10 Août 1675 – Pose de la 1ère pierre sur le chantier de l’Observatoire astronomique de Greenwich en Angleterre

Le roi Charles II et John Flamsteed posent la première pierre de l’Observatoire royal de Greenwich, LondresTrois heures 14, pose de la première pierre sur le chantier de l’Observatoire astronomique de Greenwich en Angleterre. Cet observatoire allait devenir la base de la mesure du temps et de la division des méridiens d’Est en OuestObservatoire royal de GreenwichL’Observatoire royal de Greenwich (ROG) ; [connu sous le nom de Old Royal Observatory de 1957 à 1998, lorsque l’Observatoire royal de Greenwich, RGO, a déménagé de Greenwich à Herstmonceux] est un observatoire situé sur une colline de Greenwich Park, surplombant le Tamise. Il a joué un rôle majeur dans l’histoire de l’astronomie et de la navigation, et est surtout connu comme l’emplacement du premier méridien, et a ainsi donné son nom au temps moyen de Greenwich. Le ROG a le code d’observatoire IAU de 000, le premier de la liste. ROG, le National Maritime Museum, la Queen’s House et le Cutty Sark sont collectivement désignés Royal Museums Greenwich.L’observatoire a été commandé en 1675 par le roi Charles II, la première pierre étant posée le 10 août. Le site a été choisi par Sir Christopher Wren. A cette époque, le roi créa également le poste d’ Astronome Royal , pour servir de directeur de l’observatoire et « s’appliquer avec le soin et la diligence les plus exacts à la rectification des tables des mouvements des cieux, et les lieux des étoiles fixes, afin de connaître la longitude tant désirée des lieux pour le perfectionnement de l’art de la navigation. » Il a nommé John Flamsteed comme premier astronome royal. Le bâtiment a été achevé à l’été 1676. Le bâtiment était souvent appelé «Flamsteed House», en référence à son premier occupant.Le travail scientifique de l’observatoire a été déplacé ailleurs par étapes dans la première moitié du 20e siècle, et le site de Greenwich est maintenant maintenu en tant que musée.

ÉtablissementLa création d’un observatoire royal a été proposée en 1674 par Sir Jonas Moore qui, dans son rôle d’arpenteur général à l’Ordnance Office, a persuadé le roi Charles II de créer l’observatoire, avec John Flamsteed installé comme directeur. Le Bureau d’Ordnance a été donné la responsabilité de construire l’Observatoire, avec Moore fournissant les instruments clés et l’équipement pour l’observatoire à ses propres frais. Flamsteed House, la partie originale de l’Observatoire, a été conçue par Sir Christopher Wren, probablement assisté de Robert Hooke, et a été le premier centre de recherche scientifique construit à cet effet en Grande-Bretagne. Il a été construit pour un coût de 520 £ (20 £ de plus que le budget) à partir de matériaux largement recyclés sur les fondations de Duke Humphrey’s Tower, le précurseur du château de Greenwich, qui a entraîné un alignement à 13 degrés du vrai nord, un peu au grand dam de Flamsteed.L’observatoire d’origine abritait d’abord les instruments scientifiques à utiliser par Flamsteed dans son travail sur les tables stellaires, et au fil du temps a également incorporé des responsabilités supplémentaires telles que le marquage de l’heure officielle de la journée et l’hébergement du bureau de l’almanach nautique de Sa Majesté.Moore a fait don de deux horloges, construites par Thomas Tompion, qui ont été installées dans la salle octogonale de 20 pieds de haut, la pièce principale du bâtiment. Ils étaient de conception inhabituelle, chacun avec un pendule de 13 pieds (3,96 mètres) de longueur monté au-dessus du cadran de l’horloge, donnant une période de quatre secondes et une précision, alors sans précédent, de sept secondes par jour.Méridien de Greenwich

