ont reçu le prix Nobel de littérature. Sachs a également reçu le prix Droste-Hülshoff, le prix de l’Association des poètes suédois et le prix de la paix des éditeurs allemands. Elle est décédée en 1970.
« Tragédie du peuple juif »
Lorsque Nelly Sachs a été informée de son prix le 21 octobre 1966, elle a commenté :
« Agnon représente l’État d’Israël. Je représente la tragédie du peuple juif.
« The past of this morning Put to flight Future only in the lines of your hand And there once and Never again thus it is written » •Nelly Sachs
« Le passé de ce matin Mettre en fuite Avenir seulement dans les lignes de ta main Et là une fois et Plus jamais c’est ainsi qu’il est écrit »
Sa remarque résumait non seulement la dure réalité de sa vie qui a été déchirée et tordue par la brutalité nazie, mais aussi son travail, qui, comme l’a noté un commentateur, « est devenu l’expression artistique la plus intense de la réaction de l’esprit juif à la souffrance dans notre pays ».
La poésie de Mlle Sachs, a déclaré le Dr Anders Osterling, président du Comité Nobel, a exprimé la tragédie du peuple juif « dans des lamentations lyriques d’une beauté douloureuse » qui évoquent l’imagerie de l’extermination mais s’élèvent au-dessus de « la haine des persécuteurs pour révéler une profonde tristesse » à l’avilissement de l’homme.
Une telle lamentation lyrique est évidente dans son poème « Oh the Chimneys« .
Ô les cheminées
Sur les habitations génialement conçues de la mort
Quand le corps d’Israël a dérivé dans les airs
Comme de la fumée—
C’était une étoile, une étoile qui est devenue noire,
Ou était-ce un rayon de soleil ?
Ô les cheminées !
Voies de la liberté pour la poussière de Jérémie et de Job—
Qui t’a conçu et a posé pierre sur pierre
La voie pour les réfugiés de la fumée ?
O les habitations de la mort,
Pour l’hôte qui était autrefois un invité—
Ô vos doigts
Pose d’un seuil
Comme un couteau entre la vie et la mort.
Ô vous cheminées
Ô vous doigts,
Et le corps d’Israël comme fumée dans l’air.
La poésie de Miss Sachs était, comme l’a dit Gertrude C. Schwebell, l’une de ses traductrices, « fondamentalement moderne, malgré le mysticisme et les psaumes. Elle n’a jamais utilisé le mot « allemand », mais elle parle des Juifs. Elle ne pardonne pas, mais elle est la rare créature qui dit que s’il y a tant de mal dans le monde, il y a aussi tant de bien.
Dans l’œuvre de Miss Sachs, les métaphores sont simples et naturelles :
Papillons
Au-dessus du buisson ardent
Fêtant le poids de la vie
Et la mort
Sur leurs ailes.
Parfois, elle utilisait un langage simple mais élégant pour saisir des vérités poétiques insaisissables :
Sous le soleil
La culpabilité du lys de l’ombre
Est jeté sur le sable.
Et parfois, son travail sonnait avec une affirmation puissante :
Nous, les mères
Qui garde dans les berceaux
Souvenirs crépusculaires
Du Jour de la Création—
Le rythme du souffle
Est la mélodie de notre chanson d’amour.
Bercent le cœur du monde :
La mélodie de la Paix.
« Il y a quelque chose de classique dans sa langue, un allemand exquis rempli d’images tirées du mysticisme juif, en particulier du hassidisme », a écrit Harry Zohn, président du département de langues européennes et de littérature comparée de l’Université Brandeis.
« De volume en volume publié depuis la fin de la guerre, Nelly Sachs apparaît comme une poétesse qui semble avoir démenti le dicton de TW Adorno selon lequel après Auschwitz, il n’est plus possible de créer un poème. »
Miss Sachs, une femme aux cheveux gris et au sourire teinté de tristesse, est née à Berlin le 10 décembre 1891, fille unique de William et Margarethe Karger Sachs.
Son père était un fabricant et inventeur aisé et l’un de ses cousins était feu le Dr Manfred Georg, un intellectuel allemand et rédacteur en chef d’Auf bau, l’hebdomadaire allemand lan gupge à New York.
Sa première éducation est venue de tuteurs privés et de son père. Plus tard, elle a fréquenté la Höhere Tochterschule de Berlin, mais elle n’est jamais allée à l’université. Jeune femme timide, un peu renfermée, qui s’est intéressée très tôt à la musique, à la littérature et à la danse, à un moment de son enfance, elle a voulu devenir danseuse professionnelle.
