10 Juin 323 Av J.C – Alexandre le Grand, roi macédonien et conquérant de la Perse

Comment Alexandre le Grand a conquis l’empire perseAlexandre le Grand (356 av. JC-323 av. JC) était un ancien dirigeant macédonien et l’un des plus grands esprits militaires de l’histoire qui, en tant que roi de Macédoine et de Perse, a établi le plus grand empire que le monde antique ait jamais vu. Tour à tour charismatique et impitoyable, brillant et avide de pouvoir, diplomate et assoiffé de sang, Alexandre a inspiré une telle loyauté à ses hommes qu’ils le suivraient n’importe où et, si nécessaire, mourraient dans le processus. Bien qu’Alexandre le Grand soit mort avant de réaliser son rêve d’unir un nouveau royaume, son influence sur la culture grecque et asiatique a été si profonde qu’elle a inspiré une nouvelle époque historique – la période hellénistique.D’où venait Alexandre le Grand ?Alexandre III est né à Pella, en Macédoine, en 356 av. J.-C. du roi Philippe II et de la reine Olympias – bien que la légende raconte que son père n’était autre que Zeus, le souverain des dieux grecs.Philippe II était un militaire impressionnant à part entière. Il a transformé la Macédoine (une région située au nord de la péninsule grecque) en une force avec laquelle il faut compter, et il a fantasmé sur la conquête de l’imposant empire perse.Bucéphale

À 12 ans, Alexandre fait preuve d’un courage impressionnant lorsqu’il apprivoise le cheval sauvage Bucéphale, un énorme étalon au comportement furieux. Le cheval est devenu son compagnon de combat pendant la majeure partie de la vie d’Alexandre.Quand Alexandre avait 13 ans, Philippe a fait appel au grand philosophe Aristote pour donner des leçons particulières à son fils. Aristote a suscité et nourri l’intérêt d’Alexandre pour la littérature, la science, la médecine et la philosophie.

Alexandre n’avait que 16 ans lorsque Philippe partit au combat et laissa son fils en charge de la Macédoine. En 338 av. J.-C., Alexandre a vu l’opportunité de prouver sa valeur militaire et a dirigé une cavalerie contre la bande sacrée de Thèbes – une armée soi-disant imbattable et sélectionnée entièrement composée d’amants masculins – pendant la bataille de Chaeronea.Alexandre a mis sa vigueur et sa bravoure en évidence, et sa cavalerie a décimé la bande sacrée de Thèbes.

Alexandre devient roi

En 336 av. J.-C., le père d’Alexandre, Philippe, fut assassiné par son garde du corps Pausanias. À seulement 20 ans, Alexandre revendique le trône macédonien et tue ses rivaux avant qu’ils ne puissent contester sa souveraineté.

Il a également réprimé les rébellions pour l’indépendance dans le nord de la Grèce. Une fois qu’il eut nettoyé la maison, Alexandre partit pour suivre les traces de son père et poursuivre la domination mondiale de la Macédoine.Alexandre nomma le général Antipater comme régent et se dirigea vers la Perse avec son armée. Ils ont traversé l’ Hellespont, un détroit étroit entre la mer Égée et la mer de Marmara, et ont affronté les forces perses et grecques sur la rivière Granicus. La victoire revient à Alexandre et aux Macédoniens.

Alexandre se dirige alors vers le sud et prend facilement la ville de Sardes. Mais son armée rencontra de la résistance dans les villes de Milet, Mylasa et Halicarnassus. Assiégé mais pas battu, Halicarnasse a tenu assez longtemps pour que le roi Darius III, le plus récent roi perse, rassemble une armée substantielle.Nœud gordien

D’Halicarnasse, Alexandre s’est dirigé vers le nord jusqu’à Gordium, la maison du légendaire nœud gordien , un groupe de nœuds étroitement entrelacés attelés à un ancien chariot. La légende disait que celui qui dénouerait le nœud conquerrait toute l’Asie.

