10 Juin 1906 – Mary Corinna Putnam médecin et suffragette américaine

Mary Corinna Putnam, pionnière pour les femmes dans les professions médicalesMédecin américain qui devint la première femme membre de l’Académie de médecine.Mary Jacobi ou Mary Corinna Putnam Jacobi (1842-1906) était une éminente médecine, auteure, scientifique, militante, éducatrice et peut-être plus important encore, une ardente défenseure du droit des femmes à suivre une formation médicale. Les hommes en médecine ont affirmé qu’une formation médicale rendrait les femmes physiquement malades et que les femmes médecins mettaient leur profession en danger. Jacobi a travaillé pour leur prouver le contraire et a fait valoir que ce sont les restrictions sociales qui menaçaient la santé des femmes.Médecin américain qui devint la première femme membre de l’Académie de médecine. Elle était compétente en tant que médecin et a plaidé en faveur d’une réforme sociale visant à élargir les possibilités d’éducation pour les femmes en médecine.Jacobi était la femme médecin la plus importante de son époque et une ardente défenseuse des droits des femmes, qui a atteint une notoriété nationale dans les années 1870. Elle était une critique sévère de l’exclusion des femmes des professions libérales et une réformatrice sociale qui se consacrait à l’expansion des possibilités d’éducation pour les femmes, à la réforme du travail et au suffrage – les plus importantes questions relatives aux droits des femmes de son époque. Elle a étayé ses arguments en faveur des droits des femmes par des preuves scientifiques.Premières années

Mary Corinna Putnam est née le 31 août 1842 à Londres, en Angleterre, fille de parents américains, George Palmer Putnam et Victorine Haven Putnam, et l’aînée de onze enfants. Sa famille vivait à Londres depuis l’année précédente, alors que son père établissait une succursale pour sa maison d’édition de New York, Wiley & Putnam. La famille Putnam est revenue aux États-Unis en 1848, et Mary a passé son enfance et son adolescence à Staten Island, Yonkers et Morrisania, dans l’État de New York.

Mary reçoit son éducation précoce de sa mère à la maison, dans une école privée de Yonkers, puis dans une nouvelle école publique pour filles à Manhattan, où elle obtient son diplôme en 1859. Elle a publié une histoire, « Found and Lost », dans le numéro d’avril 1860 d’Atlantic Monthly. Tout au long de sa vie, elle a écrit des essais politiques et des romans, ainsi que plus de 120 articles scientifiques et 9 livres.

Formation médicale

Après avoir obtenu son diplôme en 1859, elle décida qu’elle voulait devenir médecin. Son père pensait que la médecine était une profession répugnante, surtout pour une femme, mais il a finalement soutenu sa décision. Aucune école de médecine à New York n’admettait les femmes, elle a donc étudié la médecine en privé avec le Dr Elizabeth Blackwell, la première femme américaine à obtenir un diplôme de médecine (1849), et a suivi des cours de pharmacie, obtenant un diplôme du New York College of Pharmacy en 1863, alors que la guerre civile faisait rage.Collège médical féminin de PennsylvanieEn 1864, elle obtient un diplôme de docteur en médecine (M.D.) du Female Medical College of Pennsylvania à Philadelphie (fondé en 1850), la première institution médicale au monde créée pour former les femmes à la médecine et leur offrir le diplôme de docteur en médecine. Le collège a légalement changé son nom en Woman’s Medical College of Pennsylvania en 1867.

Un groupe de femmes quakers, en particulier Ann Preston [lien], a fondé le Woman’s Hospital of Philadelphia en 1861 afin de fournir une expérience clinique aux étudiantes du Female Medical College, et pour :

… établir dans la ville de Philadelphie un hôpital pour le traitement des maladies des femmes et des enfants, et pour les cas obstétriques ; fournir en même temps des installations pour l’instruction clinique des femmes engagées dans l’étude de la médecine, et pour la formation pratique des infirmières ; le médecin résident en chef sera une femme.Cet hôpital universitaire pouvait accueillir de nombreux patients réunis en un même lieu pendant un certain temps, qui pouvaient être examinés tout en observant l’évolution de leurs maladies.

