Débarquement des forces alliées en Sicile dans le cadre de l’Opération Husky.
L’invasion de la Sicile commence dans la nuit du 9 au 10 juillet et prendra fin le 17 août suivant. C’était, jusque-là, la plus grande opération amphibienne à cause du déploiement en hommes et en matériel. Cette invasion, sous le nom de code d’opération Hussky, débute la campagne d’Italie. La prise de l’île sera le point de départ pour l’invasion de l’Italie.
La première vague d’assaut baptisée Husky comptait 3 000 navires et 3 700 appareils alliés. Cette opération permit à 3 500 parachutistes américains de prendre pied sur l’île. En une seule journée, une tête de pont fut établie au sud-est et les Britanniques pénétrèrent dans Syracuse.
Les alliés débarquent en Sicile
Le dirigeant italien Benito Mussolini envisageait de faire de l’Italie fasciste un nouvel empire romain, mais une série de défaites militaires au cours de la Seconde Guerre mondiale a fait de son régime une marionnette de son partenaire le plus fort de l’Axe, l’Allemagne. Au printemps 1943, des groupes d’opposition en Italie s’unissaient pour renverser Mussolini et faire la paix avec les Alliés, mais une forte présence militaire allemande en Italie menaçait de résister à une telle action.
Pendant ce temps, le dirigeant nazi Adolf Hitler savait qu’une invasion alliée de l’Europe contrôlée par les nazis était imminente, mais parce que les vastes conquêtes de l’Allemagne s’étendaient de la Grèce à la France, Hitler était incapable de concentrer ses forces en un seul endroit. Dans un complot élaboré pour détourner les forces allemandes de l’Italie, un sous-marin britannique au large de l’Espagne a libéré le cadavre d’un Anglais portant l’uniforme d’un major britannique et portant ce qui semblait être des lettres officielles alliées décrivant des plans d’invasion de la Grèce. Le corps s’est échoué et les lettres ont été envoyées par les Espagnols au haut commandement allemand, qui a renforcé leurs unités en Grèce. L’Axe n’avait que 10 divisions italiennes et deux unités de panzer allemandes en Sicile lorsque les forces alliées ont attaqué au petit matin du 10 juillet.
Les premiers à atterrir furent les parachutistes et les troupes de planeurs américains et britanniques, et à l’aube, des milliers de troupes amphibies débarquèrent. Les défenses côtières tenues par des troupes siciliennes mécontentes se sont effondrées après une résistance limitée, et les Anglo-Américains se sont déplacés rapidement pour capturer les villes du sud de la Sicile. En trois jours, les Alliés avaient nettoyé la partie sud-est de l’île. Dans un mouvement de tenaille visant Messine au nord-est, la 8e armée britannique a commencé à remonter la côte sud-est de l’île, la 7e armée américaine se déplaçant vers l’est à travers la côte nord. Les Alliés espéraient piéger les forces de l’Axe avant qu’elles ne puissent se retirer sur le continent italien. Dans la soi-disant « course vers Messine », l’avancée de Montgomery sur la côte sud-est a été ralentie par les renforts allemands, mais Patton et la 7e armée américaine se sont déplacés rapidement le long de la côte nord,
A Rome, l’invasion alliée de la Sicile, une région du royaume d’Italie depuis 1860, a conduit à l’effondrement du gouvernement de Mussolini. Tôt le matin du 25 juillet, il a été contraint de démissionner par le Grand Conseil fasciste et a été arrêté plus tard dans la journée. Le 26 juillet, le maréchal Pietro Badoglio prend le contrôle du gouvernement italien. Le nouveau gouvernement entame rapidement des négociations secrètes avec les Alliés, malgré la présence de nombreuses troupes allemandes en Italie.
De retour en Sicile, Montgomery et Patton avancèrent régulièrement vers Messine, incitant les Allemands à commencer un retrait des forces de l’Axe vers le continent. Quelque 100 000 soldats allemands et italiens ont été évacués avant que Patton ne remporte la course à Messine le 17 août. Montgomery est arrivé quelques heures plus tard. Les Alliés subirent 23 000 pertes lors de leur conquête de la Sicile. Les forces allemandes ont subi 30 000 victimes et les Italiens 135 000. En outre, quelque 100 000 soldats de l’Axe ont été capturés.
Le 3 septembre, la 8e armée de Montgomery a commencé une invasion du continent italien en Calabre et le gouvernement italien a accepté de se rendre aux Alliés. Aux termes de l’accord, les Italiens seraient traités avec indulgence s’ils aidaient les Alliés à expulser les Allemands d’Italie. Plus tard ce mois-là, Mussolini a été sauvé d’une prison dans les montagnes des Abruzzes par des commandos allemands et a été installé à la tête d’un État fantoche nazi dans le nord de l’Italie.
En octobre, le gouvernement Badoglio déclare la guerre à l’Allemagne, mais l’avancée alliée vers l’Italie s’avère lente et coûteuse. Rome est tombée en juin 1944, date à laquelle une impasse s’est ensuivie alors que les forces britanniques et américaines ont jeté la plupart de leurs ressources dans l’invasion de la Normandie. En avril 1945, une nouvelle offensive majeure commence et, le 28 avril, Mussolini est capturé par des partisans italiens et sommairement exécuté. Les forces allemandes en Italie se sont rendues le 1er mai et six jours plus tard, toute l’Allemagne s’est rendue.
https://www.history.com/this-day-in-history/allies-land-on-sicily