Au fil de l’histoire, Alexander a relevé le défi mais n’a pas été en mesure de démêler le nœud à la main. Il a pris une autre approche et a tranché le nœud avec son épée, revendiquant le triomphe.Bataille d’Issos

En 333 av. J.-C., Alexandre et ses hommes rencontrèrent une armée perse massive dirigée par le roi Darius III près de la ville d’Issus dans le sud de la Turquie. Les forces d’Alexandre étaient beaucoup plus nombreuses en hommes, mais pas en expérience ou en détermination à se venger et à revendiquer la grande richesse de la Perse, dont une grande partie a été pillée.Alors qu’il devenait clair qu’Alexandre gagnerait la bataille d’Issos, Darius s’enfuit avec ce qui restait de ses troupes, laissant derrière lui sa femme et sa famille. Sa mère, Sisygambis, était tellement bouleversée qu’elle l’a renié et a adopté Alexandre comme son fils.

À présent, il était clair qu’Alexandre était un chef militaire astucieux, impitoyable et brillant – en fait, il n’a jamais perdu une bataille de sa vie. Il construirait un empire sur le dos de sa devise, « il n’y a rien d’impossible à celui qui essaiera ».Bataille de Tyr

Ensuite, Alexandre a repris les villes phéniciennes de Marathus et Aradus. Il a rejeté un appel de Darius pour la paix et a pris les villes de Byblos et Sidon.

Il a ensuite assiégé l’île fortement fortifiée de Tyr en janvier 332 avant JC, après que les Tyriens lui aient refusé l’entrée. Mais Alexandre n’avait pas de marine à proprement parler et Tyr était entourée d’eau.

Alexandre ordonna à ses hommes de construire une chaussée pour atteindre Tyr. Tout se passa bien jusqu’à ce qu’ils arrivent à portée de frappe des Tyriens. Encore et encore, les forces tyriennes ont contrecarré les tentatives astucieuses d’Alexandre pour entrer, et il s’est rendu compte qu’il avait besoin d’une marine puissante pour pénétrer leurs défenses.Il a amassé une grande flotte, a finalement percé les murs de la ville en juillet 332 avant JC et a exécuté des milliers de Tyriens pour avoir osé le défier ; beaucoup d’autres ont été vendus comme esclaves.

Alexandre entre en Egypte

Après avoir rejeté une autre offre de paix de Darius, Alexandre partit pour l’Egypte. Il a cependant été mis à l’écart à Gaza et contraint de subir un autre long siège. Après plusieurs semaines, il prit la ville et entra en Egypte où il fonda la ville qui porte encore son nom : Alexandrie.

Alexandre s’est rendu dans le désert pour consulter l’oracle d’Ammon, un dieu supposé de bon conseil. Les légendes abondent sur ce qui s’est passé à l’oracle, mais Alexandre a gardé le silence sur l’expérience. Pourtant, la visite a renforcé la spéculation qu’Alexandre était une divinité.

Alexandre devient roi de PerseAprès avoir conquis l’Égypte, Alexandre affronta Darius et ses troupes massives à Gargamelle en octobre 331 av. J.-C. Après des combats acharnés et de lourdes pertes des deux côtés, Darius s’enfuit et fut assassiné par ses propres troupes. On dit qu’Alexandre était triste quand il a trouvé le corps de Darius et qu’il lui a donné un enterrement royal.

Enfin débarrassé de Darius, Alexandre se proclame roi de Perse. Mais un autre chef persan, Bessus (également considéré comme le meurtrier de Darius), avait également revendiqué le trône persan. Alexander ne pouvait pas laisser la réclamation tenir.

Après une poursuite incessante par Alexandre, les troupes de Bessus ont remis Bessus à Ptolémée, le bon ami d’Alexandre, et il a été mutilé et exécuté. Avec Bessus à l’écart, Alexandre avait le contrôle total de la Perse.Proskynèse

Pour gagner en crédibilité auprès des Perses, Alexandre a repris de nombreuses coutumes persanes. Il a commencé à s’habiller comme un Persan et a adopté la pratique de la proskynèse, une coutume de la cour perse qui consistait à se prosterner et à embrasser la main des autres, en fonction de leur rang.

Les Macédoniens étaient moins que ravis des changements d’Alexandre et de sa tentative d’être considéré comme une divinité. Ils ont refusé de pratiquer la proskynèse et certains ont comploté sa mort.