Les astronomes britanniques utilisent depuis longtemps l’Observatoire royal comme base de mesure. Quatre méridiens distincts ont traversé les bâtiments, définis par des instruments successifs. La base de la longitude, le méridien qui traverse le cercle de transit d’Airy, utilisé pour la première fois en 1851, a été adopté comme premier méridien mondial lors de la Conférence internationale des méridiens le 22 octobre 1884 (le vote a eu lieu le 13 octobre). Par la suite, les nations du monde entier l’ont utilisé comme norme pour la cartographie et le chronométrage. Le premier méridien était marqué par une bande de laiton (plus tard remplacée par de l’acier inoxydable) dans la cour de l’Observatoire une fois que les bâtiments sont devenus un musée en 1960, et, depuis le 16 décembre 1999, est marqué par un puissant laser vert brillant vers le nord à travers le ciel de la nuit londonienne.Depuis la première triangulation de la Grande-Bretagne dans la période 1783-1853, les cartes de l’Ordnance Survey sont basées sur une version antérieure du méridien de Greenwich, défini par l’instrument de transit de James Bradley. Lorsque le cercle d’Airy (5,79 m à l’est) est devenu la référence du méridien, l’écart résultant du changement a été jugé suffisamment faible pour être négligé. Lorsqu’une nouvelle triangulation a été effectuée entre 1936 et 1962, les scientifiques ont déterminé que dans le système Ordnance Survey, la longitude du méridien international de Greenwich n’était pas de 0° mais de 0°00’00.417″ (environ 8 m) Est. Outre le changement de la ligne de référence, les imperfections du système d’arpentage ont ajouté une autre divergence à la définition de l’origine, de sorte que la ligne Bradley elle-même est maintenant à 0°00’00.12″ à l’est du méridien zéro de l’Ordnance Survey (environ 2,3 m).Cet ancien premier méridien astronomique a été remplacé par un premier méridien plus précis. Lorsque Greenwich était un observatoire actif, les coordonnées géographiques étaient référées à un sphéroïde aplati local appelé une donnée connue sous le nom de géoïde, dont la surface correspondait étroitement au niveau moyen local de la mer. Plusieurs systèmes de référence étaient utilisés dans le monde, tous utilisant des sphéroïdes différents, car le niveau moyen de la mer ondule jusqu’à 100 mètres dans le monde. Systèmes de référence géodésiques modernes, tels que le système géodésique mondial et le cadre de référence terrestre international, utilisent un seul sphéroïde aplati, fixé au centre de gravité de la Terre. Le passage de plusieurs sphéroïdes locaux à un sphéroïde mondial a entraîné un décalage de toutes les coordonnées géographiques de plusieurs mètres, parfois jusqu’à plusieurs centaines de mètres. Le premier méridien de ces systèmes de référence modernes est à 102,5 mètres à l’est du méridien astronomique de Greenwich représenté par la bande d’acier inoxydable, qui est maintenant à 5,31 secondes d’arc à l’ouest. L’emplacement moderne de l’Airy Transit est 51°28′40.1″N 0°0′5.3″WL’heure internationale de la fin du 19e siècle jusqu’à UT1 était basée sur les équations de Simon Newcomb, donnant un soleil moyen à environ 0,18 seconde derrière UT1 (l’équivalent de 2,7 secondes d’arc) à partir de 2013 ; elle coïncidait en 2013 avec un méridien à mi-chemin entre le cercle d’Airy et l’origine de l’IERS : 51°28′40.1247″N 0°0′2.61″W.

