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// 19 Novembre 1932 (Page 390-394 /992) //
Alors Napoléon est décédé de la scène du monde qu’il avait si longtemps dominée. Plus de 100 ans se sont écoulés depuis, et la poussière de nombreuses controverses anciennes s’est installée. Mais, comme je vous l’ai dit, les gens diffèrent encore beaucoup de lui. Probablement si Napoléon était né pendant une autre période, plus paisible, il n’aurait été qu’un général distingué et rien de plus, et aurait pu passer presque inaperçu. Mais la révolution et le changement lui ont donné la chance d’aller de l’avant et il l’a saisie. Sa chute et son évanouissement de la politique européenne ont dû être un grand soulagement pour les citoyens européens, car ils étaient fatigués de la guerre. Une génération entière n’avait pas vu la paix réelle, et ils la désiraient. Nul n’éprouva plus le soulagement que les longs et princes d’Europe, qui tremblaient du nom de Napoléon depuis de nombreuses années.
Nous avons passé longtemps en France et en Europe, et maintenant nous sommes bien avancés dans le XIXe siècle. Jetons un coup d’œil autour du monde et voyons comment c’était lorsque Napoléon est tombé.
En Europe, Tu t’en souviendras, les vieux rois et leurs ministres s’étaient réunis au congrès de Vienne. L’épouvantail était parti, et ils pouvaient maintenant jouer à leur ancien jeu et régler le sort de millions d’êtres humains à leur douce volonté et à leur plaisir. Peu importait ce que les gens voulaient, ni les frontières naturelles et linguistiques d’un pays. Le tsar de Russie, l’Angleterre (représentée par Castlereagh), l’Autriche (représentée par Metternich) et la Prusse étaient les principales puissances ; et bien sûr il y avait Talleyrand, intelligent et spirituel et populaire, jadis ministre de Napoléon, maintenant ministre du roi des Bourbons de France. Ces gens, dans les intervalles des festins et des danses, refont la carte de l’Europe, qui avait été tellement changée par Napoléon.
Louis XVIII, le Bourbon, est repoussé sur la France. En Espagne, même l’Inquisition a été restaurée. Les monarques du Congrès de Vienne n’aimaient pas les républiques. Ils n’ont donc pas rétabli l’ancienne République néerlandaise en Hollande. Au lieu de cela, ils ont regroupé la Hollande et la Belgique dans un seul royaume des Pays-Bas. La Pologne a de nouveau disparu en tant que pays séparé et a été engloutie par la Prusse, l’Autriche et principalement la Russie. Venise et l’Italie du Nord sont allées en Autriche. Un peu d’Italie et un peu de France, entre la Suisse et la Côte d’Azur, est devenu le royaume de Sardaigne. En Europe centrale, il y avait une confédération allemande curieuse et vague, mais les deux principales puissances en elle restaient la Prusse et l’Autriche. Et il y avait aussi d’autres changements. Ainsi les sages du Congrès de Vienne ordonnèrent, forçant les gens çà et là contre leur gré, leur faisant parler une langue qui n’était pas la leur, et semant généralement les graines de troubles et de guerres futures.
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Ce dont le congrès de Vienne de 1814-1815 se préoccupait particulièrement, c’était d’assurer la sécurité des rois. La Révolution française leur avait donné la peur de leur vie, et ils pensaient bêtement qu’ils pouvaient empêcher les nouvelles idées révolutionnaires de se répandre. Le tsar de Russie, l’empereur d’Autriche et le roi de Prusse ont même formé ce qu’on appelait «la Sainte Alliance » pour se préserver et préserver les autres monarques. On dirait presque que nous sommes revenus à l’époque de Louis XIV et de Louis XV. Il y avait suppression dans toute l’Europe, y compris en Angleterre, de toutes les idées libérales. Combien les progressistes d’Europe ont dû désespérer que l’agonie de la Révolution française ait été vaine !
Dans l’est de l’Europe, la Turquie s’était fortement affaiblie. Il subissait un processus de lente décomposition. L’Égypte était censée faire partie de l’Empire turc, mais était semi-indépendante. La Grèce s’est révoltée contre la domination turque en 1821 et, après huit ans de guerre, a gagné sa liberté avec l’aide de l’Angleterre, de la France et de la Russie. C’est dans cette guerre que le poète anglais Byron est mort en tant que volontaire combattant pour la Grèce. Il a écrit de très beaux poèmes sur la Grèce que vous connaissez peut-être.