De plus en plus paranoïaque, Alexandre ordonna la mort de l’un de ses généraux les plus estimés, Parménio, en 330 avant JC, après que le fils de Parménio, Philotas, eut été reconnu coupable d’avoir comploté une tentative d’assassinat contre Alexandre (et également tué).Alexandre tue Cleitus

En 328 avant JC, Cleitus, un autre général et ami proche d’Alexandre, a également connu une fin violente. Marre de la nouvelle personnalité persane d’Alexandre, un Cleitus ivre insultait continuellement Alexandre et minimisait ses réalisations.Poussé trop loin, Alexandre a tué Cleitus avec une lance, un acte de violence spontané qui l’a angoissé. Certains historiens pensent qu’Alexandre a tué son général dans une crise d’ivresse – un problème persistant qui l’a tourmenté pendant une grande partie de sa vie.

Alexandre a lutté pour capturer Sogdia, une région de l’Empire perse qui est restée fidèle à Bessus. Les Sogdiens ont trouvé refuge au sommet d’un rocher et ont refusé la demande d’Alexandre de se rendre.

Pas du genre à prendre « non » comme réponse, Alexandre a envoyé certains de ses hommes pour escalader le rocher et prendre les Sogdiens par surprise. Soi-disant, l’un de ceux sur le rocher était une fille nommée Roxane.Au fil de l’histoire, Alexandre est tombé amoureux de Roxane à vue. Il l’a épousée malgré son héritage sogdien et elle l’a rejoint dans son voyage.

Alexandre entre en IndeEn 327 av. J.-C., Alexandre marche sur le Pendjab, en Inde. Certaines tribus se sont rendues pacifiquement; d’autres non. En 326 avant JC, Alexandre rencontra le roi Porus de Paurava sur la rivière Hydaspes.

L’armée de Porus était moins expérimentée que celle d’Alexandre, mais elle avait une arme secrète : les éléphants. Même ainsi, après une bataille acharnée dans un orage déchaîné, Porus a été vaincu.

Un événement a eu lieu à Hydaspes qui a dévasté Alexandre : la mort de son cheval bien-aimé, Bucéphale. On ne sait pas s’il est mort des suites de blessures de combat ou de vieillesse, mais Alexandre a donné son nom à la ville de Bucephala.Alexandre voulait continuer et tenter de conquérir toute l’Inde, mais ses soldats fatigués de la guerre ont refusé et ses officiers l’ont convaincu de retourner en Perse. Alors Alexandre a conduit ses troupes sur le fleuve Indus et a été grièvement blessé lors d’une bataille avec les Malli.

Après s’être rétabli, il divisa ses troupes, renvoyant la moitié d’entre elles en Perse et l’autre moitié en Gédrosie, une région désolée à l’ouest du fleuve Indus.Un mariage de masse

Au début de 324 av. J.-C., Alexandre atteignit la ville de Suse en Perse. Voulant unir les Perses et les Macédoniens et créer une nouvelle race fidèle à lui seul, il ordonna à plusieurs de ses officiers d’épouser des princesses persanes lors d’un mariage de masse. Il a également pris deux autres femmes pour lui-même.

L’armée macédonienne en voulait à la tentative d’Alexandre de changer sa culture et beaucoup se sont mutinés. Mais après qu’Alexandre ait pris une position ferme et remplacé les officiers et les troupes macédoniens par des Perses, son armée a reculé.

Pour diffuser davantage la situation, Alexander a rendu leurs titres et a organisé un immense banquet de réconciliation.Mort d’Alexandre le Grand

En 323 av. J.-C., Alexandre était à la tête d’un énorme empire et s’était remis de la perte dévastatrice de son ami Hephaestion, qui était également réputé pour être l’un des amants masculins homosexuels d’Alexandre.

Grâce à son désir insatiable de suprématie mondiale, il a lancé des plans pour conquérir l’Arabie. Mais il ne vivrait jamais pour le voir arriver. Après avoir survécu à une bataille après une bataille acharnée, Alexandre le Grand mourut en juin 323 av. J.-C. à 32 ans.Certains historiens disent qu’Alexandre est mort du paludisme ou d’autres causes naturelles ; d’autres pensent qu’il a été empoisonné. Quoi qu’il en soit, il n’a jamais nommé de successeur.