À l’âge de 15 ans, Mlle Sachs, connue dans sa jeunesse sous le nom de Leonie, a reçu en cadeau un exemplaire du roman « Gösta Ber ling », de Selma Lageröf, l’auteur suédoise qui a reçu le prix Nobel de littérature en 1909. Le livre a tellement ému Mlle Sachs qu’elle a commencé une correspondance avec Mlle Lagerlöf qui a duré de nombreuses années.
Mlle Sachs, qui ne s’est jamais mariée, a commencé à écrire des poèmes en 1911. Ignorant les techniques expressionnistes d’avant‐garde alors populaires, elle a écrit des comptines traditionnelles sur la nature, les animaux, les fleurs et les figures mythologiques.
Mais en 1933, les nazis sont arrivés au pouvoir en Allemagne et la vie confortable de la communauté juive allemande de la classe moyenne supérieure a été déchirée. Un par un, les amis et parents de Mlle Sach ont disparu.
Craignant d’être arrêtée ou déportée, Mlle Sachs se retire dans le monde de la mystique juive et allemande, étudiant les prophètes et les psalmistes de l’Ancien Testament, la Kabbale, les écrits du hassidisme et les œuvres des mystiques chrétiens.
La vie à Stockholm était sombre au début. Mlle Lagerlöf était décédée et Mlle Sachs et sa mère vivaient dans un appartement d’une pièce où, une fois que Mlle Sachs avait appris le suédois, elle a réussi à gagner sa vie avec ?? la traduction de la poésie allemande en suédois.
« L’écriture était mon cri muet », a-t-elle dit plus tard. « J’ai seulement écrit parce que je devais me libérer. »
Son style a radicalement changé. Maintenant, elle écrivait dans des formes lyriques sans rimes, semblables à des psaumes, riches en symbolisme et parsemées de métaphores brillantes.
Son premier recueil de poésie d’après-guerre, « In the Houses of Death », est paru en 1946. Un autre volume, « Eclipse of the Stars », a été publié en 1949, et un troisième, « And No One Knows Where to Go », a été publié. publié en 1957.
En outre, elle a produit plusieurs pièces – elle les a appelées poésie scénique – dont « Eli », écrite en 1943. Elle se déroule dans une petite ville juive de Pologne et est centrée sur la mort d’un jeune berger de 8 ans aux mains d’un soldat nazi.
La pièce a été publiée dans une édition limitée de 200 flic ?? par des amis en 1950, l’année de la mort de la mère de Mlle Sachs, et une copie a trouvé son chemin vers l’Allemagne de l’Ouest, où elle a été lue sur une station de radio. Il a ensuite été transformé en une pièce radiophonique à part entière, a été produit sur scène à Dortmund, en Allemagne de l’Ouest, en 1962, et a été utilisé comme texte pour un opéra du compositeur suédois Moses Pergament.
En 1959, le quatrième volume de poésie de Miss Sachs, « Flight and Metamorphosis », a été publié avec un succès substantiel.
En 1965, lorsqu’elle reçoit le Friedenspreis des Deutschen Buchandels (Prix de la paix des éditeurs allemands), précédemment remporté par Albert Schweitzer, Thornton Wilder et Paul Tillich, Mlle Sachs adresse ses remarques d’acceptation aux jeunes Allemands :
“Malgré tous les ?? du passé, je crois en toi », a-t-elle déclaré. « Ensemble, pleins de chagrin, souvenons-nous des victimes, puis marchons ensemble vers le futur pour chercher encore et encore un nouveau départ – peut-être lointain, mais toujours présent ; essayons de trouver le bon rêve qui veut se réaliser dans nos cœurs.
Le point culminant de sa carrière est survenu lorsqu’elle a reçu le prix Nobel le 10 décembre 1966, ce qui coïncidait avec son 75e anniversaire.
« Il me semble, » dit Miss Sachs, « qu’un conte de fées est devenu réalité. »
Lauréate du prix Nobel de littérature en 1966, qu’elle a partagé avec son collègue écrivain juif Shmuel Yosef Agnon, Nelly Sachs était une voix pour l’héritage juif et la perte après la Seconde Guerre mondiale.
Née à Berlin, elle s’est enfuie en Suède en 1940 où, dans la cinquantaine, elle a commencé une carrière de poète et de dramaturge. Sa pièce miracle « Eli » (1950) a été très appréciée. Sa poésie a été publiée dans un recueil intitulé « Fahrt ins Staublose » (Voyage vers l’au-delà) en 1961.
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