Peter D. Mitchell, chimiste anglais, (prix Nobel de chimie 1978)
Biographique Peter D. Mitchell (1920-1992), prix Nobel de chimie 1978
Peter Mitchell est né à Mitcham, dans le comté de Surrey, en Angleterre, le 29 septembre 1920. Ses parents, Christopher Gibbs Mitchell et Kate Beatrice Dorothy (née) Taplin, avaient un tempérament très différent l’un de l’autre. Sa mère était une personne timide et douce de pensée et d’action très indépendante, avec une forte perspicacité artistique. Étant rationaliste et athée, elle lui a appris qu’il doit accepter la responsabilité de son propre destin, et surtout de ses échecs dans la vie. Cette influence précoce l’a peut-être conduit à adopter la philosophie personnelle religieuse athée à laquelle il a adhéré depuis l’âge d’une quinzaine d’années. Son père était une personne beaucoup plus conventionnelle que sa mère et a reçu l’OBE pour son succès en tant que fonctionnaire.
Il a accepté un poste de recherche au Département de biochimie de Cambridge en 1942 à l’invitation de JF Danielli. Il a eu beaucoup de chance d’être le seul doctorant de Danielli. étudiant à l’époque, et a beaucoup apprécié et bénéficié du style de supervision de recherche amical et non autoritaire de Danielli. Danielli le présenta à David Keilin, qu’il en vint à aimer et à respecter plus que tout autre scientifique de sa connaissance.
Il a obtenu le diplôme de doctorat. au début de 1951 pour des travaux sur le mode d’action de la pénicilline, et occupe le poste de démonstrateur au Département de biochimie de Cambridge, de 1950 à 1955. En 1955, il est invité par le professeur Michael Swann à créer et diriger une unité de recherche biochimique , appelée l’Unité de biologie chimique, au Département de zoologie de l’Université d’Édimbourg, où il a été nommé maître de conférences en 1961, à un poste de lecteur en 1962, et où il est resté jusqu’à ce que des ulcères gastriques aigus conduisent à sa démission après une période de congé en 1963.
De 1963 à 1965, il s’est complètement retiré de la recherche scientifique et a agi en tant qu’architecte et maître d’œuvre, supervisant directement la restauration d’un attrayant manoir à façade Regency, connu sous le nom de Glynn House, dans la magnifique vallée boisée de Glynn, près de Bodmin, Cornwall – en adaptant et en aménageant une grande partie pour en faire un laboratoire de recherche. En cela, il a eu la chance de recevoir le soutien enthousiaste de son ancienne collègue de recherche Jennifer Moyle. Lui et Jennifer Moyle ont fondé une société caritative, connue sous le nom de Glynn Research Ltd., pour promouvoir la recherche biologique fondamentale et financer le travail des laboratoires de recherche Glynn à Glynn House. La dotation initiale d’environ 250 000 £ a été donnée à peu près à parts égales par Peter Mitchell et son frère aîné Christopher John Mitchell.
En 1965, Peter Mitchell et Jennifer Moyle, avec l’aide pratique d’un technicien, Roy Mitchell (non apparenté à Peter Mitchell), et avec l’aide administrative du secrétaire de leur société, se sont lancés dans le programme de recherche sur les réactions chimiosmotiques et les systèmes réactionnels pour lesquels le Glynn Research Institute s’est fait connaître. Depuis sa création, le Glynn Research Institute n’a pas eu les ressources financières suffisantes pour employer plus de trois chercheurs, dont le directeur de recherche, parmi son personnel permanent. Il a continué à agir en tant que directeur de la recherche au Glynn Research Institute jusqu’à présent. Un manque aigu de fonds a récemment conduit à la possibilité que le Glynn Research Institute doive fermer.
Outre son intérêt pour la communication entre les molécules, Peter Mitchell s’est de plus en plus intéressé aux problèmes de communication entre les individus dans les sociétés civilisées, en particulier dans le contexte de la propagation de la violence dans les sociétés de plus en plus collectivistes dans la plupart des régions du monde. Sa propre expérience des petites et grandes organisations dans le monde scientifique l’a amené à considérer les petites organisations comme étant non seulement plus vivantes et plus agréables, mais aussi plus efficaces, à de nombreuses fins (mais peut-être pas toutes). Il aimerait donc avoir l’occasion de s’impliquer plus profondément dans les études sur les moyens d’améliorer la communication sympathique et l’activité coopérative entre des personnes libres et potentiellement indépendantes.
