De la haine et de l’horreur à la renommée mondiale
Quatre soldats de la sixième division blindée de la troisième armée américaine libèrent le camp de concentration nazi de Buchenwald
Après 230 000 déportés et 63 000 morts, les américains libèrent le camp de concentration nazi de Buchenwald, dans la forêt de l’Ettersberg. Quelque 240 000 prisonniers sont passés par ce camp situé à la périphérie de Weimar, dans le sud de l’Allemagne, entre 1937 et 1945. Quelque 56 000 juifs, prisonniers de guerre soviétiques et prisonniers politiques, sans compter ceux qui furent transférés vers des usines d’extermination ou moururent lors de «marches de la mort», succombèrent dans ce camp allemand au nom bucolique (Buchenwald signifie «forêt de hêtres»), situé sur la colline boisée des environs de Weimar où le poète Goethe avait l’habitude de se promener à la recherche de l’inspiration… ). Lorsque les soldats américains de la 6e division blindée sont entrés à Buchenwald le 11 avril 1945, ils ont découvert 21 000 rescapés, squelettes encore vivants.
Le camp de concentration de Buchenwald est libéré le 11 avril 1945 par la sixième division blindée de la troisième armée américaine. À la date de la libération, il y avait environ 21 000 détenus, dont environ 4 000 juifs. Plus de 900 des détenus étaient des enfants juifs de moins de 17 ans. Au cours des semaines précédant la libération, de nombreux Boys savaient que les Américains étaient proches. Ils se souviennent avoir entendu le bombardement des forces alliées près de Buchenwald.
Cela a créé des tensions dans le camp parce que les gens craignaient que les nazis essaient d’éradiquer les preuves de leurs brutalités, comme beaucoup de garçons se souvenaient de l’avoir fait lors de l’évacuation d’Auschwitz fin janvier, quelques mois plus tôt seulement. À la fin de la première semaine d’avril, l’évacuation de Buchenwald avait commencé. Les officiers SS ont enlevé les détenus et en ont tué beaucoup dans la forêt voisine, tandis que d’autres ont été envoyés dans des « marches de la mort » vers d’autres camps. Les 9 avril et 10 avril 1945, 4 880 et 9 280 détenus, respectivement, avaient été transportés hors du camp. Des dizaines de milliers ont péri. (Hackett, David (éditeur et traducteur) The Buchenwald Report , 1995)
Melbourne Boy, Jack U, qui se trouvait dans le bloc 66, a décrit la veille de la libération. Il a déclaré que dans la nuit du 9 avril, lui et quelques-uns de ses amis, qui dormaient sur le dessus des couchettes, avaient fait un trou dans le plafond. Ils ont rampé entre le plafond et le toit avec l’intention de s’y cacher jusqu’après la libération. Cependant, le plafond n’était pas assez solide et, dans la journée du 10 avril, le plafond s’est effondré et les jeunes détenus sont tombés au sol. En guise de punition, les Allemands devaient les faire sortir du camp pour être fusillés dans la forêt. Cependant, alors qu’ils étaient pris, les Allemands ont entendu les avions américains voler au-dessus. C’est la chance des Boys que les Allemands s’enfuient, laissant les Boys du bloc 66 pour trouver de nouvelles cachettes, où ils sont restés jusqu’au lendemain lorsqu’ils ont été libérés par les Américains.
De nombreux détenus qui n’étaient pas dans le bloc 66 se sont rassemblés sur l’ Appelplatz , la place principale, avant d’être expulsés du camp. Certains se sont cachés dans des latrines ou dans d’autres endroits, chanceux d’avoir survécu jusqu’à la libération du camp.
Le matin du 11 avril 1945, les prisonniers politiques ont commencé la libération de Buchenwald, s’emparant des postes allemands alors que les officiers fuyaient. Dans l’après-midi du 11 avril 1945, la troisième armée américaine arrive pour libérer officiellement le camp.
Cependant, un garçon de Melbourne a raconté comment, pour lui et pour beaucoup d’autres, l’Holocauste ne s’est pas terminé le 11 avril lorsque Buchenwald a été libéré. Pour eux, les horreurs se sont poursuivies pendant encore six semaines au cours desquelles ils ont été envoyés dans de nouvelles marches de la mort, luttant, proches de la mort, jusqu’à la fin de la guerre le 8 mai.
Buchenwald a été parmi les premiers grands camps de concentration libérés par les Américains. Le monde occidental a été choqué par les photographies et les images filmées du camp : les tas de cadavres et de détenus, appelés «muselmann» en raison de leurs corps émaciés, à peine plus que des squelettes, au bord de la mort.