Autant évoquer ici deux autres changements politiques intervenus en Europe en 1830. La France, fatiguée de la répression et de la tyrannie des Bourbons, les chassa de nouveau. Mais au lieu d’une république, un autre roi a été choisi. C’était Louis Philippe, qui se comportait un peu mieux, et plus ou moins en roi constitutionnel. Il réussit à régner jusqu’en 1848, quand il y eut une autre et plus grande explosion. En Belgique également, il y eut une révolte en 1830. Cela aboutit à la séparation de la Belgique et de la Hollande. Les grandes puissances européennes, bien entendu, désapprouvaient fortement une république. Ils ont donc présenté un prince allemand en Belgique et l’ont fait roi là-bas. Un autre prince allemand a été fait roi de Grèce. Les nombreux États d’Allemagne semblent avoir toujours eu une abondance de tels princes, à avoir chaque fois qu’un trône était vacant. La maison royale anglaise qui règne encore, vous vous en souviendrez, venait du petit État de Hanovre en Allemagne.
L’année 1830 fut une année de révoltes dans de nombreux autres endroits d’Europe également – en Allemagne et en Italie et surtout en Pologne. Mais les révoltes ont été écrasées par les rois. Il y eut en Pologne une répression cruelle de la part des Russes, et même l’usage de la langue polonaise était interdit. Cette année, 1830, était une sorte de prélude à 1848, qui, nous le verrons, fut une année de révolution en Europe.
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Voilà pour l’Europe. De l’autre côté de l’Atlantique, les États-Unis s’étendent progressivement vers l’ouest. Loin des rivalités et des guerres européennes, et disposant de terres illimitées, ils progressent rapidement et rattrapent l’Europe. En Amérique du Sud, cependant, de grands changements se sont produits. Ceux-ci ont été indirectement causés par Napoléon. Lorsque Napoléon conquit l’Espagne et y mit un de ses frères sur le trône, les colonies espagnoles d’Amérique du Sud se révoltèrent. Ainsi, curieusement, c’est la fidélité des colonies hispano-américaines à l’ancienne dynastie espagnole qui les a conduites à l’indépendance. Mais c’était l’excuse immédiate. La rupture serait venue de toute façon quelque temps plus tard, car l’esprit d’indépendance grandissait partout en Amérique du Sud. Le grand héros de l’indépendance sud-américaine était Simon Bolivar, appelé «El Libertador», le Libérateur. La République de Bolivie en Amérique du Sud porte son nom. Ainsi, lorsque Napoléon est tombé, les colonies américaines d’espagnole a été coupée de l’Espagne et se battait pour l’indépendance. La destitution de Napoléon n’a fait aucune différence dans la lutte et s’est poursuivie contre la nouvelle Espagne pendant de nombreuses années. Certains rois européens voulaient aider leur frère-roi d’Espagne à écraser les révolutionnaires dans les colonies américaines. Mais les États-Unis ont mis un terme à cette ingérence. Monroe était alors président des États-Unis, et il a dit aux puissances européennes que si elles intervenaient n’importe où en Amérique, au nord ou au sud, elles devraient combattre les États-Unis. Cette menace a effrayé les puissances européennes et depuis, elles se sont plus ou moins tenues à l’écart de l’Amérique du Sud. La menace du président Monroe contre l’Europe est devenue célèbre sous le nom de «doctrine Monroe». Il a longtemps protégé les nouvelles républiques sud-américaines de l’avidité de l’Europe et leur a permis de se développer. Ils étaient assez bien protégés de l’Europe, mais il n’y avait personne pour les protéger du protecteur – les États-Unis. Aujourd’hui, les États-Unis les dominent et nombre des petites républiques sont complètement sous leur coupe.
Le vaste pays du Brésil était une colonie du Portugal. Cela devint également indépendant à peu près en même temps que les colonies espagnoles d’Amérique. Nous constatons donc qu’en 1830, toute l’Amérique du Sud était libérée de la domination européenne. En Amérique du Nord, il y avait bien sûr la colonie britannique du Canada.