Récompenses et affiliations
Médaille et prix CIBA, British Biochemical Society, 1973
Membre de l’Organisation européenne de biologie moléculaire, 1973
Membre de la Royal Society, 1974
Prix triennal Warren, conjointement avec Efraim Racker, États-Unis, 1974
Prix de la Fondation Louis et Bert Freedman, Académie des sciences de New York, 1974
Membre honoraire de l’American Society of Biological Chemists, 1975
Membre honoraire étranger de l’Académie américaine des arts et des sciences, 1975
Prix de la Fondation Wilhelm Feldberg (anglo-allemande), 1976
Dr. rerum naturalium honoris cause de la Technische Universität, Berlin, 1976
Prix Lewis S. Rosenstiel, États-Unis, 1977
Associé étranger, Académie nationale des sciences, États-Unis, 1977
Doctorat honorifique en sciences, Université d’Exeter, Royaume-Uni, 1977
Conférence et médaille Sir Hans Krebs de la Fédération des sociétés européennes de biochimie, 1978
Doctorat honorifique en sciences, Université de Chicago, 1978
Affiliation au moment de l’attribution : Glynn Research Laboratories, Bodmin, Royaume-Uni
Motivation du prix : « pour sa contribution à la compréhension du transfert d’énergie biologique à travers la formulation de la théorie chimiosmotique »
Ses Travaux : Toute vie nécessite de l’énergie. Chez les plantes et les animaux, l’énergie est stockée et transportée par la molécule d’adénosine triphosphate (ATP). Lorsqu’une molécule d’ATP émet un groupe phosphate et forme de l’ADP (adénosine diphosphate), de l’énergie est libérée. Les détails sur la façon dont l’ATP est construit et décomposé n’étaient pas clairs lorsque Peter Mitchell a présenté sa théorie en 1961. Elle déclare que la base du processus est un flux d’électrons et d’ions hydrogène à travers les membranes dans les mitochondries des cellules en raison des différences de potentiel électrique. . Le processus est régi par une interaction indirecte entre les enzymes.
Biochimiste britannique, Mieux connu pour sa découverte de la chimiosmose Peter D. Mitchell (1920-1992)
Pierre Mitchell était un chimiste britannique qui a remporté le prix Nobel de chimie en 1978 pour sa découverte du mécanisme chimiosmotique de la synthèse d’ATP. Ses travaux dans les approches théoriques en biochimie qui ont conduit au développement de sa théorie chimiosmotique ont ouvert la voie au développement du domaine de la bioénergétique. Fils d’ingénieur civil, il a commencé à manifester son amour pour la science dès son plus jeune âge. Cependant, en tant qu’élève, il avait tendance à ignorer des matières comme l’histoire et la géographie, bien qu’il excellait en mathématiques et en physique. Il a échoué à l’examen d’entrée à Cambridge, mais a finalement réussi à être admis au Jesus College de Cambridge, grâce à l’intervention de son directeur, Christopher Wiseman. Même à l’université, il n’a pas donné une performance exceptionnelle bien qu’il ait montré un grand potentiel en biochimie et ait prospéré sous la direction de son mentor, Frederick Gowland Hopkins. Il a finalement commencé sa carrière universitaire et a ensuite créé une unité de recherche biochimique, appelée Unité de biologie chimique, à l’Université d’Édimbourg. Dans les années 1960, il s’est lancé dans un programme de recherche sur les réactions chimiosmotiques avec ses collègues qui lui a valu le prix Nobel.
Enfance et petite enfance : Peter Dennis Mitchell est né le 29 septembre 1920 à Mitcham, dans le Surrey, en Angleterre, de Christopher Gibbs Mitchell, un fonctionnaire, et de Kate Beatrice Dorothy (née) Taplin. Il a fait ses études primaires dans des lycées locaux, puis est allé au Queen’s College. Il aimait les sciences et les mathématiques dès son plus jeune âge et excellait dans ces matières. Cependant, il a ignoré des matières comme l’histoire et la géographie à cause desquelles il n’a pas pu obtenir d’excellentes notes. Il s’est présenté à l’examen d’entrée à la bourse à Cambridge mais n’a pas réussi à l’effacer. Son directeur Christopher Wiseman, qui a reconnu le talent et le potentiel de Mitchell, est intervenu et a aidé le jeune homme à entrer au Jesus College de Cambridge à l’automne 1939. Il a étudié la physique, la chimie, la physiologie et la biochimie pour son Tripos I (deux premières années) puis la biochimie pour son Tripos II (troisième année). Il a obtenu des notes de deuxième classe à ses examens mais s’est épanoui au département de biochimie sous la direction de Frederick Gowland Hopkins. À Cambridge, il a été nommé à un poste de recherche au Département de biochimie en 1942 et a effectué des recherches liées à la guerre sous la supervision de James Danielli.
