12 Juin 2010 – Richard Darwin Keynes Physiologiste britannique

Keynes a réalisé des travaux pionniers sur les mécanismes sous-tendant la conduction du potentiel d’action le long des fibres nerveuses.                      Richard Darwin Keynes, (1919-2010), physiologiste britannique qui a été parmi les premiers en Grande-Bretagne à retracer les mouvements de sodium et potassium lors de la transmission d’un influx nerveux en utilisant du sodium et du potassium radioactifs.           Keynes est diplômé de l’Université de Cambridge avec un diplôme en sciences naturelles (1946). Après avoir reçu un doctorat en 1949 de Cambridge, il rejoint sa faculté. Keynes a dirigé le département de physiologie de l’Institut de physiologie animale du Conseil de la recherche agricole à Babraham en 1960–64 et a assumé la direction de l’institut de 1965 à 1973. Il a ensuite enseigné la physiologie à Cambridge (1973–87).Keynes a rédigé de nombreux articles dans des revues scientifiques, principalement sur le transport d’ions (c’est-à-dire d’atomes chargés) dans les tissus et sur la biochimie et la thermodynamique des organes électriques trouvés chez certaines anguilles et certains poissons. Il a mené des recherches approfondies sur son arrière-grand-père, le naturaliste anglais Charles Darwin, éditant The Beagle Record : Selections from the Original Pictorial Records and Written Accounts of the Voyage of HMS Beagle (1979) et Charles Darwin’s Zoology Notes and Specimen Lists from HMS Beagle. (2000). Il a également coécrit le manuel Nerve and Muscle (1981 ; 3e éd. 2001) et édité Lydia and Maynard : Letters Between Lydia Lopokova and John Maynard Keynes (1989).En 1959, Keynes devint membre de la Royal Society, dont il devint plus tard le vice-président (1965-1968). De 1981 à 1984, il a été président de l’Union internationale de biophysique pure et appliquée. Il a été créé Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique en 1984.