Nous arrivons maintenant en Asie. En Inde, les Anglais étaient désormais incontestablement la puissance prédominante. Pendant les guerres napoléoniennes en Europe, les Anglais avaient consolidé leur position et même pris possession de Java. Tippa Sultan à Mysore avait été vaincu et, en 1819, le pouvoir Maratha fut finalement renversé. Au Pendjab, cependant, il y avait un État sikh sous Ranjit Singh. Partout en Inde, les Britanniques rampaient et se répandaient. À l’est, l’Assam a été annexé, et Arakan – la Birmanie – est restée pour la prochaine bouchée.
Tandis que la Grande-Bretagne se répandait en Inde, une autre grande puissance européenne, la Russie, se répandait en Asie centrale. Il touchait déjà le Pacifique à l’est et la Chine. Maintenant, il roulait à travers les petits États d’Asie centrale jusqu’à la frontière de l’Afghanistan. Les Britanniques en Inde ont eu peur que ce géant s’approche d’eux et, dans leur nervosité, ont provoqué une guerre avec l’Afghanistan sans l’ombre d’une excuse. Mais ils se sont gravement brûlés les doigts.
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La Chine était sous les Mandchous, soupçonnant, à juste titre, les étrangers venus au nom du commerce ou de la religion, et essayant de les empêcher d’entrer. Mais les étrangers ont continué à crier et à se conduire mal à ses portes, et ont surtout encouragé le trafic de l’opium. La Compagnie des Indes orientales avait le monopole du commerce britannique avec la Chine. L’empereur chinois a interdit l’entrée de l’opium, mais la contrebande a continué et les étrangers ont exercé un commerce illégal d’opium. Cela a abouti à une guerre avec l’Angleterre, appelée à juste titre la guerre de l’opium, et les Britanniques ont forcé les Chinois à prendre l’opium.
Je t’ai parlé il y a longtemps de la fermeture du Japon en 1634. Au début du XIXe siècle, elle était encore fermée à tous les étrangers. Mais à l’intérieur de ses frontières fermées, l’ancien shogunat s’affaiblissait, et de nouvelles conditions se levaient qui allaient mettre un terme soudain à l’ancien système. Plus au sud, en Asie du Sud-Est, les puissances européennes absorbaient le territoire. Les Espagnols détenaient toujours les îles Philippines. Les Portugais avaient été chassés par les Anglais et les Néerlandais. Les Néerlandais ont récupéré Java et les autres îles après le Congrès de Vienne. Les Anglais s’étalaient vers Singapour et la péninsule malaise. L’Annam, le Siam et la Birmanie étaient encore indépendants, même s’ils rendaient un hommage occasionnel à la Chine.
C’était à peu près l’état politique du monde au cours des quinze années de Waterloo à 1830. L’Europe sortait définitivement comme le chef du monde ; et en Europe même, la réaction a triomphé. Les empereurs et les rois, et même le Parlement réactionnaire d’Angleterre, pensaient avoir finalement écrasé les idées libérales. Ils ont essayé de refouler ces idées. Ils ont échoué, bien sûr, et il y a eu des révoltes répétées.
Les changements politiques semblent dominer la scène. Pourtant, la grande révolution des méthodes de production, de distribution et de voyage qui a commencé avec la révolution industrielle d’Angleterre a été bien plus importante. Silencieusement mais irrésistiblement, cela se répandait en Europe et en Amérique du Nord, et changeait les perspectives et les habitudes de millions de personnes, ainsi que les relations entre les différentes classes. De nouvelles idées émergeaient du cliquetis de la machine et un nouveau monde se construisait. L’Europe devenait de plus en plus efficace et mortelle, de plus en plus avide, impérialiste et insensible. L’esprit de Napoléon semblait le pénétrer. Mais en Europe aussi grandissaient des idées destinées à combattre et à renverser l’impérialisme.
Il y a aussi la littérature, la poésie et la musique de cette période qui fascine. Mais je ne dois pas laisser mon stylo fonctionner. Il a fait assez de devoir pour aujourd’hui.
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