Greenwich Mean Time et la boule de tempsL’heure moyenne de Greenwich (GMT) était jusqu’en 1954 basée sur des observations célestes faites à Greenwich, et plus tard sur des observations faites dans d’autres observatoires. GMT a été officiellement renommé Universal Time en 1935, mais est encore communément appelé GMT. Elle est maintenant calculée à partir d’observations de sources radio extra-galactiques.  Pour aider les marins au port et les autres en ligne de mire de l’observatoire à synchroniser leurs horloges sur GMT, l’astronome Royal John Pond a installé une boule de temps très visible qui tombe précisément à 13h00 (13h00) tous les jours au sommet de l’observatoire en 1833. Initialement, il a été supprimé par un opérateur ; à partir de 1852, il a été déclenché automatiquement via une impulsion électrique de la Shepherd Master Clock . Le ballon est toujours lâché tous les jours à 13h00 (GMT en hiver, BST en été).Attaque à la bombe de 1894

L’Observatoire a subi une tentative d’attentat à la bombe le 15 février 1894. Il s’agissait peut-être du premier incident «terroriste international» en Grande-Bretagne. La bombe a explosé accidentellement alors qu’elle était détenue par l’anarchiste français de 26 ans Martial Bourdin à Greenwich Park, près du bâtiment de l’Observatoire. Bourdin est décédé environ 30 minutes plus tard. On ne sait pas pourquoi il a choisi l’observatoire, ou si la détonation était destinée à se produire ailleurs. Le romancier Joseph Conrad a utilisé l’incident dans son roman The Secret Agent.Début du 20ème siècle

Pendant la majeure partie du XXe siècle, l’Observatoire royal de Greenwich n’était pas à Greenwich. La dernière fois que tous les départements s’y sont rendus, c’était en 1924 : cette année-là, l’électrification des chemins de fer a affecté les lectures des départements magnétiques et météorologiques, et l’Observatoire magnétique a déménagé à Abinger. Avant cela, l’observatoire avait dû insister sur le fait que les tramways électriques à proximité ne pouvaient pas utiliser un retour à la terre pour le courant de traction.Après le début de la Seconde Guerre mondiale en 1939, de nombreux départements furent temporairement évacués hors de portée des bombardiers allemands, vers Abinger, Bradford on Avon, Bristol, et Bath, et les activités à Greenwich furent réduites au strict minimum.

Le 15 octobre 1940, lors du Blitz, les portes de la cour sont détruites par un coup de bombe direct. Le mur au-dessus de l’horloge de la porte s’est effondré et le cadran de l’horloge a été endommagé. Les dégâts ont été réparés après la guerre.Château d’Herstmonceux

Après la Seconde Guerre mondiale, en 1947, la décision est prise de déménager au château de Herstmonceux et 320 acres adjacents (1,3 km²), à 70 km au sud-sud-est de Greenwich près de Hailsham dans l’East Sussex, en raison de la pollution lumineuse à Londres. L’Observatoire était officiellement connu sous le nom d’Observatoire Royal de Greenwich, Herstmonceux. Bien que l’astronome royal Harold Spencer Jones ait déménagé au château en 1948, le personnel scientifique n’a pas bougé jusqu’à ce que les bâtiments de l’observatoire soient achevés, en 1957. Peu de temps après, d’autres départements auparavant dispersés ont été réintégrés à Herstmonceux.Le télescope Isaac Newton a été construit à Herstmonceux en 1967, mais a été déplacé à l’observatoire Roque de los Muchachos dans les îles Canaries espagnoles en 1979. En 1990, le RGO a de nouveau déménagé à Cambridge. [24] Suite à une décision du Particle Physics and Astronomy Research Council, il a fermé ses portes en 1998. Le bureau de l’almanach nautique de Sa Majesté a été transféré au laboratoire Rutherford Appleton, sur le Harwell Science and Innovation Campus, Chilton, Oxfordshire après la fermeture. D’autres travaux ont été confiés à l’UK Astronomy Technology Centre à Édimbourg. Le parc du château est devenu le siège du Centre international d’études de Queen’s University, Kingston, Canada et The Observatory Science Centre, qui est exploité par un projet éducatif caritatif Science Project.