Jacobi a convaincu la faculté de lui permettre de passer ses examens plus tôt, et en signe de protestation contre les allocations spéciales qui lui étaient accordées, le doyen Edwin Fussell a démissionné après l’obtention de son diplôme. Ann Preston, qui avait plaidé en faveur de l’examen anticipé de Putnam, a pris sa place en tant que première femme doyenne d’une école de médecine en Amérique.Elle a obtenu son doctorat en médecine au Female Medical College of Pennsylvania en 1864 et s’est installée à Boston pour étudier la médecine clinique au New England Hospital for Women and Children, fondé en 1862 par une autre diplômée, Marie Zakrzewska [lien]. Après quelques mois, Mme Jacobi s’est rendu compte qu’elle avait besoin de plus d’éducation avant de pratiquer la médecine. C’est à ce moment-là qu’elle a commencé à soutenir la mixité pour les hommes et les femmes, arguant que les écoles de médecine pour femmes ne pouvaient pas offrir la même formation et la même pratique clinique que dans les universités établies affiliées à de grands hôpitaux.L’enseignement médical en EuropeEn 1866, Jacobi décide de poursuivre sa formation à Paris, en France. Elle assiste à des cliniques, à des conférences et à un cours à l’École pratique, puis décide de demander son admission à l’École de médecine de l’Université de Paris, qui refuse d’admettre les femmes. Elle reste à Paris pour étudier dans des écoles moins connues et écrire des lettres, des articles et des récits dans des revues et journaux américains, notamment le Medical Record, Putnam’s Magazine, le New York Evening Post et Scribner’s Monthly.En janvier 1868, une directive du ministre de l’éducation oblige la faculté à l’admettre comme première femme étudiante. Elle se distingue et obtient son diplôme en juillet 1871 avec une thèse primée, devenant ainsi la deuxième femme à obtenir un diplôme à la prestigieuse École de médecine.

Carrière en médecineAprès son retour aux États-Unis à l’automne 1871, elle établit un cabinet médical à New York et devient conférencière de materia medica (médicaments) à partir de 1871, puis professeur de materia medica et de thérapeutique de 1873 à 1889 au Women’s Medical College of the New York Infirmary, qui venait d’être ouvert par le Dr Elizabeth Blackwell et sa sœur chirurgienne, le Dr Emily Blackwell [lien]. Pendant son séjour, Jacobi a également pratiqué la médecine parmi les pauvres des bidonvilles.

Son mentor, le Dr Elizabeth Blackwell, considérait la médecine comme un moyen de réforme sociale et morale, tandis que Jacobi se concentrait sur la guérison des maladies. À un niveau plus profond, Blackwell pensait que les femmes réussiraient en médecine grâce à leurs valeurs humaines féminines, alors que Jacobi pensait que les femmes devaient être les égales des hommes dans toutes les spécialités médicales.La qualité de sa propre éducation lui a démontré la médiocrité de la formation offerte à la plupart des femmes américaines qui souhaitaient faire carrière en médecine. En 1872, elle a organisé l’Association for the Advancement of the Medical Education of Women pour améliorer cette situation ; elle a été présidente de l’association de 1874 à 1903. Son enseignement au Medical College dépassait souvent ce que ses étudiants étaient prêts à apprendre, ce qui l’amena à démissionner du Medical College en 1888.Mariage et famille

Lorsque Mary demande à devenir membre de la Medical Society of the County of New York, Abraham Jacobi en est le président. En 1873, Mary Putnam épousa le docteur Jacobi, qui est souvent considéré comme le « père de la pédiatrie américaine ». Ils ont eu trois enfants, bien que leur première fille soit morte à la naissance et que leur seul fils soit mort à l’âge de sept ans. Leur troisième enfant, Marjorie Jacobi McAneny, a survécu jusqu’à l’âge adulte, et Mary a éduqué sa fille selon ses propres normes éducatives.

La même année (1873), le Dr Jacobi a lancé un service de dispensaire pour enfants à l’hôpital Mount Sinai. De 1882 à 1885, elle a donné des conférences sur les maladies des enfants à la New York Post-Graduate Medical School. En tant que médecin traitant et consultant, le Dr Jacobi a ouvert un service pour enfants à l’Infirmerie de New York en 1886. Sa capacité à diagnostiquer et son insistance sur les normes les plus élevées l’ont classée parmi les grands médecins américains. En plus de son travail clinique et de l’enseignement, elle a continué à trouver le temps d’écrire.Le Dr Jacobi devient membre de plusieurs associations médicales, dont la New York Pathological Society ; l’adhésion à ces organisations est essentielle pour obtenir des emplois et le respect de ses collègues. Elle est admise à la prestigieuse Académie de médecine de New York à une voix près, ce qui fait d’elle la première femme membre de cette société. Elle a été la deuxième femme membre de la Medical Society of the County of New York et a été admise à l’American Medical Association.