Bien que beaucoup de garçons ne pesaient pas plus de 30 kilos et étaient extrêmement faibles et malades, ils étaient ravis de l’arrivée des Américains. Certains ont quitté leur lit de malade pour voir le général Dwight Eisenhower lors de sa visite au camp quelques jours après la libération. Eisenhower a été tellement choqué par ce qu’il a vu qu’il a ordonné que des civils des cantons voisins soient amenés pour assister aux horreurs de Buchenwald.
Certains des garçons étaient à l’infirmerie au moment de la libération. Beaucoup plus d’entre eux ont été hospitalisés juste après la libération, certains sont restés à l’hôpital pendant plusieurs semaines.
Un garçon de Buchenwald, Oscar H, a écrit sur la libération,
Ce dont je me souviens du camp, c’est que lorsque nous avons été libérés, j’étais occupé à me nettoyer des poux qui nous avaient infestés ces dernières semaines à Buchenwald. Alors, quand un ami qui était assis à côté de moi m’a dit : « Regarde, les chars américains arrivent, nous sommes libérés ! Je ne pouvais même pas être dérangé et j’ai continué à tuer les poux sur ma chemise. Je n’arrivais même pas à sourire. Une semaine plus tard, j’ai été soigné pour la fièvre typhoïde par les Américains dans l’ancienne caserne SS. (Hoffmann, Oscar, 1999)
Ces dernières années, certaines des premières photographies qui avaient été conservées dans des collections privées ont été affichées sur Internet. D’autres, archivés dans des musées, ont vu leur authenticité vérifiée par des historiens. Des photographies importantes de la période qui a immédiatement suivi la libération sont ainsi devenues disponibles.
Le fils de Melbourne Boy, Yossl B, a reconnu son père et son oncle sur une photographie exposée à Yad Vashem à Jérusalem. Cette photographie, prise le 18 mai 1945, montre l’aumônier américain, le rabbin Herschel Schacter, dans une grande pièce du camp de concentration de Buchenwald, dirigeant un service de prière religieuse pendant la fête juive de Chavouot. De nombreux garçons se sont souvenus des services religieux, comme celui-ci, dans le camp après la libération. Ils ont raconté le premier service du sabbat où les prières que le rabbin Schacter a chantées et la nourriture juive traditionnelle qu’il a préparée pour eux leur ont rappelé la maison et la famille qu’ils avaient perdues.
En marche vers la victoire : la libération de Buchenwald
le 11 avril 1945
Début avril 1945, le monde des nazis s’écroulait sur eux. Les forces militaires autrefois puissantes du Troisième Reich ne pouvaient plus retenir la marée alliée après plus de cinq ans de guerre. Et, alors que les troupes américaines, britanniques et soviétiques avançaient de plus en plus profondément en Allemagne depuis l’est et l’ouest, elles ont découvert d’énormes caches de biens pillés qui avaient financé la machine de guerre allemande, ainsi que des preuves choquantes de la brutalité d’Hitler et de ses hommes de main. Les troupes alliées ont trouvé « une grande quantité d’or et d’autres trésors dans une mine de sel à Merkers, en Allemagne ». La collection de butin contenait des «valises remplies du butin pris par les Allemands aux victimes dans les camps de concentration», y compris des alliances et des plombages en or arrachés à la bouche des prisonniers. Reconnaissant la nécessité de garder ces objets de valeur hors des mains des Soviétiques,
« Alors que nous franchissions l’entrée du bâtiment principal, il y avait trois camions… remplis de cadavres nus. Ensuite, je suis entré dans l’un des bâtiments où il y avait des fours et il y avait un demi-corps couché dans l’un des fours. J’ai aussi vu les crochets sur les murs où les corps étaient pendus avant d’être brûlés.
Alors que les troupes alliées libéraient les camps de concentration à travers l’ancien empire nazi en Europe centrale, elles ont trouvé des preuves de millions de Juifs et d’autres peuples captifs qui avaient travaillé, souffert et étaient morts dans des camps de concentration comme Buchenwald. 
Les horreurs de ce que les Alliés ont trouvé ont poussé Eisenhower et ses principaux généraux, Omar Bradley et George S. Patton, à l’action. Comme Bernstein s’en souvenait,
Même le Patton, célèbre pour son dur à cuire, « montrait toujours un sentiment d’émotion profonde et de choc qu’il a dit que les trois généraux ont ressenti lorsqu’ils ont vu ces scènes effrayantes dans les camps de concentration » lorsque Bernstein l’a rencontré.
Bernstein a noté qu’Eisenhower et son équipe « ont également fait de grands efforts pour aider les détenus qui étaient encore en vie dans les camps de concentration et ces victimes ont été nourries, habillées et soignées, ont reçu des médicaments, etc. Je pense que le bilan de l’armée américaine à cet égard était exceptionnel. Pendant ce temps, les forces alliées ont poursuivi leur avance sur Berlin pour une bataille finale avec le régime responsable de l’Holocauste.