Sa mort – et les luttes sanglantes pour le contrôle qui ont suivi – ont détruit l’empire qu’il avait tant lutté pour créer.Pourquoi Alexandre le Grand était-il « grand » ?De nombreuses terres conquises ont conservé l’influence grecque qu’Alexandre a introduite, et plusieurs villes qu’il a fondées restent d’importants centres culturels, même aujourd’hui. La période de l’histoire allant de sa mort à 31 av. J.-C., lorsque son empire s’est replié, serait connue sous le nom de période hellénistique, de « Hellazein », qui signifie « parler grec ou s’identifier aux Grecs ». Alexandre le Grand est vénéré comme l’un des dirigeants les plus puissants et les plus influents que le monde antique ait jamais produits.Alexandre le Grand a-t-il organisé le meurtre de son père ?Le garde du corps de Philippe II de Macédoine – et ancien amant – brandissait le couteau. Mais Alexandre, 21 ans, héritier du puissant roi, est rapidement tombé sous le coup des soupçons.

Dans le monde antique, le jeune et fringant Alexandre le Grand a conduit son armée du nord de la Grèce à ce qui est aujourd’hui le Pakistan, menant du front, tuant des ennemis avec une épée et une lance, ordonnant des exécutions et des massacres, poignardant même un vieil ami à mort dans un rage ivre. Il a tué beaucoup de gens, mais a-t-il lancé sa carrière de roi en organisant le meurtre de son propre père, le très célèbre Philippe II ?La carrière de Philippe a rendu possibles les conquêtes d’Alexandre, car c’est Philippe qui a sauvé la Macédoine du bord de l’extinction, repoussant de puissants voisins avant de s’étendre jusqu’à dominer la Grèce et les Balkans. Dans le processus, il a créé une armée d’une efficacité unique, combinant de nombreux types de troupes différents en une équipe formidable et rapide. C’était l’armée qu’Alexandre dirigeait contre l’Empire perse, composée des hommes de Philippe, combattant de la même manière qu’ils l’avaient fait pendant plus de 20 ans.Les faits du meurtre de Philippe, en 336 av. J.-C., sont clairs et incontestés. L’assassin a frappé dans le théâtre d’Aegae (Vergina moderne), regardé par une foule qui avait voyagé de toute la Macédoine et de la Grèce pour montrer son soutien au roi. Alors que Philip faisait son entrée – boitant d’une vieille blessure, mais toujours actif dans sa 47e année – l’un de ses gardes du corps, un jeune homme nommé Pausanias, courut vers lui. Sortant un poignard caché de sous son manteau, il a poignardé Philippe entre les côtes et s’est enfui. Le roi mourut en quelques instants, suivi rapidement par son assassin – alors que Pausanias courait vers les chevaux qui l’attendaient, il trébucha sur une racine de vigne et fut rapidement envoyé par ses collègues gardes du corps.Un assassinat provoqué par un grief personnelLe motif personnel de Pausanias pour le meurtre était également largement connu. Adolescent, il avait été un temps le favori et l’amant du roi. Polygame comme tous les rois macédoniens, Philippe était connu pour ses nombreuses liaisons avec des femmes et des jeunes hommes. Pourtant, bientôt l’œil de Philippe s’est égaré, et il a remplacé Pausanias par un autre jeune. Plein de ressentiment, Pausanias se moque du nouvel amant, l’accusant d’être efféminé et d’une conquête facile. Le nouvel amant, piqué par les blagues, a tenté de prouver sa virilité au combat en combattant imprudemment et a été tué.Le jeune mort avait des amis et des parents haut placés, notamment Attale, dont la nièce fut prise comme épouse par Philippe en 335 av. En sécurité à la cour, Attale décida de se venger de Pausanias, l’invitant à un festin et saoulant le jeune homme. Le noble et ses amis ont sauvagement battu Pausanias et l’ont peut-être violé. Puis ils ont donné le jeune battu aux muletiers d’Attale, qui ont commencé à le violer, l’un après l’autre.