En 1891, elle a rédigé un article sur l’histoire des femmes médecins aux États-Unis dans Women’s Work in America (1891). Intitulé « Women in Medicine », voici un extrait de cet article :

Lorsque les gens ont commencé à penser à éduquer les femmes en médecine, une crainte générale semblait exister que, si des tests de capacité étaient appliqués, toutes les femmes seraient exclues. Le profond scepticisme ressenti à l’égard des capacités des femmes se manifeste donc autant dans l’action des amis de leur éducation que dans celle de ses adversaires.Mais en 1882, les amis ont osé faire appel à ceux qui croient en l’éducation supérieure des femmes, pour les aider à établir les normes les plus élevées possibles pour leur formation médicale ; et sur ceux qui ne croient pas à une telle éducation supérieure pour aider à formuler des exigences qui écarteront l’incompétent, non par l’exercice d’un pouvoir arbitraire, mais par une démonstration d’incapacité, qui est la seule raison logique et virile de refuser de permettre aux femmes de poursuivre une vocation honorable d’une manière honorable.Une carrière est ouverte aux femmes dans la profession médicale, une carrière dans laquelle elles peuvent gagner leur vie ; une carrière dans laquelle ils peuvent faire un travail missionnaire parmi les pauvres de notre propre pays, et parmi leur propre sexe dans les pays étrangers ; une carrière pratique, utile, scientifique.

Le travail de Jacobi à la fin des années avec les réformateurs et les suffragettes a fait d’elle une porte-parole de premier plan pour la santé des femmes. En tant que féministe de premier plan, elle a rejeté la sagesse traditionnelle sur les faiblesses des femmes. Cet extrait de son livre, Common Sense Applied to Woman Suffrage (1894), illustre son mécontentement quant à la place des femmes dans la société américaine, en particulier le manque de suffrage :Si bien nées, si intelligentes, si instruites, si vertueuses, si riches, si raffinées, les femmes d’aujourd’hui constituent une classe politique inférieure à celle de tout homme, si viles qu’elles soient, si stupides, si ignorants, combien vicieux, combien misérables, combien brutaux. Le pauvre de l’hospice peut voter ; la dame qui consacre sa pensée philanthropique à rendre cet hospice habitable, peut ne pas le faire. Le clochard qui mendie des victuailles froides dans la cuisine peut voter ; l’héritière qui le nourrit et dote les universités peut ne pas le faire.

Au cours de sa carrière, Jacobi a rédigé plus de 100 articles médicaux. Il n’est donc pas surprenant d’apprendre qu’elle a écrit un récit détaillé de sa propre maladie mortelle, une tumeur cérébrale méningée : « Description des premiers symptômes de la tumeur méningée comprimant le cervelet. D’où est mort l’écrivain. Écrit par elle-même.

Le Dr Mary Putnam Jacobi est décédée le 10 juin 1906 à New York à l’âge de 63 ans et a été enterrée au cimetière Green-Wood à Brooklyn. De nombreux médecins éminents, dont le Dr Emily Blackwell, l’ont honorée lors de ses funérailles.Ce facteur le plus universel de la vie, cet héliotropisme par lequel les animaux et les plantes se tournent vers la lumière n’est pas moins puissant dans la sphère de l’esprit et de la morale. Instinctivement, souvent inconsciemment, nous nous tournons vers la lumière qui éclaire la vie de ceux qui sont des phares sur le chemin du progrès humain. La valeur, en effet, d’une vie humaine peut être mesurée par l’influence, la puissance héliotropique qu’elle exerce sur ses semblables. La position, la richesse, la réputation ne sont rien en comparaison de ce don véritablement solaire qui consiste à faire ressortir ce qu’il y a de meilleur chez ceux qui nous entourent.

Pour beaucoup de gens dans ce pays, elle, dont nous honorons la mémoire ce soir, était une étoile particulière et brillante au firmament de la profession.