Physiologiste et auteur de plusieurs livres sur Charles Darwin, son arrière-grand-père, Richard Darwin Keynes (1919-2010)Richard Darwin Keynes, décédé à l’âge de 90 ans, était un arrière-petit-fils de Charles Darwin et le neveu de John Maynard Keynes. Richard s’est élevé à l’éminence à part entière dans le domaine de la physiologie, mais il a également apporté une contribution significative à notre compréhension et à notre appréciation du génie de Darwin. En 1968, lors d’un voyage en Amérique du Sud, il tombe sur des peintures originales de Conrad Martens, l’un des artistes à bord du HMS Beagle avec Darwin dans les années 1830. Étonnamment, Richard n’avait, jusqu’à cette époque, montré aucun intérêt particulier pour son arrière-grand-père, mais à partir de ce moment, le travail, les voyages et les observations de Darwin sont devenus une partie importante de la vie de Richard.Ses quatre ouvrages majeurs sur Darwin sont The Beagle Record (1979), Charles Darwin’s Beagle Diary (1988), Charles Darwin’s Zoology Notes and Specimen Lists from HMS Beagle (2000) et Fossils, Finches and Fuegians (2002). Les Notes de zoologie étaient la première transcription des notes originales de Darwin et ont fourni un aperçu significatif de son développement en tant que scientifique, qui s’est déroulé en grande partie pendant le voyage, car sa formation formelle avait été assez modeste. Il a également mis bas les théories que Darwin avait énoncées avec l’idée de prouver la transmutation des espèces, et que lui et Robert FitzRoy, le capitaine du HMS Beagle, avaient entretenu une relation moins que cordiale. En réalité, leur amitié n’a souffert qu’après que FitzRoy soit devenu un fondamentaliste quelques années après leur retour en Angleterre.Richard était le fils de Geoffrey Keynes et de Margaret Darwin, la fille du fils de Charles, George. Il a fait ses études à l’école Oundle à Peterborough et excellait en sciences. En 1938, il obtient une bourse à Cambridge pour étudier les sciences naturelles. Le déclenchement de la guerre l’année suivante non seulement interrompt ses études, mais les réoriente également. Il est passé de la médecine à la physique, car son oncle pensait que cela serait plus utile à l’effort de guerre. Il a passé les années de guerre à travailler comme officier expérimental, d’abord pour l’établissement expérimental anti-sous-marin (ASEE), où il a participé au développement de l’asdic, une première forme de sonar, puis pour l’établissement des transmissions de l’Amirauté (ASE).De retour au Trinity College de Cambridge après la guerre, il rejoint une brillante génération de jeunes scientifiques travaillant à Cambridge. Il a obtenu son diplôme puis a fait un doctorat, sous la direction d’Alan Hodgkin, étudiant la conduction des impulsions électriques le long des fibres nerveuses. Son travail de guerre dans les domaines de l’électronique et de l’ingénierie était d’une grande valeur ici, et il a utilisé des traceurs radioactifs pour étudier le mouvement des ions dans les cellules vivantes.Travaillant avec le cyclotron du Laboratoire Cavendish, construit avant la guerre, il montra directement que l’influx nerveux s’accompagnait d’un mouvement d’ions sodium dans le nerf et d’un mouvement d’ions potassium vers l’extérieur. Cela a soutenu les travaux de Hodgkin et Andrew Huxley sur la base ionique de l’influx nerveux qui leur a valu plus tard un prix Nobel. Richard a également commencé des expériences aidant à prouver que les nerfs et les muscles maintiennent leurs gradients de concentration ionique par un processus biochimique connu sous le nom de pompe à sodium.                             En 1951, il a réalisé un travail important à Rio de Janeiro, qui a élucidé le mystère de la façon dont les anguilles électriques génèrent de l’électricité. Il a découvert qu’ils le faisaient en modifiant la distribution des ions à travers les membranes des cellules musculaires spécialisées, générant une charge électrique si puissante qu’elle peut tuer ou étourdir des animaux assez gros. Cela a largement confirmé les conjectures précédemment faites par le physicien Alessandro Volta.En 1959, il a été nommé FRS, en 1973 a été nommé professeur de physiologie à Cambridge (poste qu’il a occupé jusqu’en 1987) et en 1984, il a été nommé CBE. De 1980 à 1989, il a siégé au conseil exécutif de la Fondation Charles Darwin pour les îles Galápagos. En 1994, il a accepté mon invitation à devenir administrateur fondateur du Galápagos Conservation Trust, que nous avons créé afin de soutenir la conservation des îles Galápagos et de soutenir le travail de la Fondation Charles Darwin. Il a joué un rôle déterminant dans la tenue de notre première AGA et Journée Galápagos à la Royal Society. Richard était charmant à qui parler et compétent, avec un sens de l’humour sec.Il laisse dans le deuil son épouse, Anne, qu’il a épousée en 1945, et leurs enfants, Randal, Roger et Simon. Un autre fils, Adrian, est décédé avant lui. Richard Darwin Keynes, physiologiste, né le 14 août 1919, décédé le 12 juin 2010Richard Darwin Keynes (1919-2010)Physiologiste britannique qui a réalisé des travaux pionniers sur les mécanismes sous-tendant la conduction du potentiel d’action le long des fibres nerveuses. Au début de sa carrière, il a travaillé sur les fibres nerveuses géantes du calmar, ce qui lui a permis de découvrir comment les impulsions nerveuses sont transmises chez tous les animaux. Dans ses recherches ultérieures, il a déterminé comment les anguilles électriques projetaient des champs électriques à l’extérieur de leur corps. Keynes a été le premier à utiliser des atomes traceurs radioactifs de sodium et de potassium pour suivre les mouvements de ces atomes lorsqu’une impulsion est transmise le long d’une fibre nerveuse. Il a beaucoup écrit sur la vie et l’œuvre de son arrière-grand-père, Charles Darwin, à commencer par The Beagle Record (1979). » 

https://www.youtube.com/watch?v=vMDjaD-9fbU

https://www.britannica.com/biography/Richard-Darwin-Keynes

https://www.theguardian.com/science/2010/aug/17/richard-darwin-keynes