Alors que la nouvelle de l’humiliation se répandait, Pausanias se rendit chez Philippe, demandant justice. Philippe, toujours un politicien rusé, a cherché à faire des compromis et à satisfaire tout le monde : il a renvoyé Attale pour devenir l’un des deux commandants en charge de l’avant-garde envoyée en Asie Mineure au début de la grande guerre contre la Perse. Et il a récompensé Pausanias en faisant de lui l’un de ses sept gardes du corps personnels.Bien que ce soit un honneur considérable pour quelqu’un de si jeune, cela n’a rien fait pour effacer le souvenir de l’indignation, et sans aucun doute les proches et les partisans d’Attale à la cour ont veillé à ce qu’il y ait beaucoup de rappels. Couvant tout cela, Pausanias a concentré sa haine sur Philippe pour ne pas l’avoir traité avec le respect qu’il estimait être son dû en tant qu’ancien amant et plus généralement du roi à un membre de l’aristocratie macédonienne, qui a combattu à ses côtés dans la bataille et s’est régalé avec lui en temps de paix. Aristote, qui connaissait Philippe et a passé plusieurs années à sa cour, a utilisé le meurtre comme illustration d’un assassinat provoqué par un grief personnel.Le meurtrier était-il un pion dans un plus gros complot ?

Pourtant, alors et maintenant, des questions se sont posées quant à savoir s’il y avait plus dans l’histoire – si Pausanias avait agi seul ou si quelqu’un avait utilisé ce jeune homme traumatisé comme un pion dans un jeu plus vaste. Certains pensaient – et pensent – qu’il était suspect que Pausanias ait placé plus d’un cheval pour son évasion planifiée. D’autres se demandent si les autres gardes du corps ont rapidement envoyé l’assassin pour le faire taire avant qu’il ne puisse impliquer quelqu’un d’autre.Alexandre a accusé plus tard le roi perse d’avoir organisé le meurtre, comme un moyen de mettre fin à la menace d’hostilité macédonienne, ne sachant pas à quel point le fils de Philippe serait agressif et efficace.

Certains récits ont blâmé la mère d’Alexandre, Olympias. Sur les sept ou huit épouses de Philippe, elle jouissait du prestige en tant que mère de l’héritier probable du trône, mais il était largement admis qu’Olympias et son mari en étaient venus à se détester. On croyait qu’elle en voulait à la dernière épouse de Philip et a été tenue pour responsable lorsque la nièce d’Attale et son nouveau-né ont été assassinés peu après l’assassinat. Bien plus tard, après la mort d’Alexandre, Olympias dirigea des armées et tua des rivaux dans la lutte pour contrôler la succession. Elle était sans aucun doute un personnage formidable, aussi intelligent, capable et impitoyable que son mari et son fils.L’affaire contre Alexander reste spéculativeÀ l’époque, beaucoup de gens soupçonnaient qu’Alexandre lui-même, l’héritier présomptif du royaume, avait organisé le meurtre de son père. Le motif évident : l’ambition de régner.

Alexandre, à 21 ans, a été proclamé roi de Macédoine quelques heures après le meurtre de Philippe. Pour sécuriser sa position, il ordonna rapidement l’exécution de deux rivaux potentiels et envoya des ordres à l’Asie Mineure pour l’élimination d’Attale. Ses campagnes militaires rapides au cours de l’année suivante ont cimenté sa domination sur le sud de la Grèce et ses frontières sur les Balkans. Rien de tout cela n’indique nécessairement une quelconque implication ou connaissance préalable du meurtre de Philip. Une fois Philip mort, ces précautions étaient nécessaires, car toute autre ligne de conduite aurait probablement entraîné le meurtre d’Alexandre. L’hésitation n’était pas une caractéristique d’Alexandre à tout âge.À tout le moins, la mort de Philippe s’est avérée très heureuse pour Alexandre : elle l’a placé à la tête d’une Macédoine réformée, unifiée et florissante, et à la tête de sa formidable armée avec la grande expédition contre la Perse à peine commencée. L’histoire montre l’avantage qu’Alexandre a tiré de cette opportunité. Peut-être était-il simplement chanceux et, comme tant de dirigeants célèbres, un opportuniste accompli. On n’en sait pas assez sur son caractère intérieur pour dire s’il aurait pu organiser le meurtre de son père, et aucun fait ne montre qu’il l’a fait. Cela reste une énigme de plus à ajouter aux nombreuses entourant la grande et terrible carrière d’Alexandre de Macédoine.Comment Alexandre le Grand a conquis l’empire perseAlexandre a utilisé à la fois la ruse militaire et politique pour finalement renverser la superpuissance perse.