Lorsque Mary Putnam est revenue d’Europe avec un diplôme de médecine de Paris et une formation en médecine scientifique inhabituelle à cette époque, même chez les hommes, le statut des femmes en tant que médecins était encore incertain. Entre l’hostilité ouverte du plus grand nombre et la sympathie mitigée de quelques-uns, la position des membres de la profession était des plus peu enviables. Si, au cours du dernier quart de siècle, la longue bataille a été gagnée, c’est moins en raison d’une tolérance croissante de la part de l’ensemble des médecins, moins en raison de la persistance avec laquelle des droits évidents ont été revendiqués, qu’en raison de la présence de quelques figures notables qui ont démontré la capacité des femmes à atteindre le plus haut niveau de développement intellectuel et qui ont forcé la reconnaissance par la nature du travail accompli dans la science et l’art de la médecine.Parmi ces personnalités, Mary Putnam Jacobi occupe une place de choix. Tout d’abord, l’étendue de son éducation lui a donné un cachet et une position et a fait d’elle une force avec laquelle il fallait compter. Je me souviens très bien de la première occasion de notre rencontre. C’était à la section médicale de l’American Medical Association à New York, en 1880. À partir de ce moment-là, je me suis intéressé à elle et à son travail, et j’ai lu avec attention les articles et les critiques parus dans les Archives de Seguin et dans d’autres revues qui lui ont rapidement conféré une position élevée parmi les écrivains américains. Ce n’est pas dénigrer ses contemporains que de dire qu’aucune autre femme de la profession ne l’a égalée dans l’habileté avec laquelle elle présentait un sujet. Le caractère scientifique de ses nombreuses contributions a donné une nouvelle distinction au travail des femmes médecins dans ce pays, et a contribué dans une large mesure à dissiper cette forte animosité qui les a si longtemps tenues à l’écart des écoles et des sociétés médicales. Si la porte est maintenant ouverte presque partout, c’est en grande partie grâce à son influence exercée inconsciemment de cette façon. Avec une telle formation et un esprit aussi vif, c’est un grand regret que les conditions ici n’aient pas été telles qu’elles lui aient permis de suivre une carrière scientifique.

Depuis des années, j’attends l’avènement de la Trotula moderne, une femme dans la profession avec une intelligence si imposante qu’elle prendra rang avec les Harvey, les Hunter, les Pasteur, les Virchow et les Listers. Le fait qu’elle n’ait pas encore vu le jour n’a rien à voir avec le petit groupe de femmes qui ont rejoint nos rangs au cours des cinquante dernières années. Les étoiles de première grandeur sont rares, mais je n’ai pas le moindre doute qu’une telle étoile surgira parmi les femmes médecins. Et soyons reconnaissants que lorsqu’elle viendra, elle n’aura pas à gaspiller ses précieuses énergies dans le souci d’une lutte pour la reconnaissance. Elle sera du type de l’esprit et de la formation de Mary Putnam Jacobi ; sa victoire se fera non pas sur le plan pratique, mais sur le plan scientifique, où de nombreuses voies nouvelles s’ouvrent aux femmes, beaucoup plus attrayantes et appropriées que dans la pratique générale ou spéciale à laquelle elles ont été limitées jusqu’ici.

On admettra, je pense, qu’une plus grande proportion de femmes que d’hommes sont inaptes à la pratique ; d’autre part, une proportion relativement plus grande des premières est adaptée au travail scientifique, et c’est un aspect très encourageant de voir tant de femmes embrasser la vie de laboratoire. Dans les domaines de la chimie, de l’histologie, de la pathologie, de l’embryologie, de la bactériologie et même de l’anatomie, le travail qu’elles accomplissent attire partout l’attention. Elles y rencontrent les hommes d’égal à égal, car ce qui leur manque en initiative et en indépendance est compensé par une technique plus délicate, une plus grande patience avec les détails, une plus grande maîtrise du détail. Dans la vie scientifique, également, la femme échappe à ces petites rebuffades et à ces petits affronts si éprouvants pour une nature sensible, et auxquels il n’est pas bon qu’une femme s’endurcisse au point de ne plus souffrir. Et puis, dans la science d’aujourd’hui, elle est sûre d’obtenir la reconnaissance généreuse d’un bon travail, et cela signifie beaucoup pour nous tous.

D’autres articles traiteront en détail des travaux publiés du Dr Mary Putnam Jacobi et rendront justice aux nombreuses activités de sa carrière active. Ce fut pour moi un plaisir et un privilège de témoigner de l’influence que sa personnalité a exercée sur l’achèvement de l’émancipation des femmes dans notre profession, et du splendide exemple de sa vie pour tous les étudiants en médecine.

Mary Corinna Putnam Médecin américaine, très respectée pour ses compétences médicales, qui a plaidé pour une réforme sociale visant à élargir les possibilités d’éducation pour les femmes en leur offrant la même formation et la même pratique clinique qu’aux hommes. Elle a reçu le prix Boylston de l’université Harvard pour son essai de 1876, The Question of Rest for Women during Menstruation. Dans cet ouvrage, elle réfute les allégations relatives aux limitations physiques des femmes, telles que celles publiées par le Dr Edward H. Clarke dans Sex in Education (1873). Elle étayait sa position par des données scientifiques, notamment des tracés sphygmographiques du pouls, de la force et des variations pour confirmer qu’une femme conservait une santé vigoureuse tout au long de son cycle mensuel. Jacobi est devenue la première femme membre de l’Académie de médecine. »

https://todayinsci.com/J/Jacobi_Mary/JacobiMary-InMemoriamByWilliamOsler.htm

https://www.womenhistoryblog.com/2015/06/mary-putnam-jacobi.html