Musée de l’Observatoire

Les bâtiments de l’observatoire de Greenwich sont devenus un musée d’outils astronomiques et de navigation, qui fait partie des musées royaux de Greenwich. Les objets exposés notables incluent la montre de mer de John Harrison, le H4, qui a reçu une grande récompense du conseil de la longitude, et ses trois chronométreurs marins plus tôt ; tous les quatre sont la propriété du ministère de la Défense. De nombreux artefacts horlogers supplémentaires sont exposés, documentant l’histoire du chronométrage de précision à des fins de navigation et d’astronomie, y compris l’horloge FM Fedchenko de fabrication russe du milieu du XXe siècle (l’horloge à pendule la plus précise jamais construite en plusieurs exemplaires). Il abrite également les instruments astronomiques utilisés pour effectuer des observations méridiennes et le télescope réfracteur équatorial Grubb de 28 pouces de 1893, le plus grand du genre au Royaume-Uni. L’horloge de berger à l’extérieur de la porte de l’observatoire est un des premiers exemples d’horloge secondaire électrique.

En février 2005, un réaménagement de 16 millions de livres sterling comprenant un nouveau planétarium et des galeries d’exposition et des installations éducatives supplémentaires a été lancé ; le ROG a rouvert le 25 mai 2007 avec le nouveau planétarium Peter Harrison de 120 places

10 août 1675 : Lorsque le roi George II pose la première pierre de l’observatoire de Greenwich

Indépendamment des développements scientifiques incessants de l’île britannique, mineurs ou majeurs depuis les Celtes, l’Observatoire royal peut facilement se targuer d’être la plus ancienne institution de ce type du pays. Mondialement reconnu comme l’emplacement du premier méridien, ce site historique a marqué un tournant dans l’astronomie et la navigation britanniques et c’est l’architecte Christopher Wren qui a choisi son emplacement en haut des collines où se dressait autrefois le château de Greenwich stratégiquement placé. Cette riche histoire est souvent négligée par beaucoup qui ne la connaissent que comme un musée. Nul autre que le roi George II lui-même a escaladé Greenwich Hill lors de son illustre lancement et en a posé la première pierre le 10 août 1675.

Et pourquoi avoir un observatoire ? En 1675, lorsque la Grande-Bretagne ouvrait des routes commerciales à l’Est, il est devenu évident que les navigateurs avaient un problème de longitude. Une fois que les marins étaient bien éloignés du rivage, ils pouvaient mesurer à quelle distance ils se trouvaient au sud ou au nord (latitude), mais pas à l’est ou à l’ouest (longitude). Le mathématicien allemand Johann Werner a affirmé que la lune pouvait être utilisée comme outil de navigation, mais la précision dépendait d’autres inventions telles que les télescopes. En 1675, la construction de l’Observatoire royal a suivi le rythme de ces nouvelles réponses à des problèmes séculaires.

John Flamsteed a été nommé nouvel observateur astronome et, en effet, est devenu le premier astronome royal officiel, chargé de cartographier le mouvement des planètes, mais ce n’est qu’au début des années 1760 que tous les problèmes auxquels les marins étaient confrontés à cet égard ont été résolus

Observatoire royal de Greenwich

En 1675, le roi Charles II posa la première pierre de l’Observatoire royal de Greenwich. Il avait été créé par mandat royal du roi le 22 juin 1675. Le bâtiment a été conçu par Sir Christopher Wren (qui était également professeur d’astronomie). La construction a été terminée l’année suivante. John Flamsteed a été nommé premier astronome royal. Ses principales utilisations étaient très pratiques – l’astronomie pour la navigation et le chronométrage par détermination des positions des étoiles. En 1767, l’observatoire a commencé à publier The Nautical Almanac, qui a établi la longitude de Greenwich comme référence pour les calculs de temps. Cela a conduit en partie à l’adoption internationale (1884) du méridien de Greenwich comme méridien principal de la Terre.

https://www.whatshotlondon.co.uk/august-10-when-king-george-ii-lay-the-foundation-stone-at-greenwich-observatory/

https://military-history.fandom.com/wiki/Royal_Observatory,_Greenwich

https://todayinsci.com/8/8_10.htm#event