Pendant plus de deux siècles, l’Empire achéménide de Perse a régné sur le monde méditerranéen. L’une des premières véritables superpuissances de l’histoire, l’Empire perse s’étendait des frontières de l’Inde à travers l’Égypte et jusqu’aux frontières nord de la Grèce. Mais le règne de la Perse en tant qu’empire dominant serait finalement mis fin par un brillant stratège militaire et politique, Alexandre le Grand.

Alexandre III est né en 356 av. J.-C. dans le petit royaume de Macédoine. Instruit dans sa jeunesse par Aristote et entraîné au combat par son père, Philippe II, Alexandre le Grand est devenu un puissant impérialiste. Sa défaite sous-équipée du roi perse Darius III à la bataille de Gaugamela est considérée comme l’un des tournants décisifs de l’histoire humaine, renversant les Perses en tant que plus grande puissance du monde antique et répandant la culture hellénistique dans un vaste nouvel empire.

Alexandre avait une énorme dette envers son père pour lui avoir laissé une armée de classe mondiale dirigée par des généraux expérimentés et loyaux. Mais c’est le génie d’Alexandre en tant que chef et stratège sur le champ de bataille qui a assuré sa victoire contre un adversaire imposant profondément en territoire ennemi.Philippe II a laissé à Alexandre le Grand une armée féroceLes Macédoniens n’ont pas toujours été une force avec laquelle il fallait compter. Les centres historiques du pouvoir grec étaient les cités-États d’Athènes, de Sparte et de Thèbes au sud, dont les dirigeants considéraient les Macédoniens comme des barbares. C’est le père d’Alexandre, Philippe, qui a transformé à lui seul l’armée macédonienne en l’une des machines de combat les plus redoutées du monde antique.

Philippe a réorganisé toute la société macédonienne autour d’une armée professionnelle et a levé des forces de combat d’élite composées d’infanterie, de cavalerie, de lanceurs de javelot et d’archers. Les jeunes hommes aristocratiques commençaient leur formation militaire à sept ans et devenaient officiers à 18 ans. Les postes les plus élevés étaient dans la Royal Companion Cavalry, l’escadron personnel du roi, et dans les Royal Hypaspists, une unité d’infanterie d’élite de 500 hommes qui entourait le roi au combat.

L’armement a également été amélioré sous Philip. Fini le « doris » plus court ou la lance en bois grecque (7 pieds de long), et à sa place se trouvait la sarissa beaucoup plus longue, une lance de chasse de 18 à 22 pieds avec une pointe de fer qui pouvait perforer une armure lourde et empaler des chevaux de cavalerie en charge. .Soutenu par sa nouvelle armée brillante, Philip a marché vers le sud en 338 avant JC et a vaincu une alliance d’étoiles d’Athènes et de Thèbes lors de la bataille de Chaeronea. La bataille a servi de fête de sortie pour Alexandre, 18 ans, qui a courageusement mené la charge de cavalerie macédonienne qui a percé les rangs athéniens et assuré la victoire au royaume parvenu.

Le continent grec étant soumis à la domination macédonienne, Philippe tourna son armée bien huilée vers l’est vers l’empire perse, un bien plus grand prix. Mais peu de temps après avoir traversé l’Hellespont en territoire persan, Philippe fut assassiné, faisant du jeune Alexandre le nouveau roi et commandant en chef des forces macédoniennes.

« Dès qu’Alexandre est monté sur le trône, il a ouvertement déclaré qu’il poursuivrait les plans de son père », explique Graham Wrightson, professeur d’histoire à la South Dakota State University et auteur de Combined Arms Warfare in Ancient Greece. Mais avant qu’Alexandre puisse pénétrer en Perse, il devait s’occuper de ses affaires chez lui.Les cités-États grecques d’Athènes et de Thèbes n’étaient pas ravies d’être sous la coupe de rois « barbares », d’autant plus que cela enfreignait leurs idéaux démocratiques. Immédiatement après qu’Alexandre fut nommé roi, Thèbes se leva pour défier son autorité – une grosse erreur. Non seulement l’armée macédonienne a facilement écrasé la rébellion thébienne, dit Wrightson, « mais Alexandre a rasé Thèbes et vendu toute la ville en esclavage, à l’exception d’une maison appartenant aux descendants de son poète préféré ».