Carrière : Alors qu’il travaillait à l’achèvement de son doctorat en 1950, Peter Mitchell a été nommé démonstrateur au Département de biochimie par le nouveau chef du département, Frank Young. Mitchell a obtenu un doctorat. au début de 1951 pour ses travaux sur le mode d’action de la pénicilline. En tant que démonstrateur, il a travaillé au sous-département de microbiologie. En 1955, il est invité par le professeur Michael Swann à créer et diriger une unité de recherche biochimique, appelée Chemical Biology Unit, au sein du département de zoologie de l’université d’Edimbourg. Mitchell a accepté l’offre. En 1961, il a été nommé maître de conférences à l’Université d’Édimbourg et a été promu lecteur l’année suivante. À cette époque, il a commencé à souffrir d’ulcères gastriques aigus qui ont grandement gêné sa capacité à faire de la recherche. Il a pris un congé et a démissionné en 1963. Il n’a effectué aucune recherche de 1963 à 1965, mais a supervisé la restauration d’un manoir à façade Regency, connu sous le nom de Glynn House, à Cornwall. 
Il en a repensé une grande partie en laboratoire de recherche et, en collaboration avec une ancienne collègue, Jennifer Moyle, a fondé une société caritative connue sous le nom de Glynn Research Ltd. Mitchell en est devenu le directeur de la recherche en 1964. C’est au cours des années 1960 qu’il a commencé ses recherches marquantes sur les réactions chimiosmotiques et les systèmes de réaction. Des années de travail intensif en collaboration avec ses collègues ont conduit à la découverte du mécanisme de synthèse de l’ATP. 
À cette époque, le mécanisme biochimique de la synthèse d’ATP par phosphorylation oxydative était inconnu et c’est Mitchell qui a fourni l’hypothèse chimiosmotique qui est devenue la base pour comprendre le processus réel de phosphorylation oxydative. Son intérêt pour l’étude de la communication entre les molécules l’a conduit à s’intéresser aux problèmes de communication entre les individus dans les sociétés civilisées. Sur la base de ses propres expériences, il a déduit que les petites organisations en général sont plus efficaces que les grandes organisations à de nombreuses fins. Mitchell a pris sa retraite en tant que directeur de recherche de Glynn en 1985.
Grands travaux : Peter Mitchell a effectué des recherches vitales en biochimie et a révolutionné le domaine avec sa découverte du mécanisme chimiosmotique de la synthèse d’ATP. Son hypothèse chimiosmotique a fourni la base pour comprendre le processus réel de phosphorylation oxydative.
Récompenses et réalisations : Il a reçu le prix Nobel de chimie en 1978 « pour sa contribution à la compréhension du transfert d’énergie biologique à travers la formulation de la théorie chimiosmotique. En 1981, Mitchell a reçu la médaille Copley « En reconnaissance de sa contribution distinguée à la biologie dans sa formulation et le développement de la théorie chimiosmotique de la transduction d’énergie. »
Vie personnelle et héritage : Le premier mariage de Peter Mitchell était avec Eileen Rollo en 1944. Leur couple a eu une fille. Le mariage, cependant, a commencé à se défaire en quelques années et s’est terminé par un divorce en 1954. Sa deuxième épouse était Helen Robertson qu’il a épousée en 1958. Il a souffert de surdité et de complications suite à une opération bâclée au cours de ses dernières années et est décédé le 10 avril 1992, à l’âge de 71 ans.
Peter D. Mitchell (1920-1992)
Chimiste britannique qui a remporté le prix Nobel de chimie en 1978 pour avoir aidé à clarifier comment l’ADP (adénosine diphosphate) est converti en composé porteur d’énergie ATP (adénosine triphosphate) dans les mitochondries des cellules vivantes.
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