Le 11 avril 1945, la 3e armée américaine libère le camp de concentration de Buchenwald, près de Weimar, en Allemagne, un camp qui sera jugé deuxième après Auschwitz pour les horreurs qu’il infligea à ses prisonniers. Alors que les forces américaines se rapprochaient du camp de concentration nazi de Buchenwald, le quartier général de la Gestapo à Weimar a téléphoné à l’administration du camp pour annoncer qu’elle envoyait des explosifs pour faire sauter toute preuve de l’existence du camp, y compris ses détenus. Ce que la Gestapo ne savait pas, c’est que les administrateurs du camp avaient déjà fui par peur des Alliés. Un prisonnier a répondu au téléphone et a informé le quartier général que les explosifs ne seraient pas nécessaires, car le camp avait déjà explosé, ce qui, bien sûr, n’était pas vrai.
Le camp abritait des milliers de prisonniers, pour la plupart des esclaves. Il n’y avait pas de chambres à gaz, mais des centaines, parfois des milliers, mouraient chaque mois de maladie, de malnutrition, de passages à tabac et d’exécutions. Les médecins ont effectué des expériences médicales sur des détenus, testant les effets des infections virales et des vaccins. Parmi les personnages les plus horribles du camp se trouvait Ilse Koch, épouse du commandant du camp, qui était tristement célèbre pour son sadisme. Elle battait souvent les prisonniers avec une cravache et collectionnait des abat-jour, des couvertures de livres et des gants fabriqués à partir de la peau des victimes du camp. Parmi les personnes sauvées par les Américains se trouvait Elie Wiesel, qui allait remporter le prix Nobel de la paix en 1986.
De la haine et de l’horreur à la renommée mondiale
11 avril 1945 – Elie Wiesel , qui est devenu un célèbre militant des droits de l’homme et auteur de plus de 50 livres, lauréat du prix Nobel de la paix, faisait partie des milliers de prisonniers libérés du camp de concentration de Buchenwald en Allemagne ce jour-là.
En mai 1944 , les nazis ont envoyé Wiesel, 15 ans, et sa famille à Auschwitz, le tristement célèbre camp de concentration de Pologne, depuis leur domicile en Roumanie.
Sa mère et la plus jeune de ses trois sœurs ont péri à Auschwitz, tandis que lui et son père ont été transférés à Buchenwald où son père est mort de faim et de dysenterie quelques mois seulement avant sa libération par les troupes alliées. Elie, dix-sept ans, était encore en vie lorsque les soldats américains ont ouvert le camp.
Après la guerre, Wiesel a vécu dans un orphelinat français, a étudié à la Sorbonne à Paris et a continué à travailler comme journaliste en France. Ce n’est qu’au début des années 1950 qu’il put se résoudre à parler des horreurs qu’il vécut dans les camps de concentration. Puis il écrivit, en yiddish, son livre, « Un di Velt Hot Geshvign (Et le monde resta silencieux) ».
Traduit en anglais en 1960 sous le simple titre « Night », le livre est finalement devenu un classique de la littérature sur l’Holocauste. Il s’est vendu à des millions d’exemplaires et a été traduit dans plus de 30 langues.
En 1963 Wiesel a élu domicile à New York et est devenu citoyen américain. Il a été chercheur invité à l’Université de Yale, professeur émérite d’études judaïques au City College de New York et professeur de sciences humaines à l’Université de Boston. Il a été président du United States Holocaust Memorial Council de 1980 à 1986 et a siégé à de nombreux conseils d’administration et conseillers.
En 1985, le président Ronald Reagan lui a remis la médaille d’or du Congrès, un honneur éclipsé l’année suivante lorsqu’il a remporté le prix Nobel de la paix « pour être un messager de l’humanité : son message est celui de la paix, de l’expiation et de la dignité ».
La citation déclarait : « Pour que le monde se souvienne et apprenne de l’Holocauste n’était pas Elie Wiesel est le seul objectif. Il pensait qu’il était tout aussi important de combattre l’indifférence et l’attitude selon laquelle « ça ne me regarde pas ». Elie Wiesel considérait la lutte contre l’indifférence comme une lutte pour la paix. Selon ses mots, « le contraire de l’amour n’est pas la haine, mais l’indifférence ».
Mais la mauvaise santé a commencé à faire des ravages et l’année suivante, Wiesel a dû subir une opération à cœur ouvert. juillet 2016 .
https://www.history.com/this-day-in-history/the-u-s-army-liberates-buchenwald-concentration-camp
https://www.onthisday.com/articles/from-hate-and-horror-to-worldwide-acclaim