Alexander a utilisé des campagnes politiques pour gouverner la GrèceToujours fin stratège, Alexandre savait qu’il ne pouvait pas gouverner la Grèce continentale uniquement par la peur et la force brute. Ainsi, alors qu’il tournait son attention vers la Perse, Alexandre a présenté sa campagne contre l’empire achéménide comme une représailles patriotique à l’échec de l’invasion perse du continent grec un siècle plus tôt. Ce conflit a comporté la célèbre bataille des Thermopyles, où 300 guerriers spartiates ont fait un dernier combat héroïque contre des dizaines de milliers d’envahisseurs persans.

« Alexandre crée une campagne de propagande selon laquelle les Macédoniens envahissent la Perse au nom des Grecs, même si la Macédoine ne faisait pas partie de la Grèce et n’a pas combattu aux côtés de la Grèce dans les premières guerres gréco-perses », explique Wrightson. « Il envahit la Perse pour punir rétroactivement les Perses pour avoir osé envahir la Grèce en premier lieu. »Qu’il soit motivé par la fierté grecque ou le butin de la conquête impériale, Alexandre a repris là où son père s’était arrêté et a marché en Perse en 334 avant JC, où son armée de 50 000 hommes serait testée contre la force de combat la plus grande et la mieux entraînée du monde connu.

On estime que le roi Darius III de Perse commandait un total de 2,5 millions de soldats répartis dans son vaste empire. Au cœur de l’armée perse se trouvaient les «Immortels», un régiment d’élite de 10 000 fantassins dont les effectifs ne changeaient jamais. Quand un homme était tué, un autre se levait pour prendre sa place. La cavalerie et les archers persans étaient également légendaires, tout comme les chars à faux qui abattaient l’infanterie ennemie avec leurs moyeux de roue acérés comme des rasoirs.L’empire perse était déjà en déclin

Mais il y avait aussi des signes que l’Empire perse était déjà en déclin. Après avoir subi des défaites consécutives humiliantes en Grèce au 5ème siècle avant JC, la Perse a cessé de s’étendre. Au cours du siècle qui a précédé le règne d’Alexandre, la Perse a été encore plus affaiblie par une guerre civile et d’autres rébellions internes. Darius commandait toujours une armée massive, mais la Perse reculait sur la scène mondiale tandis que la Macédoine avait l’élan d’une superpuissance militaire ascendante.Après avoir rapidement envoyé une petite armée régionale près de la ville de Granicus, Alexandre a eu son premier vrai test contre Darius et son armée royale perse près de la ville côtière d’Issus. La stratégie de Darius était de couper les lignes d’approvisionnement d’Alexandre par derrière et de forcer les troupes macédoniennes à faire demi-tour et à s’affronter. Mais Darius a bâclé le lieu de la bataille, qui a fini par être une étroite bande de terre entre une crête et la mer qui a neutralisé son avantage numérique.

À Issus, Alexandre a lancé la stratégie de combat qui lui assurerait victoire après victoire au cours de son remarquable règne de conquête. Sachant qu’il serait surpassé en main-d’œuvre, Alexander s’est appuyé sur la vitesse et la distraction. Il attirait les troupes ennemies vers un flanc, puis attendait qu’un espace momentané s’ouvre au centre des lignes ennemies pour une charge de cavalerie la tête la première.

Tout comme il l’a fait avec son père à Chaeronea, Alexandre a personnellement dirigé la charge de cavalerie macédonienne à Issus, qui a coupé droit au cœur des défenses perses, comme prévu. Un Darius stupéfait aurait sauté sur son cheval et s’est enfui, avec le reste de son armée derrière lui.Les deux armées ne se reverraient pas avant deux ans. Dans l’intervalle, Darius s’est regroupé et a appelé des renforts de l’Est, tandis qu’Alexandre a fait marcher son armée vers le sud en Égypte. Quand Alexandre est revenu en Perse après ses conquêtes égyptiennes, Darius a essayé de retarder le plus longtemps possible l’inévitable affrontement, décidant finalement que s’il devait y avoir une revanche, ce serait aux conditions de Daruis.

Darius et ses généraux ont choisi un site de bataille près de la ville de Gaugamela. C’était une vallée large et plate qui, contrairement à Issus, permettrait aux Perses de tirer pleinement parti de leur nombre déséquilibré, environ 250 000 soldats perses affrontant les 50 000 d’Alexandre.

« Darius a même aplani le sol pour que ses chars à faux puissent charger les Macédoniens », explique Wrightson.Le plan de bataille compliqué d’Alexandre le Grand

Mais Alexander ne sera pas dominé. Il a campé l’armée macédonienne dans les collines au-dessus du site de la bataille pour faire le plein et se reposer pendant qu’il élaborait un plan de match. Les Perses, craignant une attaque nocturne, sont restés en formation toute la nuit, attendant anxieusement une charge qui ne vint jamais.

A l’aube, les Macédoniens prirent le champ de bataille. Fidèle à sa stratégie, l’armée d’Alexandre avance en ligne avec les deux flancs reculés comme un arc. Puis il ordonna à toute la ligne macédonienne de marcher rapidement vers la droite.

Darius, craignant d’être sur le point d’être chevauché sur son côté gauche, envoya 5 000 de sa meilleure cavalerie. Alexandre contre-frappe avec un régiment de 1 500 mercenaires chargés de tenir la position de droite. Darius est devenu frustré par le manque de progrès, alors il a envoyé 10 000 autres cavaliers, presque tout son flanc gauche. Alexander a répondu avec ce qu’on appelle son « sacrifice de pion » de plusieurs milliers de soldats destinés à mourir en préparation du mouvement final.

À ce stade, Darius a ordonné une charge frontale complète sur le reste de l’armée macédonienne, mais il a fallu du temps pour que ses ordres atteignent son flanc gauche. Cela a créé juste assez de mou dans la ligne persane pour qu’Alexandre frappe.

« Juste au moment où Darius commence la charge, les Macédoniens lancent une attaque de cavalerie dévastatrice qui va droit dans l’espace créé astucieusement par la tactique d’Alexandre », explique Wrightson.

Alors qu’Alexandre et sa cavalerie royale d’élite se précipitaient au cœur des défenses perses, ils furent momentanément encerclés par l’ennemi, mais les régiments expérimentés de sarissa macédoniens se frayèrent un chemin. Selon la légende, Alexandre a tué le conducteur de char de Darius et a failli capturer le roi perse avant de s’enfuir à nouveau à cheval.

Quelques jours plus tard, avec la cavalerie d’Alexandre à sa poursuite, Darius a été tué par son propre cousin, qui a livré la tête du roi déchu à Alexandre en hommage. Consterné par l’acte de trahison, Alexandre fit torturer et exécuter l’homme avant de se déclarer roi incontesté de Macédoine, de Grèce et maintenant de Perse.

Le règne d’Alexandre le Grand fut de courte durée. Après avoir maîtrisé tout l’Empire perse, son armée a marché vers l’est et s’est rendue jusqu’en Inde avant de rentrer chez elle en Macédoine. Mais il n’est jamais rentré chez lui. A tous justes 32 ans, Alexandre meurt en Perse dans le palais de Nabuchodonosor II à Babylone d’une maladie soudaine et mystérieuse.

À l’âge de trente ans, Alexandre crée l’un des plus grands empires du monde antique, s’étendant de la mer Ionienne à l’Himalaya. Invaincu au combat de son vivant, il est considéré comme l’un des plus grands commandants militaires de l’histoire.

Événements historiques

0334-05-22 av. J.-C. L’armée macédonienne d’Alexandre le Grand bat Darius III de Perse lors de la bataille du Granicus

0331-10-01 av. J.-C. Alexandre le Grand bat Darius III de Perse lors de la bataille de Gaugamela

https://www.history.com/news/alexander-the-great-defeat-persian-empire

https://www.history.com/news/alexander-the-great-father-philip-murder

https://www.history.com/topics/ancient-history/alexander-the-great

https://www.onthisday.com/people/alexander-the-great